南昌府的流言蜚语，如同赣江上的雾气，看似飘渺，却无孔不入，渐渐渗透进了宁王府的每一个角落。府内的下人、护卫，乃至宾客幕僚，走在路上都感觉背后有无数双眼睛在指指点点。那具无名浮尸，像一记无声的耳光，抽在每一个与“宁”字有关的人脸上。
宁王朱宸濠已经三天没有踏出书房了。
费石带回来的消息，以及那具恰到好处出现的尸体，像两座大山，沉甸甸地压在他的心头。他派出去的几十名精锐，是去接应和监视费石的，更是准备在必要时，给那位北地铁王一个教训的后手。结果，后手变成了死手，被对方干净利落地斩断，还把血淋淋的断口杵到了他眼前。
他输了第一回合，输得彻底，输得憋屈。
但他毕竟是朱宸濠，是隐忍多年，自比汉高祖、唐太宗的一代枭雄。短暂的暴怒之后，是深入骨髓的寒意和更加炽烈的野心。
“朱衡……”他对着空无一人的书房，低声念着这个名字，仿佛要将这两个字嚼碎了吞下去。他意识到，自己面对的不是一头可以用利益喂饱的饿狼，而是一面镜子。一面能照出他所有野心，并且比他更无所顾忌，更不择手段的镜子。
这种感觉，让他既恐惧，又兴奋。
“来人。”他的声音恢复了平静。
一名心腹幕僚应声而入，躬身道：“主上。”
“去，按镇北王的要求，从我的封地内，挑选一千名最好的工匠。尤其是烧窑、冶炼、制模的好手，一个都不能少。”朱宸濠的语气不带丝毫感情。
幕僚大惊失色：“主上，三思啊！这无异于自断臂膀！一千名顶尖工匠，足以让我们江西的官窑和铁厂瘫痪大半！而且，那朱衡贪得无厌，这次给了，下次他会要得更多！”
“我知道。”朱宸濠缓缓站起身，走到窗边，看着远处灰蒙蒙的天空，“但我们别无选择。没有他的火器，本王的‘大事’，就是一句空谈。用一千工匠，换来改朝换代的资本，这笔买卖，划算。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“而且，你以为本王会任他予取予求吗？人，我可以给。但这些人，也是我埋下的一千颗钉子。我要让他们把朱衡的炼铁坊、军工厂，里里外外给我看个通透，学个明白！等本王学会了他的本事，就是他朱衡的死期！”
“主上英明！”幕僚心悦诚服地低下头。
“去办吧。用最好的船，最快的速度，把人送到大同。告诉朱衡，本王……很有诚意。”
“是！”
就在宁王府的船队满载着一千名工匠，浩浩荡荡北上之时，一封来自大同的信，再次由“蜂巢”的秘密渠道，加急送到了朱宸濠的案头。
信封很薄，里面只有一张纸。
朱宸濠拆开信，看到信纸上那熟悉的、带着一股子锋锐之气的字迹，瞳孔猛地一缩。
信的内容很简单，甚至可以说是客气。
“宁王殿下展信安。闻殿下慨然应允，遣千名良匠北上，足见结盟之诚意，衡，不胜感激。然，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。为确保你我日后所用之神兵利器，品质无虞，万无一失，须从源头把控。故，衡斗胆，恳请殿下将与我方交易相关之数座铁矿、煤山，全权交由我方开采、冶炼。所出产之精铁，我方将以市价八成收购，以充军资。如此，则原料、工艺、生产三位一体，环环相扣，方能铸就无坚不摧之利刃。此举非为牟利，实为你我共同大业计。盼殿下明察。朱衡，拜上。”
“噗——”
一口气血，从朱宸濠的胸中直冲喉头，他强行咽下，喉间一片腥甜。
“欺人太甚！欺人太甚！！”
他再也无法维持那份枭雄的沉静，一把将信纸拍在桌上，整个人气得浑身发抖。
站在一旁的幕僚探头看了一眼，也是倒吸一口凉气，脸上血色尽失。
这是什么？
这不是狮子大开口，这是要把整头狮子都给吞下去！
要一千名工匠还不够，现在连矿山都要！而且是“全权交由我方开采、冶炼”！这意味着什么？意味着宁王府领地内的核心战略资源，要完完整整地交给朱衡控制！
至于那句“市价八成收购”，更是赤裸裸的羞辱！用我的矿，挖我的铁，最后还要我打折卖给你？天底下还有比这更无耻的生意吗？
“他……他这是要把我们的根都刨了啊！”幕僚的声音都在颤抖。
朱宸濠的胸膛剧烈起伏，双目赤红，死死地盯着那封信。他仿佛能透过那薄薄的纸张，看到朱衡那张带着戏谑微笑的脸。
他明白了。
朱衡从一开始，就没把他当成平等的盟友。
送工匠，是“技术入股”。
要矿山，是“资源控股”。
他朱宸濠，这位大明皇室的宗亲，未来的“真龙天子”，在朱衡眼里，竟然只是一个提供启动资金和生产资料的……冤大头！
朱衡在用他的资源，武装朱衡自己！等他把宁王府的血吸干了，再掉过头来，用这些神兵利器，决定由谁来坐拥这天下！
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