晨光穿透相州城的薄雾，洒在积雪初融的青石板路上，映得两侧屋檐下的冰棱晶莹透亮。程啸天翻身上马，玄火黑骊肩高八尺，浑身漆黑如墨，脊背与四肢上交错的暗红色纹路格外醒目——那是它早年在漠北与狼群搏杀时留下的伤痕，如今成了神俊威武的印记，迈步时蹄声沉稳，带着难以言喻的霸气。他后背的玄火盘龙锤黑红交织，锤头比水缸还阔一圈，碗口粗的锤柄长达七尺三寸，在晨光下泛着冷硬的光泽，古铜色肌肤在甲胄映衬下更显肌肉虬结，如铁塔般矗立在马背上。
“走，再去街上转转，看看弟兄们有没有惊扰百姓。”程啸天声音洪亮，拍了拍马颈。身旁的程咬金骑着大肚子蝈蝈红，通体赤红的战马肚子圆滚滚却不失矫健，他拎着一百八十斤的八卦宣花斧，斧刃还沾着未擦净的血痕；秦琼的黄骠马神骏非凡，虎头錾金枪斜倚马鞍，枪尖寒光闪烁；罗成跨坐闪电白龙驹，白马银枪相映，五钩神飞枪的枪钩在光下泛着冷芒；裴元庆的照夜玉狮子马通体雪白，八棱梅花亮银锤挂在身侧，锤身反光刺眼，几人紧随程啸天，沿着街道缓缓前行。
沿街百姓见他们过来，纷纷停下手中活计，原本略带惶恐的神情渐渐转为敬畏，纷纷点头哈腰退让。一位头发花白的老人被积雪滑倒，踉跄着想要起身，程啸天见状立刻翻身下马，大步上前扶起老人。他七尺的身高在老人面前如一座小山，后背的玄火盘龙锤更显夸张吓人，老人抬头望见这尊“铁塔”，又瞥见那柄巨锤，吓得浑身一颤，颤颤巍巍道：“大……大王，我们就是普通老百姓，只要你们不伤害我们，怎么都行……”
程啸天放缓语气，声音温和了许多：“老人家，您别担心。我们是反隋义军，不是朝廷的乱兵，更不是祸害百姓的反王。我们来相州，是为了除掉勾结朝廷的高谈圣，让大家能安稳过日子，绝不会欺压你们。”说着，他小心翼翼地扶老人站稳，又顺手帮旁边摊位扶起被风吹倒的竹筐。
百姓们见他身形威猛却行事温和，紧绷的神经渐渐松弛。有胆大的村民端来热茶，递到士兵手中：“将军们辛苦了，喝口热茶暖暖身子。”程咬金笑着接过，粗声说道：“多谢乡亲！咱们瓦岗军，就是老百姓的队伍！”秦琼、罗成等人也纷纷下马，与百姓寒暄，安抚着每一个面露不安的人，街道上的气氛渐渐热闹起来，满是暖意。
巡视到城中心时，一名亲卫快步奔来，单膝跪地禀报：“统领！粮仓、军械库已清点完毕，守卫全部换成咱们的人，账目清晰，未有损耗。另外，高谈圣残余的两万降兵，已按您的吩咐处置——愿意从军的有一万五千人，不愿从军的五千人，已发放口粮，遣送回各自家乡，让他们安心种地营生。”
程啸天眼中闪过一丝满意，点头道：“做得好。这一万五千新兵，咱们带回瓦岗整编训练，看看他们的体质和特长，分别编入铁锤重甲军、陌刀营、神箭营或是步兵营，让老兵带带他们，尽快形成战力。”他转头对众人道：“咱们这次带来的两万铁骑，就留在相州，协助伍云召他们镇守，稳固防线。等徐军师派来的援军到了，咱们便带着新兵回寨，备战杨林。”
“妥了！”程咬金拍着大腿道，“这样既守住了相州，又能给瓦岗添新血，一举两得！”秦琼、罗成等人纷纷附和，都觉得这安排周全妥当。
同一时刻，太原唐国公府的议事厅内，暖意融融。李渊手持密报，脸上满是笑意，将密报递给身旁的李世民：“世民，你看！程啸天仅用数日便攻克相州，生擒高谈圣，覆灭其五万大军，真是神勇过人！”
李世民接过密报快速浏览，眼中闪过赞叹：“程统领不愧是天下第一战神！两万骑兵突袭，速战速决，不仅铲除了高谈圣这个隐患，还稳固了瓦岗的前沿阵地，开春咱们夺取河东，也少了一分牵制。”
李靖捧着兵书，点头附和：“程统领的武力与谋略皆属顶尖，高谈圣的五万乌合之众根本不堪一击。他能迅速安抚百姓、整编降兵，更显其治军之才，有这样的盟友，咱们反隋大业胜算大增。”
房玄龄端着热茶，笑着补充：“瓦岗军战力强悍，程统领更是威慑天下，有他们在中原牵制隋军主力，咱们夺取河东、进而谋取天下，便事半功倍。”杜如晦、长孙无忌也纷纷点头，对程啸天的实力赞不绝口。
正说着，门外传来一阵粗豪的笑声，李元霸和梁师泰并肩走进来。两人身高相近，皆是六尺出头，身形壮硕，玄色棉甲紧绷着魁梧的身躯。李元霸的万里烟云罩战马就拴在门外，马背上的擂鼓瓮金锤分量惊人。他搓着冻红的双手，嚷嚷道：“二哥！天寒地冻的，训练士兵手都冻麻了，我跟师泰回来喝口热茶，军营里待着太闷了！”
梁师泰也笑着拱手，向李渊、李世民等人问好：“见过国公爷，二公子，各位先生。”众人纷纷回礼，李渊笑着摆手：“快坐！正好尝尝刚煮好的热茶，暖暖身子。”
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