老乐师化为玉键的惨状如同投入死水中的石子，涟漪短暂而迅速地消散在《玉树后庭花》永不落幕的旋律中。殿内的狂欢继续，只是那笑声底下，麻木的恐惧如同冰层下的暗流，涌动得更加急促。
谢昭（乐师昭）低垂着眼睑，指尖在琵琶弦上机械地拨动着，完美地融入合奏。他体内代表牺牲与悲怆的规则碎片，如同被投入沸水的坚冰，持续散发着对抗的寒意，抵御着靡靡之音无孔不入的侵蚀。这种对抗是沉默而激烈的，消耗着他本就不在巅峰的精神力量。
然而，这仅仅是开胃菜。
当又一曲《后庭花》抵达高潮，即将进入尾声的刹那，一股更加诡异、更加触及本源的规则力量，如同悄然张开的蛛网，笼罩了整个宫殿！
【规则二：演奏/聆听《玉树后庭花》曲律，需以‘情感’或‘记忆’支付代价。一曲终了，自动结算。】
规则的信息冰冷地烙印在所有参与者的意识中。
“哈哈！哈哈哈！妙！妙极了！”
一名坐在靠近御座位置的年轻官员，似乎完全沉浸在了乐曲的欢快氛围中，在曲终的瞬间，他笑得前仰后合，用力拍打着桌面，脸上洋溢着极度亢奋的“欢乐”。
但这欢乐，凝固了。
他的大笑声戛然而止，并非他自己停下，而是他的面容，他整个头颅的肌肉、皮肤，如同被无形的模具瞬间固定，保持着那夸张到扭曲的大笑表情，彻底僵化！皮肤失去了血色和弹性，泛出一种类似油彩的光泽，最终硬化成了一副栩栩如生、却无比骇人的大笑面具，牢牢焊在他的颈项之上！他的身体还维持着拍桌的动作，却如同被抽走了所有生机，变成了一具戴着固定笑容面具的傀儡，被宦官无声拖走。他支付了过多的“欢乐”，于是，他失去了表达其他情绪的能力，乃至……生命本身。
几乎是同时，在乐师队伍中，一位负责吹奏笙的老乐师，在曲毕放松的瞬间，眼中不由自主地流露出一丝对远方家乡、对逝去妻子的深深眷恋与温柔。这丝情感刚刚流露，就如同被无形的吸管猛地抽走！他整个人以肉眼可见的速度干瘪下去，饱满的血肉瞬间萎缩，光滑的皮肤布满深壑般的皱纹，乌黑的头发变得雪白枯槁！仅仅一息之间，一个还算健硕的乐师，就变成了一个仿佛被风干了数十年、只剩下皮包骨头的垂死老朽！他手中的笙“哐当”落地，人则瘫倒在地，气息奄奄，那被抽走的“爱情”记忆，连同与之相关的生命力，都化为了规则运转的燃料。
支付“情感”，失去表情，化为面具傀儡。
支付“记忆”，失去岁月，瞬间步入风烛残年。
宫殿内死寂了一瞬，随即，是更加疯狂、却也更显空洞的喧闹！幸存者们用更大的声音说笑，用更夸张的动作饮酒，试图用这表面的狂热，掩盖内心被规则明码标价、随时可能被剥夺根本的极致恐惧。他们不敢再轻易投入真情实感，也不敢回忆任何珍贵往事，整个人如同被掏空了一部分，变得越发像行尸走肉。
谢昭（乐师昭）心中凛然。社会学的知识在高速运转，解析着这残酷规则背后的逻辑：
“这不是简单的杀戮……这是系统性的、精准的人性剥离！”他洞察到本质，“‘情感’与‘记忆’，是构成一个人精神世界、乃至一个文明底蕴的基石。喜悦、悲伤、爱情、亲情、对过去的铭记、对未来的憧憬……这一切，在此地都成了可以量化、可以消耗的‘货币’。”
“《玉树后庭花》的规则，正在将陈朝最后这批人，这些承载着文明碎片的存在，他们最宝贵的人性部分，一点点抽取出来，作为维持这场末日狂欢、加速其走向毁灭的燃料！它在制造一群没有过去、没有深度情感、只剩下空洞享乐本能的行尸走肉，直至整个文明彻底‘乐化’，成为这首亡国之曲的永恒陪葬！”
就在他思索的同时，规则结算的无形触手，也蔓延到了他的身上。一股吸力试图探入他的意识深处，攫取属于“乐师昭”的“情感”或“记忆”作为支付。
不能暴露自身规则的异样，也不能真的支付属于这具躯壳的本源。
电光火石间，谢昭做出了应对。他调动起体内那枚规则结晶中，一些相对边缘、驳杂、且不属于自身核心的规则碎片——例如一丝源自金谷园奢靡规则的浮华意蕴、一点建康清谈规则中剥离出的空洞辩术渣滓、甚至是一缕极其微弱的、源自河阴之变时感知到的混乱恶意——将这些碎片巧妙地编织、模拟成一种浅薄的、符合“乐师昭”身份的、对眼前奢靡的“沉迷”与“赞叹”之情。
他将这团伪造的、无根的“情感”能量，主动引导向规则的结算接口。
“嗤……”
仿佛水滴落入烧红的烙铁，那团伪造的情感被规则吸走、湮灭。结算完成。
谢昭（乐师昭）身体微微一颤，脸上适时地浮现出一抹符合支付的、略显空洞的“满足”笑容，完美地混入了周围那些劫后余生、强颜欢笑的人群中。
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