长安皇宫的御花园内，暮春的风裹挟着牡丹的香气，掠过汉白玉栏杆，吹得池面泛起细碎涟漪。李世民身着淡青锦袍，手捏折扇，看似在赏玩池中游鱼，眼底却藏着几分焦灼——自被杨广扣在长安，他已有半月未曾收到太原的消息，父亲李渊的练兵进展、三弟李元霸的近况，都像隔了层浓雾，看不真切。
他正想借故离开这牢笼般的宫苑，身后却传来一串清脆如银铃的笑声：“世民哥哥！你怎么躲在这儿？”
李世民心头一紧，转身时已换上温和笑意。杨如意提着鹅黄宫装的裙摆快步走来，发间珍珠钗随着步伐轻轻晃动，眉眼间满是灵动：“我找了你好几天，都没在宫苑里见着你，还以为你故意躲着我呢。”
“公主说笑了。”李世民拱手行礼，语气带着几分疏离，“臣近日需帮陛下整理各地奏折，事务繁忙，并非有意避嫌。”他深知自己与杨如意的身份鸿沟，更清楚宇文家的人正盯着自己，与公主走得太近，只会徒增麻烦。
杨如意却不察他的顾虑，伸手挽住他的衣袖，将一朵刚摘的粉牡丹递到他面前：“你看这牡丹开得多好，父皇说这是西域进贡的品种，叫‘醉西施’。我帮你插在衣襟上好不好？”
李世民刚想推辞，眼角余光却瞥见不远处的回廊下，一道银甲身影正驻足而立——正是天宝大将宇文成都。对方手握凤翅镏金镋的柄端，指节因用力而泛白，一双虎目死死盯着他与杨如意相触的衣袖，眼神里的寒意几乎要将空气冻结。
李世民心里咯噔一下——他早听闻宇文成都对杨如意心存爱慕，此刻见两人亲近，怕是已动了杀心。
果不其然，宇文成都大步流星地走来，铠甲碰撞发出“铿锵”声响，每一步都带着怒意。他无视李世民，径直看向杨如意，语气却带着隐忍的火气：“公主，宫苑之中男女授受不亲，李世民乃戴罪之人，公主不该与他走得太近，免得落人口实。”
“我与世民哥哥说话，与你何干？”杨如意皱起眉头，将李世民往身后护了护，“世民哥哥是父皇请来的客人，不是什么戴罪之人，你休要胡说！”
宇文成都脸色一沉，目光转向李世民，语气冰冷如刀：“李世民，你不过是太原李家的质子，也配与公主并肩而行？若识相，就离公主远些，免得自取其辱！”
李世民握着折扇的手紧了紧，面上却依旧平静：“宇文将军此言差矣。臣与公主论诗赏景，光明正大，何来‘自取其辱’之说？倒是将军，这般疾言厉色，怕是有失大将风度。”
“你敢顶撞我？”宇文成都怒极，右手已按在凤翅镏金镋的镋尖上，只要再往前一步，就能将李世民刺穿。杨如意见状，立刻挡在两人中间，对着宇文成都怒喝：“宇文成都！你想干什么？这是皇宫，不是你撒野的地方！再不走，我就去告诉父皇！”
宇文成都看着杨如意护着李世民的模样，心里的妒火与恨意交织，几乎要将他吞噬。可他深知杨如意在杨广心中的地位，若是真闹到皇帝面前，吃亏的只会是自己。他强压下杀意，对着杨如意躬身行礼，语气却依旧冰冷：“臣不敢违逆公主，只是望公主自重。”说罢，他狠狠瞪了李世民一眼，转身拂袖而去，银甲的寒光在暮色中划出一道冷厉的弧线。
待宇文成都走远，杨如意才松了口气，回头看向李世民：“世民哥哥，你别往心里去，宇文成都就是这样，总觉得谁都配不上我。”
李世民苦笑摇头：“多谢公主解围，只是日后，臣还是与公主保持距离为好，免得给公主惹来麻烦。”他心里清楚，今日之事，已让宇文成都对自己的恨意更深，往后在长安的日子，怕是会更加艰难。
同一时刻，太原留守府的密室里，烛火摇曳映照着墙上的地图。李渊身着藏青锦袍，手指落在“太原”与“长安”之间的官道上，语气凝重：“世民在长安安危不明，元霸虽已下山，却需时日熟悉军务，咱们如今只能暗中扩充势力，不可轻举妄动。”
李建成站在一旁，手里捧着一本兵册：“父亲放心，咱们暗中招募的五千精兵，已在晋阳城郊的山谷中训练，由元霸负责操练。元霸虽性子烈，但若说练兵，他那股狠劲倒能镇住士兵。”
“元霸……”李渊想起儿子那双布满戾气的眼睛，心里泛起几分担忧，“你多盯着些元霸，别让他伤了自己人。另外，粮草和兵器的储备如何？”
“粮草已囤积足够三万大军三月之用，兵器也让铁匠铺日夜赶造，只是宇文述的人在太原城内巡查甚严，咱们的动作还需再隐蔽些。”李建成答道。
李渊点了点头，走到窗边望着远处的军营方向，眼神里满是期待：“等咱们的势力再壮大些，就派人去长安接世民，到时候，咱们李家便有与杨广抗衡的资本了。”
而济南府的靠山王府内，杨林正坐在书房里，手中捏着一封刚送来的回信。信纸泛黄，字迹刚劲有力，正是东昌府“花刀将”魏文通的亲笔。
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