城楼下的血迹在阳光里泛着暗沉的光，周延豪勒着的战马不安地刨着蹄子，鼻息间满是硝烟与刚散的饭香混杂的气味。他将佩刀插回鞘中，冰冷的金属碰撞声压过士兵们收拾碗筷的动静，目光扫过那些嘴角还沾着米粒士兵，眉头又拧成了疙瘩。
“张老爷，吴少爷！”周延豪的声音带着连年征战的沙哑，却依旧透着不容置疑的威严，“即刻带着荣县勇营、犍为县勇营发动攻城！”
张老爷从队伍里走出来，锦缎长袍上沾着饭粒与泥点，原本保养得宜的脸上此刻僵得像块铁板。他身旁的吴少爷脸色发白，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼神躲闪着不敢看前方的城墙——方才城墙上那轮劈山炮的威力，早把他骨子里的骄纵炸得粉碎。两人对视一眼，都从对方眼里看到了吞了苍蝇般的难堪，却只能硬着头皮拱手：“下官遵令。”
转身走向各自队伍时，吴少爷忍不住压低声音咒骂：“妈的，就知道让我们打头阵！他周延豪躲在后面看戏，打赢了功劳全是他的，打输了挨罚的却是我们！”说着眼眶都红了，他家那支勇营是花了半年银子才练出来的私兵，哪经得起这么折腾。
张老爷却突然停下脚步，枯瘦的手指捻着山羊胡，眼底闪过一丝阴狠：“急什么？等会儿你去跟底下的大头兵说，杀一个贼军赏五两银子，小头目十五两，大头目五十两——重赏之下必有勇夫，还怕他们不拼命？”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“至于这银子能不能拿到，就看这些大头兵有没有命来领了。”
吴少爷先是一愣，随即拍着大腿哈哈大笑：“张世叔真是高啊！小侄佩服！有这赏钱，别说攻城，就是让他们爬城墙都愿意！”刚才的憋屈瞬间烟消云散，他快步走向队伍，扯着嗓子把赏格喊了出去。果然，原本死气沉沉的团练士兵瞬间炸了锅，五两银子够寻常人家过半年好日子，十五两能娶个媳妇，五十两更是天降横财！一个个耷拉的脑袋抬起来，眼里冒贪婪的光，握刀枪的手紧了几分，连疲惫都仿佛减轻了大半。
“都听好了！”吴少爷见士气起来，腰杆也挺直了，“冲上去杀得多，赏钱就多！敢后退一步，军法处置！”
另一边，周延豪对着副将下令，声音冷得像冰：“你带乐山县的绿营在后面督战，不管荣县、犍为县的团练死多少，都不许退！敢退者，直接斩了！”
副将单膝跪地，右手按在佩刀上：“末将遵命！定不让一人后退！”
随着周延豪一声令下，攻城战正式打响。先是敌军十二门劈山炮同时轰鸣，炮弹拖着浓烟砸向城墙，“轰隆隆”的巨响震得地面都在颤抖。城墙上砖石飞溅，有的垛口直接被轰塌，碎石像雨点般落下，砸在城砖上发出“噼啪”声响。王九击站在城墙中段，左手握着把铁质滑轮复合弓，右手搭着箭，见敌军开炮，立刻嘶吼：“我方劈山炮，瞄准敌军炮阵！别停火！弹药随时补供，后面还有硬仗！”
城墙上的六门劈山炮早已装填完毕，炮兵们咬着牙点燃引线，炮身震颤着喷出火舌，炮弹呼啸着飞向敌军十二门劈山炮的位置。两名负责弹药补给的士兵扛着沉甸甸的火药桶跑过来，麻利地为炮膛添满火药。“轰！”一门敌军劈山炮被直接命中，炮身炸得四分五裂，旁边的炮兵当场被炸飞，残肢与炮零件散落一地；另一发炮弹落在敌军炮阵旁，气浪掀翻了两门劈山炮，让它们暂时失去了发射能力。可敌军炮多，剩下的九门劈山炮很快调整角度，第二轮炮弹再次砸向城墙——城墙上的一门守军劈山炮被击中，炮轮被炸飞，炮兵倒在血泊里，补给兵立马冲上来，拖走受损炮架，换上备用炮架，不到片刻，这门劈山炮又架了起来，火药与炮弹迅速填装完毕。
“补上去！炮不能停！弹药管够！”王九击身旁的王大力吼着，他手里握着鬼头刀，刀身泛着冷光，此刻却帮着补给兵搬运炮弹。铁制的炮弹沉甸甸的，他往炮膛里送时动作干脆利落。王大牛则守在炮旁，手里握着铁枪，见有敌军散兵想趁机靠近城墙下，直接挺枪刺去，枪尖穿透对方胸膛，把尸体往旁边一甩：“敢碰炮位，先问问老子的枪！后面还要用炮，容不得你们造次！”
就在这时，张老爷在阵前见炮战胶着，扯着嗓子喊：“鸟枪兵准备！压制城头！”两百名敌军鸟枪兵列成三排，枪口对准城墙，一声令下，“砰砰砰”的枪声连成一片，铅弹密雨般射向城头。有几个守军弓箭兵躲闪不及，被铅弹击中肩膀，惨叫着倒下，手里的复合弓掉在城砖上，弓弦还在嗡嗡作响。
“鸟枪兵齐射！弓箭兵覆盖！”王九击松开复合弓的弓弦，箭簇带着尖锐的破空声，精准穿透一个敌军鸟枪兵的喉咙。城墙上的鸟枪兵同时喷吐火舌，两百多支鸟枪的齐射声震耳欲聋，铅弹如铁雨砸向敌军阵列；负责鸟枪弹药的士兵背着帆布弹药袋，快步穿梭在阵位间，袋里的铅弹与火药包鼓鼓囊囊，随手就能递给换弹的鸟枪兵。王九波站在弓箭兵队列里，手里也握着一把复合弓，他身后堆着两捆箭支，箭杆是上好的硬木，箭簇是铁匠铺新打造的铁簇，锋利得能轻松穿透厚木板。他拉弓的动作比旁人更快，一箭射穿两个敌军士兵的胸膛，箭簇钉在地上，把两人串在一起，随即伸手从身后抽箭，动作行云流水，没有半分停顿。
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