卯时的雨来得毫无征兆。
豆大的雨点先是稀疏地砸在瓦岗寨运粮队的油布车上，发出“嗒嗒”轻响，不过半柱香的功夫，便连成了密不透风的雨帘，将天地间搅得一片浑浊。带队的将领周野勒住缰绳，望着前方被雨水冲得泥泞难行的山道，眉头拧成了疙瘩——他们昨夜从瓦岗寨出发时，还是星月满天，谁料今晨竟突降暴雨，车轮陷在泥里，每往前挪一步都要耗费三倍力气。
“将军，再这么走下去，粮草怕是要受潮，弟兄们的草鞋也磨破了，得找个地方避避雨！”副将抹了把脸上的雨水，声音被雨声裹得发闷。周野低头看了眼车厢里用油布裹得严实的粮草和兵器，又抬头望了望通往益州的方向——按原计划，他们今日午时便能抵达鹰嘴峰附近，可照现在的速度，至少要延误两日。
“只能如此。”周野咬了咬牙，翻身下马，“传令下去，就近找山洞或破庙避雨，先把油布再扎紧些，绝不能让粮草进水！等雨小些，咱们再赶路！”
运粮队的士兵们齐声应下，纷纷跳下车，冒着大雨将油布的边角重新系牢，又合力将陷在泥里的马车推到路边高坡。等所有人躲进山间一处破旧山神庙时，每个人的衣甲都已湿透，贴在身上冷得刺骨。周野望着庙外瓢泼的雨势，心里满是焦灼——他知道，鹰嘴峰上的高士达正等着这批粮草，若是延误太久，怕是要误了大事。
同一时刻，鹰嘴峰上的雨势更烈。
高士达站在关卡的哨塔下，望着山下被雨水模糊的隋军大营，手指无意识地摩挲着左臂的伤口——那是昨日与杨义臣交手时留下的，虽已敷了草药，却仍隐隐作痛。昨夜清点伤亡时，反军折损的五千弟兄名单还摊在案头，今日又逢大雨，本就紧缺的箭矢和火油，在潮湿的空气中更难使用。
“大王，隋军大营有动静！”哨兵的喊声穿透雨幕传来。高士达猛地抬头，只见隋军大营的辕门缓缓打开，一支身披蓑衣的队伍正列着阵，朝着鹰嘴峰的方向行进——为首的将领依旧是银甲白袍，正是杨义臣。
“来得正好！”高士达握紧腰间的开山斧，转身对身后的副将道，“传令下去，所有弟兄各就各位，弓箭手上前，等隋军靠近了再射！另外，把昨日剩下的火油都搬到关卡前，雨势虽大，却也能烧着他们的蓑衣！”
反军士兵们迅速行动起来，弓箭手踩着湿滑的石阶，在关卡边缘列成两排，箭囊里的箭矢早已提前用油纸裹好，以防受潮；负责搬运火油的士兵则冒着雨，将一桶桶火油堆在关卡的矮墙后，只待隋军靠近便点燃投掷。
杨义臣率领的隋军很快抵达山脚下。他勒住马，望着被雨水冲刷得发亮的鹰嘴峰关卡，眉头微蹙——这场大雨打乱了他原有的计划，“八门金锁阵”在泥泞的山道上难以施展，而反军占据高处，弓箭的射程比平日更远。
“将军，雨太大了，咱们的阵型散了，要不先撤军？”副将凑到杨义臣身边，声音里带着担忧。杨义臣却摇了摇头，目光落在关卡上密集的反军身影上：“昨日首战未分胜负，今日若是撤军，反贼的士气只会更盛。传我命令，盾牌手上前，护住阵型，长枪手紧随其后，推进到关卡五十步内！”
隋军士兵齐声应下，手持盾牌的士兵列成三道横队，将盾牌紧紧贴在一起，形成一道密不透风的盾墙，顶着雨水和箭矢，朝着山道缓缓推进。反军的箭矢如雨点般射向盾墙，却大多被盾牌弹开，只有少数箭矢从盾牌的缝隙中穿过，射中后面的士兵，引得一阵短促的惨叫。
“放火油！”高士达见隋军即将逼近关卡，高声下令。早已准备好的反军士兵立刻点燃火把，将火油桶推向山道——火油桶在湿滑的石阶上翻滚着，撞到隋军的盾墙上，“轰”的一声炸开，火焰瞬间窜起，虽被雨水浇得有些微弱，却还是点燃了隋军士兵的蓑衣，不少人身上着火，在雨水中挣扎着打滚。
“冲！”杨义臣见状，催马向前，长枪一挥，“突破关卡，生擒高士达！”
隋军士兵见状，士气大振，纷纷绕过燃烧的火油，朝着关卡冲去。反军士兵也不甘示弱，手持长刀与隋军在关卡边缘展开厮杀——雨水混着鲜血顺着石阶往下流，将原本青灰色的石头染成了暗红，兵器碰撞的脆响、士兵的惨叫与雨声交织在一起，比昨日的厮杀更显惨烈。
高士达拎着开山斧，刚劈倒一名冲上关卡的隋军士兵，就见一道银影朝着自己袭来——正是杨义臣。他来不及多想，挥斧格挡，“哐当”一声，长枪与斧柄再次相撞，两人都被震得手臂发麻，胯下的战马在湿滑的地面上踉跄了几步，险些摔倒。
“高士达，今日这雨，是天要亡你！”杨义臣的声音带着雨水的凉意，长枪再次刺出，直取高士达的胸口。高士达侧身避开，斧刃横扫，擦着杨义臣的银甲划过，在甲片上留下一道深深的划痕。
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