北镇抚司的气氛如同拉满的弓弦，紧绷欲裂。战争的阴影不仅笼罩着前线，更渗透进了京城的每一个角落。我的归来如同滴水入海，没有激起任何波澜，迅速被卷入了这台高速运转的战争机器之中。
我被编入了一个新成立的、由一位姓孙的千户直接指挥的特别行动小队。我们的任务并非上前线拼杀，而是更加阴险和关键的——肃清奸细，监控舆情，保障通往蓟镇、辽东两大前线后勤辎重路线的安全，尤其是防止小股敌军或细作渗透破坏。
蓟镇，作为京畿的最后一道屏障，其重要性不言而喻。然而，前线传来的消息却不容乐观。努尔哈赤似乎改变了策略，在猛攻辽西的同时，派出大量精锐骑兵和巴牙喇（护军营）精锐，如同鬼魅般绕过坚固城防，渗透进入蓟北的燕山山脉，不断袭击粮道、骚扰村落、甚至试图寻找薄弱处突破长城隘口！
我们的第一个任务，便是前往蓟北重镇——黄崖关一带，协助当地守军清剿一伙活跃在该区域、极其狡猾凶悍的后金细作小队。这伙人多次成功袭击运粮队，烧毁粮草，杀害护送官兵，甚至散播谣言，引得人心惶惶。
孙千户面色凝重地交代：“这伙鞑子非同一般，对地形极其熟悉，行动如风，来去无踪。黄崖关守将多次围剿都无功而返，反而损兵折将。怀疑其有内应指引，或有极其精准的情报来源。尔等此行，务必查明其踪迹、手段，必要时……可动用一切手段清除！”
“一切手段”四个字，他说得格外重。这意味着，我们可以不择手段，甚至可以先斩后奏。
我们小队共十人，皆是北镇抚司中精于追踪、刺杀、刑讯的好手。我们换上便于山地行动的装束，携带强弓劲弩、毒药暗器、以及用于攀爬和潜行的工具，连夜出京，直奔黄崖关。
黄崖关一带山势险峻，长城蜿蜒于群山之巅，本是易守难攻之地。但此刻，却笼罩在一种压抑的恐惧之中。运粮队被迫结伴而行，且需大量兵丁护卫，大大拖慢了补给速度。关隘附近的村庄十室九空，百姓要么逃难，要么紧闭门户。
我们与当地守军接上头，了解了最新情况。那伙细作最后一次出现，是在三天前，袭击了一支运粮队，烧毁了十几车粮食，手法干净利落，临走时还用箭射来一封用满汉两种文字写的劝降信，气焰嚣张。
我们仔细勘察了最近的几次袭击现场。现场被打扫过，但依旧能看出一些端倪：敌军足迹极浅，显然个个身手矫健；使用的箭矢是制式的破甲锥；撤退路线选择得极其刁钻，充分利用了山间小道和密林，仿佛对这里的一草一木都了如指掌。
“没有内应，绝不可能做到如此精准。”小队中经验最老的斥候肯定地说道。
我们根据其活动规律和撤退方向，判断出其老巢可能隐藏在黄崖关西北方向一片叫做“鬼见愁”的原始山林中。那里地势复杂，洞穴密布，易守难攻。
我们决定采取诱敌深入的策略。故意放出一支伪装成运粮队的小型队伍，走一条相对偏僻但又是必经之路的山谷，而我们则提前埋伏在两侧的山崖密林之中。
等待是漫长而煎熬的。山风寒冷，我们必须一动不动，忍受着蚊虫叮咬和逐渐麻木的肢体。
一天一夜过去，就在我们怀疑判断是否失误时，目标终于出现了！
人数不多，只有七人，但个个身形彪悍，穿着便于伪装的深色皮袄，脸上涂抹着油彩，动作如同猎豹般悄无声息地接近了山谷下的“运粮队”。
“准备。”孙千户低声下令，弩箭悄然对准了下方的身影。
然而，就在那伙细作即将进入伏击圈时，为首的一人突然停下脚步，猛地抬起手，示意停止！他警惕地环顾四周，鼻子抽动了几下，似乎察觉到了什么！
好敏锐的直觉！
“放箭！”孙千户当机立断！
咻咻咻！
十几支弩箭如同毒蛇般射向谷底！但那伙细作反应快得惊人！闻声瞬间便向四周翻滚躲避，同时摘下背上强弓，看也不看便向箭矢来处反射！
“噗嗤！”我身边一名番役闷哼一声，被一支重箭射穿了肩膀！
“杀！”孙千户怒吼一声，率先拔出绣春刀，从崖壁上扑了下去！
我们也纷纷抽出兵刃，紧随其后！
短兵相接瞬间爆发！这伙后金细果然悍勇无比，即便被伏击，也毫不慌乱，三人一组，背靠背迎战，刀法狠辣，箭术精准，甚至还能抽出空来投掷飞斧和铁骨朵！
我盯上了一个似乎是头目的家伙，他使一柄弯刀，力大招沉，瞬间就劈伤了我们两名弟兄！我挥刀迎上，利用岳家枪化入刀法的步法与之周旋，刀光闪烁，碰撞出点点火星！
他的力量极大，震得我手臂发麻，但技巧似乎稍逊一筹。缠斗数合，我卖了个破绽，诱使他全力劈砍，随即侧身闪避，刀尖顺势一划，在他肋下带出一道血口！
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