车内出现了一阵短暂的沉默，只有发动机的轰鸣和履带碾雪的嘎吱声。
老何重新将眼睛贴上观测镜，语气变得有些意味深长：“都别贫了。打起精神来，南边可是蹲着好几万饿红了眼的鬼子。
说不准什么时候，他们就狗急跳墙，往咱们这个方向扑过来。到时候，那可都是移动的军功章啊！”
“军功”两个字像是有魔力，顿时让王大牛和小李的眼睛亮了起来，连寒冷似乎都驱散了不少。
就在这时，一直全神贯注驾驶和观察的小李突然压低声音喊道：“车长！正前方！好像有动静！影子很多！”
老何心里一凛，立刻命令：“停止前进！炮塔十点钟方向！”他迅速调整观测镜，但夜色太浓，只能看到远处雪地上似乎有大量模糊的黑影在蠕动。
“装填高爆弹！”老何下令，随即按下通讯器，“各车注意！前方发现可疑情况！一号车，打一发照明弹！方向十点钟，距离八百米！”
“嗵！”一声闷响，一发照明弹拖着耀眼的尾焰划破夜空，在到达抛物线的顶点后骤然绽放，将下方的大片雪原照得如同白昼！
惨白的光芒下，一幕令人头皮发麻的景象赫然呈现——密密麻麻的日军士兵，如同从地狱里爬出的鬼魅，衣衫褴褛，许多人甚至没有枪，拄着木棍，拖着冻僵的身体，正麻木而绝望地向着他们防线涌来！
正是试图向北“秘密”突围的第五师团主力！
“是鬼子！全员！自由开火！”老何的咆哮声通过电台瞬间传遍了整个巡逻分队！
“王大牛！高爆弹！快！” “装填完毕！” “放！”
“轰！”坦克猛地一震，炮口喷出炽烈的火焰！炮弹准确地落入日军密集的人群中，瞬间炸起一团夹杂着残肢断臂和雪泥的血雾！
几乎同时，其他坦克和装甲车上的机枪也疯狂地嘶吼起来，灼热的弹链如同死神的鞭子，无情地抽打进混乱的人群中。雪白的大地顷刻间被染成一片触目惊心的暗红。
日军根本没有想到会在这里遭遇装甲部队的伏击，他们没有反坦克武器，甚至没有多少子弹，在钢铁洪流面前，脆弱得如同纸糊一般。
惨叫声、爆炸声、机枪的咆哮声瞬间撕裂了雪夜的宁静。
犀牛坦克的战斗室内，炮闩剧烈地往复运动，灼热的弹壳叮当落下，浓烈的硝烟味几乎盖过了寒冷。
王大牛机械而高效地装填着炮弹，嘴里不再抱怨寒冷，只剩下粗重的喘息和一种杀戮带来的炽热。小李驾驶着坦克，小心地调整位置，寻找更好的射击角度。
老何冷静地观察着战场，不断下达指令，如同一个高效的屠夫。照明弹一颗接一颗升空，将这场单方面的屠杀持续地照亮。
草原，变成了真正的炼狱。
独石口，核心阵地。
摇曳的火光下，景象比极北的寒冰更令人刺骨。
板垣征四郎面无表情，他身边那些同样军装破败、眼神却变得异常凶狠的高级军官和亲卫队员们，正手持刺刀或军刀，走向那些因重伤、冻饿而完全失去行动能力的日军士兵。
没有言语，没有告别，只有刺刀精准而冷酷地抹过脖颈的细微割裂声，或是刀尖刺入心脏的沉闷噗响。
偶尔有一两声微弱的挣扎和嗬嗬的倒气声，也迅速湮灭在呼啸的寒风中。
这不是战斗，这是一场针对自己人的、沉默的“收割”。
他们不是在给予解脱，而是在收集最后一点“移动口粮”，为极少数人的逃亡做准备。
就在这时，北面遥远的方向，骤然传来了密集的枪声和爆炸声，间或还有坦克炮的轰鸣！突围的主力部队显然已经撞上了先锋军的铁壁。
板垣征四郎侧耳倾听片刻，脸上肌肉抽搐了一下，非但没有悲痛，反而露出一丝“果然如此”的残忍庆幸。
他猛地压低声音，对正在行刑的部下低吼道：“快！动作再快一点！带上‘粮食’，立刻向东南方向撤退！”
他的声音嘶哑而急促，带着一种末日般的疯狂。
板垣征四郎心里清楚，向北或向东进入茫茫草原，即便侥幸暂时躲过先锋军的追杀，也绝对无法在零下二三十度的冰天雪地、毫无补给的环境中生存下去。
广袤的雪原无处躲藏，缺乏遮蔽，最终只有冻饿而死一途。而向东南方向，进入燕山山脉的余脉，情况则截然不同。
山区可以提供山洞、岩壁等遮风避寒的场所，复杂的地形也更容易躲避空中和地面的搜索队。
更重要的是，山区或许还能找到冬眠的动物或少量其他食物来源，生存几率远比在开阔的草原上要大得多。
正是抱着这万分之一的逃生希望，他才冷酷地决定让大部分部队向北突围，实则是作为吸引先锋军注意力和火力的诱饵，为自己率领这支小小的“精华”队伍秘密遁入山区创造一丝渺茫的机会。
收集了最后一批血腥的“给养”，板垣带着这支百余人的队伍，借着夜色和地形的掩护，悄无声息地向东南方向的山区边缘摸去。
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