绵延巍峨的周氏府邸，宛如一座城中之城。琼楼玉宇层叠错落，雕梁画栋掩映在氤氲灵气之中，飞檐斗角之下，时有悠扬仙乐随风飘荡，处处彰显着顶尖世家的鼎盛气象。
然而，这片往昔祥和的洞天福地，此刻由于婚约之事，蒙上了一层紧张压抑的灰色。
府邸深处，幽静别致的院落里，八角玲珑亭临水而立。亭中静坐着一位身着淡黄罗纱长裙的女子，身姿曼妙，气质清冷，正是周氏大小姐——周瑟。
她正专注地垂眸点茶，动作舒缓优雅，心神沉浸其中，竟连身后悄然走近的脚步声都未曾察觉。
来人正是周氏主母明绘，一袭华贵至极的紫近墨色绣凤锦袍，头戴黑金玄凤冠，六道金钗闪烁流光，十二花钿明艳动人。凭借元婴二阶的修为，雍容华美的脸上看不出一丝一毫岁月的痕迹，唯有凤目之中，积压着雷霆怒意与难以察觉的忧虑。
“怎的，如今这般境地，你可满意了？”明绘的声音冷硬如铁，抬手按住周瑟的手腕，迫使她停了下来，“自己即将被亲生父亲推入火坑，终于算是……如愿以偿了？”
周瑟手腕吃痛，却依旧垂着眼帘。她明白母亲此刻说的不过是剜心的气话，故而只是抿紧了唇，选择沉默以对，一言不发。
可她这副逆来顺受的温顺模样，反而更加火上浇油。
“啪——！”一声清响，惊起了枝头雀鸟。
一声清脆的掌掴声骤然响起，打破了庭院的寂静，惊得枝头雀鸟扑棱着翅膀慌忙飞走。
然而周瑟依旧无言沉默，任由脸上落下掌印，发髻散乱。
明绘看着她这副样子，几乎要被气笑了，“真是个贱丫头！你知不知道，原本联姻选的就是你！是我，你母亲，死命护着你！可你呢？偏偏为了一个不知道从哪个泥坑里爬出来的贱骨头，又跳了回去！”
周瑟眼中闪着纷繁复杂的思绪。她当然知道，在这个世界上，母亲就是最爱自己的人，愿意将一切都给他的人。
然而，母亲与父亲常年不合，为了稳固自身地位，更是为了有足够的力量保护她，母亲不得不常年苦修，一次闭关便是经年累月。这些道理，周瑟自幼便懂。
可破碎的家庭、长久缺席的陪伴，终究在她幼小的心灵深处，刻下了无法磨灭的孤独与伤痕。
不知从哪一天起，寂寞的周瑟偶然发现了被遗忘在偏僻院落的“妹妹”。两个同样渴望亲情温暖的少女，自然而然地靠近，相依取暖。
周瑟常常会偷偷给妹妹带去精致的点心和有趣的玩意儿，有时甚至会瞒着母亲，冒险带她溜出府去，见识外面的世界。看着妹妹脸上绽放出单纯而甜美的笑容，周瑟才略微品尝到一丝“亲情”的滋味。
她也知道，妹妹也是爱自己的。不然，她为何会悄悄攒下“可怜”的月钱，买下一条“简陋”的项链？
如今，这条项链，还戴在她脖子上，微凉的温度时刻提醒着她那份沉重的羁绊。
前些年，听闻王都齐氏备下了异常丰厚的聘礼，父亲有意将她许配给名声不佳的齐责。周瑟心底虽有一千一万个不愿，但最终还是认命了。享受了家族提供的顶尖资源和尊荣，为家族利益献身，似乎是她生来就该承担的命运。
然而，母亲的激烈反对与父亲的突然转变，竟让这场灾祸无端降临到了妹妹头上。
对她自己而言，嫁入齐家或许尚有一线生机，她自有修为和手段周旋，未必不能挣扎出一片天地。
可妹妹不同……她那般单纯柔弱，修为不高，心性更是洁白如纸，若真陷入齐家那潭污浊浑水，怕是骨头都留不下。
她还记得，父亲确定订婚人选那一天，妹妹还强撑着笑脸对她说：“这样也好，反正我在哪儿都是被困着，这样姐姐就不用和不喜欢的人在一起了。”
瞧着妹妹眼底真挚的“开心”，周瑟心里唯有绞痛。明明妹妹没有享受过家族任何的资源，又为何白白成了牺牲品？
之后不久，她问妹妹，想不想在成婚前，偷偷去看看外面的世界。
她派出心腹侍卫，暗中保护着妹妹，并嘱咐侍卫，若是妹妹找到了喜欢的归宿，便无需强求她回来。
然而，妹妹还是乖巧的回来了。
只是，这一次，她清晰地从妹妹望向窗外的眼神里，看到了某种不一样的东西——那是对自由的深切渴望，对外面广袤天地的无限向往。
最终，周瑟做出了那个决定。她告诉妹妹，放心走吧，自己身为家族天骄，父亲一定不会让她出嫁的。
望着渐行渐远、隐入尘嚣的身影，周瑟终于笑了——即使她清楚，父亲的决绝。
“起初便该是我，又何必让她作替罪羊？”周瑟平淡地对上母亲愤怒的双眼。
“你！”明绘又扬起了手，停滞许久，还是无奈放下了。自己的女儿，她最是清楚，执拗得很，做出的决定，断然不会后悔。
“我就问你最后一句，”明绘的声音疲惫而沙哑，“你究竟愿不愿意嫁给齐责？”
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