太原唐国公府的书房内，暖炉里的炭火燃得正旺，映得案几上的粮草清单字迹愈发清晰。李世民身着青色常服，指尖划过清单上的数字，眉头微蹙，正盘算着开春进军河东的粮草调配。窗外的积雪虽未全消，却已有几分消融的迹象，偶有碎雪从屋檐坠落，发出细微的声响。
“咚、咚、咚——”急促的敲门声打破了室内的静谧，力道重得几乎要将木门撞开。李世民抬头，沉声道：“进来。”
门帘被猛地掀开，长孙无忌跌撞着闯了进来，脸色惨白如纸，发髻散乱，平日里的沉稳荡然无存。他一把抓住李世民的手臂，声音带着抑制不住的颤抖：“世民！我爹……我爹他去世了！”
“什么？”李世民猛地站起身，案几上的毛笔被带落在地，墨汁溅染了清单，“无忌，你说清楚！是长孙晟大人？”
“是……是我爹！”长孙无忌眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，“家父本就身体有疾，辞官后便在家休养，这一年多来缠绵病榻，身子越来越虚，方才家中来人报信，说……说已撒手人寰了！”
李世民心头一沉，满脑子都是不久前订婚时的场景。他与长孙无垢年前刚定下婚约，那时长孙晟虽面色憔悴，却还能强撑着主持仪式，怎么也想不到会走得如此之快。“快！你随我去见我父亲！”李世民一把拽住长孙无忌，大步向外走去，连披风都来不及披上。
李渊正在府中与幕僚商议军务，听完李世民说的消息后也骤然变色，手中的茶盏险些脱手。他沉吟片刻，沉声道：“长孙大人乃国之栋梁，智谋过人，曾献策瓦解突厥，骤然离世，实在惋惜。世民，你即刻带厚礼前往长孙府吊唁，务必礼数周全，安抚好无忌与无垢。”
“儿臣遵旨！”李世民躬身应道，随即带着长孙无忌，率着一队随从匆匆赶往长孙府。
长孙府内早已挂满白幡，哀乐低回，空气中弥漫着浓重的悲伤气息。李世民刚踏入府门，便见一位身着素衣的少女正跪在灵前，身形单薄，双肩微微颤抖，正是年仅十三岁的长孙无垢。她听到脚步声，缓缓抬头，一张清秀的脸庞满是泪痕，眼神里满是茫然与哀伤。
李世民心中一揪，快步走上前，声音放得极柔：“无垢，节哀。我刚得知消息，便立刻赶来了。”
长孙无垢咬着唇，泪水再次滚落，哽咽着说：“二公子……年前才定下婚约，没想到……没想到父亲他……”话说到一半，便被哭声打断。
李世民看着眼前柔弱的少女，心中满是怜惜，却不知如何安慰，只能静静陪在一旁。这时，一位身着深色长衫的中年人走上前来，面容儒雅，眼神沉稳，正是长孙无忌与长孙无垢的舅舅高士廉。他对着李世民拱手行礼，声音带着几分沙哑：“二公子不必过于悲痛，逝者已矣。”
“高先生。”李世民躬身回礼。
高士廉叹了口气，目光落在长孙无垢身上，沉声道：“我妹夫一生为国操劳，智谋卓绝，如今虽已离世，但无垢与二公子的婚约早已定下，这也是妹夫生前最牵挂的事。往后，无垢的婚事便由我主持，等开春之后，择一个良辰吉日，便将你们的婚礼办了，也算是了却贤弟的一桩心愿。”
李世民心中一暖，对着高士廉深深一揖：“多谢舅舅体谅，一切全凭舅舅做主。”
吊唁完毕，李世民带着随从返回唐国公府。李渊早已在厅中等候，见他回来，连忙问道：“长孙府那边情形如何？瓦岗寨那边，战马都已收到了吧？”
“回父亲，无垢与无忌虽悲痛，但有他们俩的舅舅“高士廉”安抚，暂无大碍。”李世民先回了前一句，随即面露喜色，“瓦岗那边早已收到全部五千匹战马，程啸天特意让人带话，承诺开春我军夺取河东时，相州水道全权供我们运粮，还会派精锐沿途护送，若需援兵，只需一封书信，瓦岗铁骑即刻便到。”
“好！好！”李渊连拍两下桌案，脸上露出欣慰的笑容，“有瓦岗相助，粮道无忧，兵力也能得到支援，咱们拿下河东，又近了一步！”
与此同时，长安皇宫内，杨广正站在御书房的窗前，望着庭院中渐渐消融的残雪，神色阴晴不定。再过一个月，冰雪便会彻底融化，届时天气转暖，正是用兵的好时机。他转过身，看向立在一旁的杨林，沉声道：“皇叔，各路将领都已到齐了吗？征讨瓦岗的诸事，都准备好了？”
杨林躬身答道：“回陛下，各路兵马早已集结完毕，将领们也尽数到齐，如今每日都在城外操练，士气高昂，只待一个月后冰消雪融，便可出兵平定瓦岗！”
杨广眼中闪过一丝厉色，攥紧了拳头：“皇叔，此次务必一举荡平瓦岗寨！如今各路反贼四起，唯有瓦岗寨势力最盛，程啸天那厮更是勇不可当，一日不除，便是我大隋的心腹大患！只要灭了瓦岗，其他反贼便不足为惧，大隋的江山才能稳固！”
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