冬至前三天，韩家院子角落的铜炉突然就不冒热气了。韩林蹲在屋檐下，无聊地拨弄着炭盆，火星子刚掉进炭灰里，就“滋啦”一声灭掉了——按说这个时节，白天短晚上长，阴气最重，可这炭火居然比前两天还弱了三分，就好像被谁抽走了半口气似的。“先生！”小丫头抱着个粗陶壶，撞开院门跑了进来，棉袍的袖口沾着草屑，“后山阳坡的腊梅全开啦！我爹说，往年这时候应该是‘数九寒天，草木凋零’，今天却好像被谁撒了一把春种——您快看看！”她掀开壶盖，一股热气带着甜香飘了出来，“这是我爹从阳坡采的梅蜜，说是今年头茬呢！”韩林接过陶壶，刚用指尖碰到壶身，就像被烫到似的赶紧缩回手——这壶身烫得吓人，比盛夏的井水还要热。他把鼻子凑到壶口闻了闻梅蜜，本来应该是清冽的花香，这会儿居然裹着一股暖烘烘的草芽味，就像刚翻松的土垄。更奇怪的是，壶底沉着一粒亮晶晶的芽苞，裹着一层淡金色的外衣，正随着热气轻轻地摇晃着。“阳芽？”老龟驮着半筐陈薯爬了进来，龟壳上的泥渍泛着暖黄色，“我都活了三百岁了，只在永乐十年见过这种征兆。那年冬至前，后山的冰潭突然冒起热气，后来是村东头的绣娘用红绳系了一百只纸鸢，才把‘阳信’给请回来。”它伸出前爪，在地上画了一道弯弯曲曲的线，“那阳信的根脉就在这后山谷的阳坡上。”
阳坡的异象
阳坡的山雾比往年淡了不少。韩林披着老龟送来的羊皮斗篷，踩着积雪，“咯吱咯吱”地往山上走，惊得几只蓝鹊扑棱着翅膀飞了起来。小丫头提着竹篾灯笼在前面带路，灯笼里的烛火被热气吹得摇摇晃晃，把两人的影子映在雪地上，像两团欢快的金。老龟驮着陈薯慢吞吞地爬在最后，龟壳上的泥渍在雪地里闪着橙色的光，“阳信在冰潭。”“冰潭？”韩林抬头看了看天——铅灰色的云层中透出几丝阳光，把阳坡的腊梅林照得更加夺目。那些梅树本来应该是枝干上挂满雪花的，这会儿却像是被谁用暖炉烤过，枝桠上的雪团“簌簌”地往下掉，露出底下泛青的枝桠。更有趣的是，林子里飘着一层薄薄的雾气，不像是普通的雪气，反倒像是有人把地下的热泉引到了地面。小丫头突然拉住他的衣袖，指着阳坡深处的冰潭。潭边的冰面裂开了一道口子，里面冒出一股股热气，把周围的雪都化成了水，在潭边形成了一条细细的水流——那水流泛着淡淡的金色，像被泡开的蜂蜜，正“叮咚叮咚”地往山下流去。“那是……温泉？”韩林皱起了眉头。他记得十年前阳坡可没有温泉，村里的老人都说“阳坡的雪是天地冻出来的骨头”，哪来的热泉呢？“是矿洞！”小丫头跺了跺脚，“我爹说，上个月村里来了一群外乡人，带着炸药和铁镐，在阳坡挖什么‘地热资源’。昨天半夜，我听到山崩地裂的响声，今天早上过去一看——”她指着潭边的裂缝，“就变成这样啦！”
韩林刚要说话，潭面突然泛起涟漪。两人抬头，见潭心浮出只金羽鸟，羽毛泛着暖光，尾翎上缀着粒晶亮的芽苞，正随着波纹轻轻摇晃。它歪着脑袋冲他们啼了两声，又扎进潭里，溅起的水花里竟裹着片新绿的叶尖。
阳鸟？老龟眯起眼，这是阳信的守灵兽。五十年前我还见过它，那时候它浑身金红，眼神清亮得很。
冰潭的阳魂
冰潭藏在阳坡最深处。三人跟着金羽鸟走了半里地，终于见着那道半人高的裂缝。裂缝里透出暖黄的光，像有人把夕阳揉碎了嵌进去。金羽鸟停在裂缝前，冲他们低鸣一声，转身用喙啄了啄崖壁——崖壁上的冰壳地裂开条缝，露出里面的冰潭。
冰潭里热气腾腾，可一点都不觉得干燥哦。洞顶挂着几十根冰锥，每一根都结着淡金色的冰晶，冰晶上还流淌着细密的水珠，就好像有人正在往上面洒金粉呢。冰潭中央有一座冰台，台上坐着个小姑娘。她穿着一条鹅黄色的裙子，头发上别着个小芽苞，皮肤暖乎乎的，就像刚晒过太阳的棉被，又像用春天的阳光雕刻出来的一样。“你是阳信？”韩林轻声问道。小姑娘抬起头，眼睛里闪烁着温暖的橙色光芒，“我是啊。三天前，有人用炸药炸开了阳坡的地脉，还往温泉里灌了好多冷水。我本来是靠千年积阳养着的魂，现在被冷水一冲，灵气都散了，连阳脉都快断啦。”她的声音就像融化的雪水在山涧里流淌，“你们看——”
她小手一挥，冰潭侧壁的冰晶瞬间荡起了圈圈涟漪。韩林赶紧凑上前去，嘿，冰晶里居然映出了一幅画面：三十年前的一个冬夜，一个身着蓝布衫的少年正跪在雪地里，怀里紧紧抱着一株枯梅，小心翼翼地往树根上浇着温水呢。少年的睫毛上挂着晶莹的冰花，嘴里还念念有词：“梅树梅树别睡觉，等到来年冬至到，我给你带蜜饯哟。”“那是……我阿公？”小丫头冷不丁地开口。她的声音有点儿发颤，“我阿公临死前说过，他年轻的时候在阳坡种过梅，可后来……后来梅全都凋谢啦。”
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