排水管道出口外，是一片荒废的河滩地，浑浊的河水在浓雾笼罩下无声流淌，岸边堆积着各种城市垃圾和上游冲下来的杂物。
七个人瘫坐在冰冷的泥地上，如同搁浅的鱼，贪婪地呼吸着，尽管这空气里也满是迷雾和腐臭。
劫后余生的庆幸并未持续太久，现实的压力便如冰冷的潮水般重新涌上。
陈末左臂的乌青范围肉眼可见地扩大了少许，那股阴冷的麻痹感如同附骨之疽，不断侵蚀着他的力量和意志。
他尝试活动手指，反应已变得异常迟钝。
李璐跪坐在他身边，再次解开绷带检查，脸色愈发凝重。
“毒素……或者说那种能量侵蚀，在扩散。常规手段完全无效。”
她抬头看向陈末，眼中充满了无力感，“
必须找到更专业的医疗设备或者……像你说的，那种‘纯净’的能量，或许能中和它。”
陈末点了点头，脸色因失血和毒素而显得有些苍白，但眼神依旧锐利。他看向林雨：“地图上，这附近有没有医院或者大型诊所？”
林雨立刻摊开地图，手指在上面快速移动。
“有！沿河向上游大概一公里左右，有一个‘仁和社区医院’，规模不算大，但设备和药品应该比一般药店齐全。”
她顿了顿，补充道，“但那种地方，灾变初期肯定是重点争夺区域，现在恐怕……”
恐怕早已被洗劫一空，或者盘踞着更危险的东西。
后面的话她没有说出口，但所有人都明白。
“这是我们目前最近、也是唯一的选择。”陈末支撑着想要站起来，却因左臂的无力和一个踉跄，被旁边的王铁柱一把扶住。
“陈哥，你这样子……”张强担忧地看着他。
“必须去。”陈末语气斩钉截铁，不容置疑，“我的状态会影响整个团队。而且，一个可靠的医生和充足的药品，对我们未来的生存至关重要。这不只是为了我。”
“在衡量价值的天平上，短期的风险有时必须为长期的生存潜力让路。一个顶尖的医生，在末世是无价的战略资源。”
这是他作为决策者的判断。
众人见他心意已决，也不再劝阻。简单处理了一下身上的污秽和伤口，补充了些水分，队伍再次出发，沿着河岸向上游艰难跋涉。
一公里的路程在平时不算什么，但在迷雾笼罩、危机四伏的河边，却显得无比漫长。
他们警惕着河面的动静，堤岸的草丛，以及任何可能藏匿危险的角落。幸运的是，或许是因为靠近水体，也或许是之前的战斗和诡异消耗了附近的“危险额度”，这一段路并未遇到实质性的袭击，只有一些小型畸变生物被他们轻易解决。
仁和社区医院终于出现在视野里。
一栋六层高的白色建筑，在灰蒙蒙的雾气中若隐若现，外墙上有不少污渍和破损的窗户，门口的空地上散落着废弃的轮椅、担架和一些看不出原状的垃圾，一片破败景象。
医院大门洞开，里面黑黢黢的，如同张开的巨口。
“我先进。”王铁柱紧了紧手中的消防斧，深吸一口气，率先踏入了医院大厅。
大厅内更加混乱。
挂号处的玻璃粉碎，病历和文件撒了一地，几具早已腐烂成白骨的尸体歪倒在座椅和墙角，空气中弥漫着消毒水、血腥和腐烂混合的刺鼻气味。
“分头搜索？还是一起？”大牛压低声音问道。
“一起行动，目标明确。”陈末靠着墙壁，声音有些虚弱但清晰，“优先目标：药房、外科诊室、手术室。注意寻找任何幸存者，尤其是医护人员。”
他们沿着指示牌，小心翼翼地向着药房方向移动。
走廊里更加昏暗，只有应急指示灯散发着幽绿的光芒，映照着墙壁上飞溅的、早已干涸发黑的血迹，以及一些触目惊心的抓痕。
药房果然被洗劫一空，货架倒塌，满地都是空盒子和破碎的药瓶，有价值的东西早已不见踪影。
“艹！白跑一趟！”大牛忍不住骂了一句。
“去外科看看。”林雨保持冷静，示意继续前进。
外科诊室和处置室同样一片狼藉。
就在众人心情逐渐沉入谷底时，走在最前面的猴子突然竖起耳朵，做了个“噤声”的手势。
“有声音……好像……是从那边传来的！”他指向走廊尽头，一扇紧闭的、写着“手术室-闲人免进”的金属大门。
众人立刻屏住呼吸，凝神细听。果然，从那扇门后，传来了一阵极其微弱、却持续不断的……金属刮擦声？还夹杂着一种压抑的、仿佛困兽般的呜咽。
有东西在里面！而且听起来不像人类！
王铁柱和大牛立刻上前，一左一右守在门边，武器对准门口。张强掌心再次腾起火焰，紧张地盯着那扇门。
陈末示意李璐稍安勿躁，自己则忍着左臂的不适，凑近门缝，仔细倾听和感知。除了那怪异的刮擦和呜咽，他似乎还听到了一丝……极其微弱的、属于人类的喘息声？
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