三月十八，晨雾未散，西跨院来了位不速之客——漪澜阁大丫鬟碧云。
她提着鎏金食盒，盒里却非点心，而是一张请柬。
“侧妃吩咐，亲手交到沈妃手里。”碧云嘴角噙笑，眼底却闪着看好戏的精光。
沈如晦接过，指尖刚触到封套，便听“嘶啦”一声脆响——
请柬边角早已开裂，被她这一碰，顿时撕下大半，露出内里墨迹。
墨未干，被粗暴折叠，晕开团团乌黑，像一滩滩凝固的血。
碧云故作惊慌，“哎呀，沈妃怎的如此用力？这可是王爷生辰宴的帖子，侧妃连夜写的！”
她声音拔高，恨不得让整个院子听见：沈如晦“撕毁”请柬，对王爷大不敬。
沈如晦却面色平静，两指捏着那片残纸，对着光，轻轻一晃。
“侧妃亲笔？”
“当然！”碧云抬起下巴，“侧妃说了，王爷喜素净，请沈妃务必穿素衣赴宴，免得晦气冲撞。”
素衣？
沈如晦眸光微垂，落在自己袖口——
粗白麻布，边缘已起毛，是离宫那日穿的旧衣，如今成了她唯一的“礼服”。
穿它赴宴，与披麻戴孝何异？
碧云见她沉默，以为羞辱得逞，福了福身，扬长而去。
雪末卷起，像给离开的身影，添了一抹灰白的尾巴。
屋内，沈如晦展开请柬残余——
纸质为上等云纹笺，却被墨污浸透，字迹依稀可辨：
“……三月二十，酉正，掬水轩，为王爷贺辰，务必素衣，勿佩艳饰。”
落款：柳如烟。
边缘撕裂处，参差不齐，像被狗啃过；背面更隐有鞋印，分明是故意践踏。
小杏气得直掉泪，“姑娘，她们太过分了！这是存心让您出丑！”
沈如晦却笑了，指腹抚过那道道墨痕，眸色深不见底。
“撕得好。”
“啊？”
“不撕，怎知她们怕什么？”
她起身，自箱底取出那件旧素衣，铺于案上。
麻布泛黄，领口破损，却干净挺括。
“姑娘，真要穿这个去？”小杏哽咽。
沈如晦不答，只转身，从屋后破缸里，捞出几株“七星草”。
草叶在雪水里泡了整夜，汁水碧绿，如翡翠。
她取石臼，将草叶捣碎，滤汁，加入少量“断肠花”干末——
汁色由碧转青，泛着淡淡兰香，却隐约透苦。
小杏看得心惊，“姑娘，这是……”
“染料。”
沈如晦声音平静，仿佛在说今日天气。
她将素衣浸入草汁，以竹筷轻压，布料贪婪吸收颜色，渐渐由黄转青，如雨后晴空。
衣物染色，需晾晒。
沈如晦却等不得，以炭火低温，慢慢烘干。
青色素净，却太单调，她取银针，引白线，在衣角绣上几株幽兰——
兰叶修长，兰花半开，一针一线，似在雪夜绽放。
小杏看得呆了，“姑娘，这……这也太美了！”
沈如晦收针，指尖轻抚兰瓣，声音低而冷：
“兰生空谷，不以无人而不芳。”
“她们要我穿素衣，我便素给她们看——”
“只是，这素，要由我来定。”
当夜，漪澜阁。
柳如烟听完碧云回报，笑得前仰后合：
“她真接了请柬？”
“接了，还撕了一大块，脸都白了！”
“好！”柳如烟一拍案几，眼底闪着恶毒的光，“明日，我要她穿着破麻布，在众目睽睽下，丢尽脸面！”
她仿佛已看见沈如晦衣衫褴褛，被贵女们团团围住，嘲笑、指点、唾弃……
“王爷最厌粗鄙，届时，连看都不愿看她一眼！”
碧云凑近，压低声音：“奴婢还听说，她屋里连件像样的首饰都没有，明日怕是要空手赴宴。”
“空手？”柳如烟冷笑，“那便再好不过！去，把王爷赏赐的那只‘血莺钗’拿来，明日，我偏偏要艳压全场！”
血莺钗，以红玉琢成，形似莺鸟，眼镶黑曜，价值连城。
她要让所有人知道，侧妃得宠，正妃……不过是个笑话。
同一夜，西跨院。
沈如晦以温水，将染好的素衣洗净，晾于窗前。
月光下，青衣如水，兰草暗纹浮动，仿佛有幽香自针线间溢出。
她取剪刀，剪去磨损的领口、袖口，以同色布料拼接，绣上藤蔓暗纹，既遮破损，又添层次。
腰间，她以旧帕改制成窄带，绣以七星草叶形，系上，盈盈一握，更显身姿挺拔。
最后，她取一片薄荷叶，以“雨”字针，在衣襟内侧，绣了个小小“沈”字——
针脚细密，如蛇藏蕊，无人可见，却时刻提醒：
这件衣服，不是破布，是她的战甲。
三月二十，清晨。
小杏替沈如晦更衣，指尖抚过青衣，竟舍不得用力，生怕揉皱了这月下青烟。
“姑娘，您真美……”
铜镜里，女子一袭青衣，素面朝天，却眉目如画，幽兰暗绽于衣角，仿佛空谷清风，自带冷香。
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