黑风涧的阴风，似乎都因为巢穴被捣毁而变得有气无力。当林奇一行人押着仅存的几个幽冥殿俘虏，带着解救出来的雪狼盟战士和缴获的物资，浩浩荡荡返回白牙部落时，整个山谷沸腾了。
劫后余生的战士们与亲人相拥而泣，欢呼声几乎要掀翻谷地上空终年不散的阴云。篝火燃得更旺，烤肉的香气和奶酒的醇厚弥漫在寒冷的空气中，驱散了连日来的压抑和恐惧。
赫连铁山亲自将林奇请到主位，举起巨大的木碗，碗里是部落珍藏的、用百年雪莲和烈酒炮制的“血焰酒”，声音洪亮，带着发自肺腑的感激：
“林司丞！白牙部落，敬您！敬黑岩城的朋友！从此以后，白牙部落与黑岩城，便是最坚实的盟友！但凡有所需，白牙部落的战士，绝无二话！”
说罢，他仰头将碗中烈酒一饮而尽，脸色瞬间涨红，浑身血气蒸腾。
部落的战士们也纷纷举碗，目光炽热地看着林奇等人。
石铁哈哈一笑，毫不含糊地干了一碗，抹了把嘴：“痛快！”
柳轻烟浅尝辄止，微笑着点头致意。
钱宝来看着那比自己脸还大的碗，脸都绿了，但在赫连铁山豪迈的目光注视下，只能硬着头皮小口啜饮，辣得直吐舌头。
林奇…林奇端起碗，在所有人（包括钱宝来）惊愕的目光中，将碗口凑到他那金属下颌处…然后，碗里的酒液以肉眼可见的速度减少，仿佛被某种无形的力量吸走了。他放下空碗，鬼火眼眸平静无波。
赫连铁山先是一愣，随即爆发出更响亮的大笑：“好！林司丞果然非同凡响！够爽快！”
宴会气氛达到了高潮。
接下来的几天，是实实在在的“项目”收尾和“合作”洽谈阶段。
钱宝来忙得脚不沾地。他先是与白牙部落的管事详细核对了此次行动的“战利品”清单——包括缴获的幽冥殿物资、那些被解救人员（部分自愿留下，部分希望返回原处，都需要安置记录）、以及那几个俘虏的“处置权”（林奇批示：劳动改造）。
然后，他开始核算此次北上的“项目成本”与“收益”。成本包括物资损耗、人员“贡献值”奖励（石铁和柳轻烟看着功绩牌上暴涨的数字，嘴都快咧到耳根了）；收益则包括缴获物资的估价、与白牙部落建立盟友关系带来的潜在商业价值、以及…林奇个人实力的提升（这部分无法量化，但钱宝来坚持认为这是最重要的“无形资产”）。
他趴在临时搬来的木桌上，就着篝火的光芒，噼里啪啦地打着算盘（司徒弘特制抗寒版），嘴里念念有词，胖脸上时而肉疼，时而狂喜。
另一边，柳轻烟则与赫连铁山以及部落里几位熟悉周边环境的长者，详细探讨了开辟稳定商路的具体事宜。她结合自己的堪舆术和部落提供的信息，初步规划出了几条相对安全、能够通行驼兽的路线，并标注了几个适合建立中转补给点的地方。
“从这里绕过‘泣风崖’，虽然多走两天，但能避开最危险的冰风暴区域…”
“这个‘暖石谷’冬天有地热，可以作为一个重要的越冬补给点…”
赫连铁山听得连连点头，看向柳轻烟的眼神充满了赞赏。这个看起来柔弱的女子，肚子里真有货！
石铁也没闲着，他被部落的年轻战士们缠住了。他那身恐怖的蛮力和在战斗中的勇猛表现，赢得了这些崇尚武力的雪原汉子极大的尊敬。他倒也实在，没啥架子，就在演武场上跟他们对练，指点一些发力技巧和近身搏杀的经验，搞得一群部落战士嗷嗷叫，训练热情空前高涨。
而林奇，则是这次“项目”中最“清闲”，也最核心的存在。
他大部分时间都待在赫连铁山给他安排的、最暖和宽敞的石屋里。面前摊开着从黑风涧带回来的那些兽皮古籍和零散材料。
他在“阅读”。
当然不是用眼睛。他的金属手指拂过那些古老的、用特殊药水书写的文字和符文，九幽令和骨戒便会传来相应的意念波动，将其中蕴含的信息，直接传递到他的意识中。
这些古籍，大部分是幽冥殿关于阴煞之气运用、尸傀炼制、以及各种邪恶仪式的记载，对他来说价值不大，但可以作为了解对手的“参考资料”归档。
真正让他在意的，是那些刻画着古老尸皇字符的材料和那几块黑色残片。
通过这些碎片化的信息和字符中蕴含的意念，他逐渐拼凑出一些信息：
雪狼原，或者说这片广袤的北部冰原，在极其久远的年代，似乎曾是某个强大尸道传承的兴盛之地，甚至可能存在着一个名为“玄冥宫”的古老势力。后来不知因何原因衰落、湮灭。幽冥殿此次在此地的活动，除了常规的作恶，似乎也在寻找这个“玄冥宫”的遗迹，或者说…传承。
而他手中的九幽令和这些碎片，似乎正是开启或继承某些关键的“钥匙”。
“玄冥宫…”林奇意识中回荡着这个名字，九幽令传来一丝微弱的、带着确认意味的共鸣。
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