正堂内的阳光斜斜铺在青砖上，王九击指尖还残留着叩击窗棂的微凉，门外忽然传来一阵轻快的脚步声，伴着熟悉的笑语：“王九击，你这县衙倒是比山寨的聚义厅气派多了！”
话音未落，张馨怡已掀帘而入。她身着一身靛蓝布裙，裙摆沾了些尘土，显然是一路赶过来的，发间却别着朵刚摘的野菊，平添几分娇俏。见王九击独自站在窗前，她快步上前，伸手便挽住他的胳膊，下巴轻轻抵在他肩头，语气里带着嗔怪：“你现在可真出息了，连县城都敢打！我在山寨里听说你带着弟兄们攻城，心都快跳出来了。”
王九击转过身，顺势将她揽进怀里，手掌轻轻抚过她的后背，感受着她身体的温热。他低头看着她眼底未散的担忧，声音放得柔缓：“让你担心了。不过你也知道，县里那些绿营兵和团练都是些乌合之众，平日里只会欺负百姓，真打起来根本不是咱们山寨弟兄的对手。”
张馨怡抬起头，指尖轻轻戳了戳他的胸口：“话是这么说，可刀剑无眼，万一你有个闪失……”话说到一半，她便被王九击低头堵住了唇。温热的触感让她瞬间消了气，只余下满心的踏实，手臂不自觉地环住他的脖颈，回应着他。
亲热片刻，王九击才松开她，指腹擦去她唇角的薄红，轻声道：“别担心，以后我会更小心。我已经让人把后院的东厢房收拾好了，那里向阳，还带个小院子，你就住那儿，比山寨舒服些。”
张馨怡笑着点头，伸手理了理他皱起的衣领：“我听你的安排。你刚占了县城，肯定有不少事要忙，别因为我耽误了正事。”
王九击捏了捏她的脸颊，眼底满是暖意：“放心，我心里有数。你先去后院歇着，晚点我忙完了就去找你。”
送走张馨怡，王九击脸上的柔和褪去，重新换上沉稳。他走到案前，拿起之前陈敬之送来的铁匠名册，指尖在“县城铁匠十人”那行字上顿了顿，随即大步往外走，吩咐士兵：“去把山寨来的五个铁匠师傅请来，再让人把县城里的十个铁匠都叫到前院，就说我有要事安排。”
二十分钟后，十五名铁匠齐聚县衙前院。山寨来的五个师傅都是满脸风霜，手上布满老茧，腰间还别着常用的铁锤；县城的十个铁匠则显得有些拘谨，不时偷偷打量着周围的士兵，眼神里带着几分不安。
王九击站在台阶上，目光扫过众人，声音洪亮：“今天叫各位来，是要给大家安排个正经差事。咱们刚占了威远县，以后兵器修补、农具打造都离不开铁匠，所以我决定，把城里所有铁匠铺都集中起来，就设在城东原县丞的宅子里——那里院子大，厢房也多，够大家干活。”
他顿了顿，见众人脸上露出惊讶，继续说道：“这个新作坊，正式取名‘威远县锻造厂’。山寨来的五位师傅，你们经验丰富，还是担任主班；县城的十位铁匠，你们熟悉本地情况，担任副班，协助主班统筹活计。以后厂里的用料、火候，都要听主班调度，有不明白的地方，咱们互相商量，务必把活计做细做扎实。”
山寨的刘铁匠率先上前一步，抱拳躬身：“大当家放心！，定不辜负您的托付！”
县城的铁匠们见主班是山寨来的老手，又听闻有固定的作坊和活计，不安渐渐消散，纷纷跟着应和：“愿听大人吩咐！”
王九击点头，又道：“还有学徒的事。县城原有五十名铁匠学徒，加上山寨来的二十名，一共七十人，都编入锻造厂，跟着主班、副班学手艺。往后学徒每月发一斗米，做得好的还能涨，只要好好干，以后都是锻造厂的骨干。”
这话一出，连后面跟来的几个学徒都激动起来，纷纷叩谢。王九击看着眼前的场面，知道锻造厂的事算是定了，又叮嘱道：“刘师傅，你们五个先带着人去县丞老宅收拾，把炉子、风箱都搬过去，缺什么工具就去库房领，让陈敬之给你们优先调配。”
安排完锻造厂的事，王九击没歇片刻，又让人把各步兵部的部将，旗总、劈山炮部的部将都叫到正堂。众人刚进门，就见案上摊着一张写满字的纸，上面密密麻麻记着扩军的数目，顿时都屏住了呼吸。
“今天叫各位来，是要议扩军的事。”王九击手指点在纸上，开门见山，“咱们刚占了威远县，要守好这地盘，兵力必须跟上。首先，先从县城百姓里招募一百二十六人，作为各部的补充兵，这些人要挑身强力壮、家里无牵累的，招进来后先跟着老兵操练，熟悉兵器。”
“是！”负责招募的王二叔立马应下，他是山寨老人，性子耿直，最擅长挑选好苗子。
王九击继续说道：“接下来是步兵部的扩充。现在咱们有七个步兵部，每个步兵部辖两个旗，每个旗再增加一个队，每队三十人。算下来，一个步兵部要加六十人，七个步兵部就是四百二十人。这些人百姓里挑。”
各旗总闻言都面露喜色，兵力增加，意味着部伍的战力更强，他们齐声应道：“末将领命！”
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