变电站一役的硝烟仿佛还萦绕在鼻尖，混合着臭氧与焦糊气的味道，与水处理厂内固有的铁锈、潮湿气息交织在一起。
七个人围坐在控制室中央，目光都聚焦在陈末掌心那枚鸽卵大小、内部有蓝色电蛇游走的“雷电结晶”上。
结晶散发着微弱的嗡鸣和温热的触感，其中蕴含的澎湃能量让每个人都心潮澎湃。
“成功了……我们真的成功了！”张强难掩激动，他看着那枚结晶，眼中充满了渴望。这枚结晶的品质远胜他之前获得的那些，他能感觉到，如果能吸收其中的能量，他的火焰能力必将产生质的飞跃。
王铁柱揉着还有些麻痹的肩膀，咧开嘴笑道：“他娘的，这电耗子可真够劲儿！不过值了！”他虽然受了些伤，但精神亢奋，团队的胜利和实力的提升让他充满了干劲。
大牛和猴子也围拢过来，好奇而敬畏地看着那枚结晶。
林雨则保持着冷静，仔细擦拭着复合弓的弓臂，但微微上扬的嘴角暴露了她内心的不平静。
李璐和苏晚晴相视一笑，作为团队的后勤保障，看到前线的队友们取得如此成果，她们由衷地感到欣慰。
陈末感受着掌心结晶传来的力量脉动，心中却异常清明。
这枚结晶是希望，是钥匙，但也意味着他们即将踏上最终、也是最危险的征程。
“胜利的果实固然甜美，但它真正的价值，在于为我们撬动更大命运之门所提供的那么一丝宝贵的杠杆。”
他没有立刻将结晶交给张强吸收。“这枚结晶能量狂暴，需要合适的时机和方法。
当务之急，是巩固我们的收获，修复装备，调整状态，并为进入工业管道做最后的准备。”
接下来的两天，水处理厂这个临时据点进入了紧张的“战备”状态。
王铁柱和大牛成了临时铁匠，他们利用厂区找到的工具和材料，加固了所有人的近战武器，甚至尝试给王铁柱的消防斧镶嵌了一些从普通影犬结晶上刮下的碎屑（效果甚微，但聊胜于无）。
他们还仔细检查并测试了那两桶珍贵的燃油，确保其关键时刻能够使用。
林雨和猴子则负责外围警戒和地形深化侦查。
他们以水处理厂为中心，向外辐射探索了更远的区域，绘制了更加精细的地图，标记出几个可能的备用撤离点和资源点，并确认了工业管道入口周边暂时安全，没有发现“清道夫”或其他人类势力的近期活动痕迹。
张强在陈末的指导下，没有冒进吸收雷电结晶，而是继续熟悉和锤炼自身对双属性结晶的掌控。他尝试将暗影结晶的隐匿、冰冷特性与火焰的爆裂、炽热相结合，虽然过程艰难，甚至几次差点能量失控，但他能感觉到自己对能力的理解正在加深，操控也越发精细。
那枚雷电结晶则被他贴身携带，感受其能量韵律，进行初步的“同调”。
李璐和苏晚晴的工作最为繁琐也至关重要。她们建立了更完善的医疗档案，为每个人进行了基础体检。
苏晚晴利用其外科知识，改进了急救流程，并利用找到的材料制作了更多消毒用品和简易夹板。
李璐则严格管控着物资，制定了详细的配给表，并尝试用找到的少量脱水蔬菜和肉干，搭配压缩饼干，尽量改善大家的口腹之欲，哪怕只是心理上的慰藉。
陈末则投入了大量时间研究那枚雷电结晶和那个从规则诡异中得到的锈蚀怀表。
他发现，当怀表靠近雷电结晶时，其内部那幽绿的光芒会微微波动，仿佛两种不同性质的能量产生了某种微妙的相互作用。
这让他对“能量”的本质和“规则”的运用有了更多的思考。他反复推演进入金融中心后可能遇到的各种情况，结合林雨团队提供的有限信息和自己的情报系统，不断完善着行动计划。
“充分的准备如同编织一张细密的网，或许无法网住所有突如其来的危机，但至少能在坠落的瞬间，提供一丝缓冲与攀援的可能。”
期间，并非没有波澜。
一次，一群受变电站异常电磁场吸引的、形似巨大蝙蝠的“啸叫蝠”袭击了厂区。
它们利用超声波攻击，能干扰人的平衡感和判断力。幸好林雨和猴子及时发现，张强迅速用范围火焰驱散，王铁柱和大牛近战解决，才没有造成太大麻烦。
这次袭击也让团队意识到，即便在相对安全的据点，也绝不能放松警惕。
还有一次，他们在搜寻物资时，在一个锁着的工具柜里发现了一本某个前水厂员工留下的工作日志。
日志的最后一页，用潦草而绝望的字迹写着：“……它们从水里来……影子……在管道里蠕动……不要下水……不要相信倒影……” 这为即将到来的管道之旅蒙上了一层更深的阴影。
“不要相信倒影……”陈末反复咀嚼着这句话，将其列为需要高度警惕的事项。
两天后的傍晚，团队再次齐聚控制室。每个人的状态都调整到了最佳，装备修缮完毕，物资清点整齐，行动计划也已烂熟于心。
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