往年腊月三十天没亮，窗外火光闪烁，窗户纸直抖，“咚咚咔咔”燃放“二踢脚”。自从被南碱沟群狼封门，节不像节年不像年，日子更不像日子。大年三十，人们窝在家里，听外屯此起彼伏燃放“二踢脚”，请神回家过年。
今年腊月三十天没亮，外屯开始“请神”，张老万屯仍静悄悄地没有声音。躺在新炕席上铺着新褥子盖上新被，季霖庭一夜没敢睡觉。他以为误闯金銮殿上了皇帝龙床，惶惶一宿没敢合眼。全屯托里城人的福过个好年，不能一点动静没有。他要起大早带个头，放“二踢脚”请神。他挑出几只“二踢脚”药捻子，用手捧着来到院子里。他点燃一根香，用两根手指头捏住一只“二踢脚”，用香火一触，“咚——咔”，在手里响了。他一只手顿时没了知觉，幸亏没把嘴崩烂，否则吃不上晚上这顿掉蛋饺子。他刚想回屋往手上抹洋油，“咚——咔”一声。原来，屯南董希录开始请神了。他回屋对着油灯观察，一只手并无大碍。
季霖庭不敢用手拿，把“二踢脚”栽在地上点燃。他捂着耳朵躲到墙根下，成功腾到空中炸响。下一个“二踢脚”被他用香触倒了，崩到门上。他点燃最后一个“二踢脚”，半天没响。他以为药捻子卡了，刚拿到手里“砰”地响了。
他手掌漆黑，虽然没被崩掉，比崩掉了还疼，顿时笑的上气不接下气。
他望着灯笼杆子，红红绿绿的对联和刻彩，心里放开了“二踢脚”。这一切，没有半点是自己挣来的，都是里城人白送、帮他张罗起来的。他心里没有底，抬脚想去屯南。董希录昨天告诉他，大年除夕必须在家里守岁，守着老婆孩子一家人，守着宗谱和先人，守着一年好运气。他站在街门口，往屯南望去。
“呼呼”的蒸气，从杨家房顶往上升腾，里城家做好嚼古了。他回到屋子里，屯中“二踢脚”此起彼伏炸响。老婆和闺女正在做饭，豆腐炖泥鳅鱼，大米稀饭，白面馒头。他点燃一炷香，对着宗谱拜了三拜，恭恭敬敬插在香炉里。
爷爷把三根柞木杆子接在一块儿，竖起高高的灯笼杆子，准备用滑轮把大红灯笼拽上杆子顶。除夕晚上，他不但让红灯笼照耀南碱沟、方圆百里大草甸子，也让远在天边的老家小西山人都能看见。他在街门口和家门口各横放一根柞木杠子，给回家过年的祖先做栓马桩。他在院子里撒一层羊草，给祖先喂马，然后请神。他还用红纸糊了只“风火轮”，让列祖列宗踏着风火轮来大草甸子过年。他在街门口燃放三个“二踢脚”，烧了一刀纸，跪在地上，朝里城老家方向磕了三个头，默念：“列祖列宗，不孝后人在边外落下脚，来这里过年吧。”
爷爷又朝张老万坟方向磕了三个头，请杨老八一家老小神灵，回家过年。
奶奶在供桌上摆了十碗供品，盛满丰盛的菜肴，雪白的大馒头。她特地做了一盆鱼丸子汤，盛满一碗，供在杨家宗谱下面，请杨老爷子受用。奶奶进屋拿米回来，只听“哗啦”一声，杨家宗谱一抖。她以为供桌上去了耗子，一看，那碗鱼丸子汤干干净净。她以为父亲偷吃了，一看，父亲躺在炕上被窝里睡觉。
奶奶以为爷爷吓唬她，爷爷请完神刚进门，把用秫秸夹着的一张烧纸放在供桌旁边，这是诸神归位的见证。爷爷在大红灯笼里栽上蜡烛，提到院子里。
奶奶以为季霖庭一大早进来闹妖，更不是。她不动声色，又盛了碗鱼丸子汤，恭恭敬敬放在原处，悄悄藏在灶火坑暗影里。片刻，供桌前有喝汤的声音。
杨家宗谱又“哗啦”抖了一下，扇落一截香灰。奶奶到供桌前一看，一碗鱼丸子汤干干净净。她又盛满一碗鱼丸子汤摆好，跪在地上祷告：“杨家先人喝个够，这里永远是你们的家，一家老小好好过年，董希录为你们杀狼报仇。”
奶奶到院子里拿鲤鱼进来，父亲站在外屋地“叽叽咕咕”说话。奶奶问：“你和谁说话？”父亲说：“一个白胡子老头。”奶奶问：“他和你说什么？”父亲说：“他说马上搬家，再不回来了。”奶奶问：“你看见了吗？”父亲指杨家宗谱说：“白胡子老头钻到后面去了。”供桌上碗里的鱼丸子汤，一点没动。
爷爷刚进来，“哗啦”一声，杨家宗谱掉下来。他以为后墙透霜，过年烧火旺，墙皮发酥铆不住钉子。他重新往墙上钉钉子，仍挂不住宗谱。奶奶把刚才的事悄悄告诉爷爷，说杨家老小已经离开了。爷爷看董家宗谱一直没掉，信神有神在吧。他卷好杨家宗谱，连同供品香烛纸码，挑到杨家坟地。他在坟前摆好供品，烧了几刀纸和宗谱，放了三响“二踢脚”。一道白光，在爷爷眼前划过。
屋子里焕然一新，布置和摆设全按里城小西山家里原样。墙上和天棚糊了花纸，墙上贴着“松鹤延年”“五子登科”“薛礼征东”“鲤鱼跳龙门”年画。地上是青砖铺面，炕上铺着新苇席。炕梢放置新添置的炕寝，上面叠一垛崭新的被褥。炕中间糖果盒里，装满糖果、麻花、崩豆等零食。奶奶把三个孩子收拾的干干净净，穿的里外三新。边外天冷，怕孩子冻坏脚，地上放着三双爷爷在大林家店买的半腰皮靴。姑姑打扮的花团锦簇，头上扎着鲜艳的红绸布。父亲穿一套洋学生衣裳，更像个少爷秧子。奶奶告诉三个孩子，从现在到初二晚上“送神”前，开门关门来回走路，要轻手轻脚，不能大声说话，不能骂人，神位上的列祖列宗都在看着呢。爷爷在酒杯里斟满酒，敬给祖先，点燃一柱香插进香炉。
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