“《唐本草》卷十，蟾蜍篇，明确记载：‘蟾酥，其毒性烈，遇碱则色变，可发紫烟’。”沈知微的声音不大，却字字千钧，“古人早已为我们留下了验毒之法，到了白太医口中，怎么就成了妖术？还是说，太医院的医官们，早已将祖宗的典籍忘得一干二净了？”
一句话，堵死了所有人的嘴。
白太医脸上最后一丝血色褪尽，整个人如遭雷击，踉跄着后退一步，颓然坐倒在椅中。
皇后深吸一口气，眼中寒芒迸射：“传秦玉娥！”
很快，被卸去所有簪环，一身囚衣的秦玉娥被押上殿来。
她虽形容憔悴，脊背却依旧挺得笔直，脸上甚至带着一丝殉道者般扭曲的骄傲。
“秦玉娥，你可知罪？”皇后厉声喝问。
秦玉娥环视全场，目光最终落在那些溃烂的猪肝和死鱼上，竟发出一声冷笑：“罪？我何罪之有？我所做的一切，都是为了保她们的平安！”
她猛地指向殿内的一众嫔妃，声音凄厉：“你们看看这宫里！有哪个生孩子的能有好下场？丽嫔连滑三胎，至今缠绵病榻！惠婕妤产后血崩，变得疯疯癫癫！就连身份尊贵的宁贵妃娘娘，当年生下太子，也是九死一生！你们还要让多少姐妹，前仆后继地去鬼门关前送死吗？”
她的话像一把刀，精准地戳中了所有宫中女人的隐痛。
殿内一时寂静，连宁贵妃的脸色都微微变了。
“你说得对，生产确实危险。”
一个清冷的声音打破了死寂。
沈知微缓缓起身，直视着秦玉娥疯狂的眼眸。
“但正因为危险，我们才更应该想办法让它变得安全！正因为痛苦，我们才更要保护她们身为女人的知情权与选择权！而不是像你这样，用最阴毒的手段，偷偷毁掉她们的身体，剥夺她们做母亲的资格，最后还要骗她们说，这都是‘为你好’！”
“你所谓的拯救，不过是你扭曲的嫉妒心和控制欲催生出的、最卑劣的暴行！”
就在此时，一道清冷低沉的嗓音毫无征兆地在殿门口响起，带着彻骨的寒意。
“东厂稽查司密档记载，近三年内，宫中共有十七名低阶嫔妃，在不明缘由的情况下月事紊乱，终生不孕。她们所用之物，均出自尚宫局针线房。涉案宫女、内侍，共计二十一人，现已全部收押。”
众人骇然回头，只见谢玄一身玄色飞鱼服，悄无声息地立于门口，如同从地狱走出的阎罗。
他缓步走入，垂地的衣摆悄然滑过冰冷的地砖，目光如刀，扫过全场。
他转向面色铁青的皇后，微微颔首：“娘娘，此事不仅是医理之争，更是宫规伦理之溃。以‘保护’为名，行‘绝嗣’之实，若不禁绝，国本动摇，后患无穷。”
“放肆！”皇后终于忍无可忍，猛地一拍扶手，凤目圆睁，怒火滔天，“传本宫懿旨！即日起，废除宫中一切未经太医院许可的所谓‘守宫’、‘禁孕’之术！凡再敢私自调配、传用此类药物者，不论职位高低，一律杖毙，绝不姑息！”
懿旨一下，大局已定。
秦玉娥浑身一软，彻底瘫倒在地，脸上那点疯狂的骄傲，终于化为死灰般的绝望。
退殿之后，沈知微没有回尚药局，而是独自走向了讲习堂。
今日这一战，赢得惊心动魄，却也耗尽了心神。
她需要一个地方，安静地整理思绪。
然而，当她推开讲习堂虚掩的门，却意外地发现，门后竟整整齐齐地摆放着一双崭新的绣鞋。
素面青缎，针脚细密，没有任何多余的纹饰和夹层。
鞋底只用浅色的丝线，绣着一朵小小的、含苞待放的梅花。
廊柱后，探出一个怯生生的脑袋，是春桃。
她眼圈通红，低着头，声音细若蚊蚋：“是……是秦姑姑昨夜托人送来的。她说……她终于明白了，有些命，不该由别人来剪断。”
沈知微俯身，拿起那双鞋。鞋身很软，带着一丝皂角的清香。
她握紧那双鞋，沉默良久。
这一战，她赢了。但她知道，这只是开始，更多的战斗，还在后面。
而在数百丈之外，东厂高墙之内，烛火摇曳。
谢玄正翻阅着李崇文刚刚呈上的，关于秦玉娥一案的最终卷宗。
他的指尖修长，带着薄茧，缓缓停留在“灭嗣散配方”那一行字上。
蟾酥、蛇蜕、马钱子……
一个个熟悉又陌生的药名，在他眼中跳动。
他忽然想起了一些久远的，几乎被尘封的往事。
“当年我母妃……缠绵病榻，终日体虚畏寒……”
他忽然低声自语，声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。
“她是不是……也曾穿过这样漂亮的鞋？”
烛光映着他俊美而冷峻的侧脸，一道从未有过的裂痕，在他坚如磐石的心上，悄然浮现。
宫墙外的天色不知何时已彻底沉了下来，乌云密布，一场酝酿已久的暴雨，似乎随时都会倾盆而下。
皇宫在暮色中陷入一种风暴来临前，令人窒息的死寂。
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