随着时间流逝，广场上的人群越来越密集，辰时的钟声终于响起。何生站在队伍中，目光下意识扫过百花谷的队伍 —— 百花谷弟子身着粉色长裙，手持花篮，五名参赛弟子全是通神境九层，气息沉稳，却始终没看到苏柔的身影。他心中微微一怔，苏柔是百花谷的内门弟子，刚刚从东洲来不到一年，那时候还是通脉境八层，没有那么快到通神境，估计现在通魂境差不多。百花谷此次派出全九层阵容，显然是想冲击更高排名，苏柔或许是因境界稍逊，被留在了宗门。何生摇了摇头，将此事暂时放在一边，决定等切磋结束后再向百花谷的长老打听。
“安静！” 三长老走上中央的高台上，神海境九层的威压瞬间笼罩广场，原本嘈杂的人群瞬间安静下来，连风吹过的声音都清晰可闻。三长老手中拿着一卷金色的卷轴，声音透过灵力传遍广场的每一个角落：“今日跨域切磋共分两轮，第一轮为‘夺旗战’，第二轮为‘团队挑战赛’，规则如下 ——”
“首先是夺旗战：天衍城北五里外有五座山峰，七面旗帜分别插在山峰的不同位置，每面旗帜代表十分。各宗门派出五名弟子参赛，均为通神境八层及以上核心战力，半个时辰内，夺得旗帜数量越多，积分越高。比赛中允许打伤对手，但严禁杀人，违者直接取消其宗门的切磋资格与灵幻秘境名额，绝不姑息！” 三长老的声音带着不容置疑的威严，目光扫过七大宗门的队伍 —— 万毒谷五人全是通神境九层巅峰，西域古族五人是通神境九层，北境兽宗五人中有三人九层巅峰、两人九层，显然各宗门都拿出了压箱底的战力，确保规则宣读时，每个人都清楚这场切磋的含金量。
“其次是团队挑战赛：七支队伍通过抽签确定编号 1-7，挑战胜利得三分，失败不得分，握手言和得一分。各队伍可挑战任意未交手的队伍，从 7 号开始，依次到 1 号，共进行六轮挑战，每支队伍不得重复挑战同一对手。挑战赛结束后两轮积分相加，最高者为冠军，秘境名额分配按此前各宗主商定的规则执行，不再赘述。”
“现在，第一轮夺旗战，开始！” 三长老话音刚落，七大宗门的参赛弟子同时动身 —— 万毒谷五人化作五道墨色残影，速度快得惊人；西域古族五人周身泛起符文光芒，踏空而行；北境兽宗五人身后浮现出妖兽虚影，每一步都震得地面微微颤动；何生、赵昊、凌清瑶等五人也不落下风，赵昊与凌清瑶施展出天衍宗高阶身法，身形如同闪电般向天衍城北的五座山峰疾驰而去。
五座山峰连绵起伏，山上古木参天，雾气缭绕，七面旗帜在阳光的照耀下泛着淡淡的灵光。天衍宗一行人刚登上第一座山峰，便与万毒谷的弟子遭遇。万毒谷的五名弟子身着墨色长袍，手中拿着淬毒的匕首，为首的是一名通神境九层巅峰修士，名叫吴涛，他周身的毒气比普通万毒谷弟子浓郁数倍，显然是谷中顶尖战力，嘴角勾起一抹阴笑，挥手间，淡绿色的毒气如同潮水般向何生等人涌来：“天衍宗的小杂碎，今日就让你们见识下，什么叫真正的毒术 —— 通神境九层巅峰的毒丹，够你们喝一壶了！”
何生眼中闪过一丝冷意 —— 万毒谷与血影盟勾结，之前还多次针对苏婉，这笔账他早就想算。他没有丝毫犹豫，从储物戒中取出风影剑，通魂境七层的神魂全力运转，混沌气注入剑身，淡青色的剑气瞬间凝聚。“无影寂灭！” 何生轻喝一声，剑气如同闪电般射出，直刺吴涛的丹田。吴涛脸色骤变，没想到一个通魂境修士竟有如此凌厉的剑气，连忙运转全身灵力，在身前凝聚出一道厚厚的毒气屏障 —— 这是他压箱底的防御手段，连通神境九层巅峰的剑修都难以攻破。可下一秒，他便瞳孔收缩 —— 混沌剑气如同无视屏障般，直接穿透毒气，狠狠击中他的丹田，吴涛惨叫一声，口吐鲜血，丹田气息瞬间紊乱，连九层巅峰的灵力都难以压制伤势，显然是重伤不轻。不是碍于比赛规则不能杀人，他已近是一具尸体。 “吴师兄！” 万毒谷的其他四名通神境九层弟子惊呼一声，纷纷挥着匕首向何生扑来 —— 他们没想到，为首的九层巅峰竟被一招重伤，连忙施展出合击毒术，四柄匕首在空中交织成毒网，毒气中还夹杂着细小的毒针，稍有不慎便会中招。何生眼神一凛，施展出 “风影无形”，身形如同鬼魅般穿梭在万毒谷弟子之间，风影剑挥舞间，每一剑都精准击中对手的要害 —— 或斩断手臂，或重伤丹田，没有丝毫留情。其中一名九层弟子试图用毒针偷袭，却被何生提前祭出的七阶护灵符挡住，何生反手一剑，便将其手腕斩断；另一名九层弟子想绕后攻击陈越，却被凌清瑶拦住，两人都是九层，凌清瑶的剑招更胜一筹，不过十招，便将其重创。
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