洪山左翼的晨雾被硝烟染成灰黑色，空气里弥漫着铅弹的焦糊味与鲜血的腥气。王九击立于高坡之上，手中的西洋望远镜里，太平军的黄色战旗已插在湘军右翼的土垒顶端——韦俊的队伍如潮水般涌入缺口，湘军的防线正以肉眼可见的速度崩溃，金口方向的浓烟更是冲天而起，那是粮草被焚的信号。
“时机到了！”
王九击猛地放下望远镜，腰间的陨铁剑“铮”地出鞘，剑身在晨光中划过一道冷冽的弧线，剑尖直指前方的湘军堡垒。那座三层木堡如狰狞的巨兽，盘踞在洪山左翼的制高点，木质栅栏足有两丈高，顶端削尖的木杆缠着带刺的藤蔓，栅栏后隐约可见密集的射击孔，黑洞洞的枪口正对着黑风军的阵列，却因太平军的突袭而乱了阵脚。
“禁卫重骑部——出击！”
吼声如惊雷炸响，穿透战场的喧嚣。高坡下方，三百名禁卫重骑兵早已列成三列横队，骑士们身披仿制铁浮屠的双层重甲，只露出一双双燃烧着斗志的眼睛。战马同样裹着特制的皮甲，马颈与马腹的要害处缀着薄铁，马背上的燧发骑枪斜指天空，枪身精铁泛着冷幽的光，在晨光中透着致命的锋芒。
“冲！”
禁卫重骑部头领王哈儿的吼声穿透甲胄，三百名骑士同时双腿夹紧马腹，战马发出一声震天的嘶鸣，如同黑色的洪流，朝着湘军堡垒猛冲而去。马蹄踏在碎石地上，震得地面微微震颤，甲片碰撞的脆响与马蹄声交织在一起，汇成一曲激昂而悲壮的战歌。骑士们的目光锐利如刀，死死盯着那座坚固的堡垒，手中的燧发骑枪已扳开击锤，只待近距离齐射的时刻。
堡垒顶端，李续宾的手指死死攥着木栏，指节因用力而泛白。他看着冲来的黑风军重骑兵，瞳孔骤然收缩——这些骑士的重甲远超他的预料，寻常劈山炮的霰弹根本无法击穿，唯有实心弹才能造成杀伤。他猛地拔出腰间的佩刀，刀尖指向骑兵阵，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：“劈山炮营！六门炮集中轰击！目标——黑风军骑兵前锋！放！”
六门劈山炮同时震颤，炮架下的黄土被后坐力犁出深深的沟壑。实心弹带着尖锐的呼啸，如同一群黑色的流星，朝着重骑兵阵猛扑而去。第一发炮弹精准命中最前排的一名骑士，“轰隆”一声巨响，重甲瞬间被轰得粉碎，连人带马炸成一团血雾，鲜血与甲片的碎片如雨点般落下，溅在后续骑士的重甲上，凝成暗褐色的痕迹。
第二发炮弹落在骑兵阵中央，三名骑士当场被气浪掀飞，战马的腿骨被弹片生生斩断，发出凄厉的嘶鸣，重重摔在地上，挣扎着想要站起，却被后续的战马踩成肉泥。甲片与马尸迅速堆积，在骑兵阵前形成一道狰狞的“小山”，挡住了前进的道路。
“踩过去！”
王哈儿的吼声带着决绝。他猛地拔出腰间的马刀，一刀砍断缠在马腿上的甲片碎片，双腿再次夹紧马腹，战马纵身跃起，踩着同伴的尸体与甲片，朝着堡垒继续冲锋。后续的骑士们纷纷效仿，战马的铁蹄踏在马尸上，发出“咔嚓”的脆响，有的骑士甚至直接从同伴的尸体上碾过，眼中没有丝毫犹豫——他们是黑风军的禁卫重骑，是川王手中的王牌，哪怕只剩一人一马，也要冲破这座堡垒！
劈山炮的炮弹依旧在呼啸，第三发、第四发……每一发炮弹落下，都伴随着骑士的阵亡与战马的嘶鸣。三百名重骑兵，转眼间便倒下了五十余人，甲片与马尸堆成的“小山”越来越高，鲜血顺着碎石地蜿蜒而下，在堡垒前汇成一道暗红的溪流。
“准备齐射！”
王哈儿的声音带着一丝沙哑，却依旧充满力量。距离堡垒不足五十步时，他猛地举起马刀，三百名骑士同时举起燧发骑枪，枪口齐刷刷对准木栅栏。阳光透过硝烟的缝隙洒下来，映在枪膛的膛线上，泛着冷幽的光。
“放！”
密集的枪声如同惊雷炸响，铅弹如黑色的冰雹，朝着木栅栏猛扑而去。第一排铅弹精准命中栅栏的连接处，木质结构瞬间被击穿数处缺口，木屑飞溅，躲在栅栏后的两名湘军鸟枪手来不及躲闪，被铅弹击中咽喉，鲜血从射击孔中喷涌而出，顺着栅栏的缝隙流淌，在地面上凝成暗褐的痂。
第二排骑士迅速补位，再次齐射。这一次，铅弹直指栅栏后的劈山炮营。一名炮手刚要装填火药，便被一颗铅弹击中肩膀，火药包“哐当”掉在地上，火星引燃了散落的药粉，“轰”的一声巨响，炮位瞬间被硝烟笼罩，两名炮手当场丧命，劈山炮的炮架也被气浪掀翻，炮身重重摔在地上，炮轮摔得粉碎。
短短片刻，六门劈山炮便被摧毁四门，剩余的两门也因炮手伤亡惨重，无法继续射击。李续宾站在堡垒顶端，看着眼前的景象，眼中闪过一丝绝望。他猛地拔出腰间的佩刀，朝着身后的副将嘶吼：“率刀枪营顶住！绝不能让黑风军冲进来！”
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