最后，她指向宫门外，做了一个交换钱袋和包裹的动作。
小蝉和程怀仁看得云里雾里，沈知微却瞬间明白了。
那些孩子，根本没有死！
她们在出生后，立刻被用药物迷晕或用手段造成假死状态，然后被谎报为“夭亡”，再通过宫中内应，像货物一样被秘密送出宫外，或卖给富贵人家换取钱财，或送给朝中官员作为不可言说的人情。
她们，是被刻意抹去存在、活在阴影里的——“影子婴”。
沈知微的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
她必须要找到她们，至少找到一个！
回到甄别司，沈知微立刻根据那三十九名女婴的出生时辰，推算出她们如今的骨龄，再结合当年京城内外所有来路不明的孤女记录进行比对。
经过两天两夜不眠不休的排查，她终于锁定了一个目标。
一个十六岁的少女，现居城南的贫户家中。
她的年纪，与十五年前一位贵人诞下的“死婴”完全吻合，而收养她的那户人家，恰恰在十五年前突然有了一笔横财。
翌日，沈知微带着萧砚和小蝉，再次出宫。
少女的家比黄婆婆的住处好不了多少，空气中弥漫着贫穷和潮湿的味道。
那少女正在井边洗着堆积如山的衣服，身形瘦弱，面色蜡黄，一双手被冷水泡得通红。
看到沈知微一行人衣着华贵，少女显得十分局促。
沈知微温声上前，借口讨碗水喝，与她攀谈起来。
“你叫什么名字？”
“……没，没名字。”少女低下头，“爹娘都叫我丫头。”
“你手腕上的是什么？”沈知微的目光，落在了少女洗得发白的衣袖下，一截裸露的手腕上，那里有一个陈年的烙印。
少女下意识地缩回手，但已经晚了。
沈知微看得分明，那是一个用烙铁烫出来的、字迹已经模糊的疤痕，依稀可以辨认出，是一个“弃”字。
像给牲畜打上烙印一样，在她还是一个襁褓婴儿时，就被人刻上了“被抛弃者”的印记。
沈知微的心口一阵刺痛，她强压下情绪，继续问道：“你知道自己是从哪里来的吗？”
少女茫然地摇了摇头，小声道：“我只知道，我是我爹从井边捡来的。”
从井边捡来的……多么轻描淡写的一句话，却是一个被夺走身份的公主，十六年悲惨人生的全部注脚。
回去的路上，天降暴雨，马车不幸陷入了泥坑。
车夫怎么也赶不动，萧砚二话不说，跳下车，用他那并不强壮的身体抵在车轮后，拼尽全力地推着。
泥水溅了他一身，车子终于动了，他却因为用力过猛，背上那道尚未完全愈合的旧伤再次裂开，血水混着雨水，染红了衣背。
回到马车上，沈知微拿出药箱，拧干布巾，默默地为他擦拭伤口，重新上药包扎。
车厢内气氛沉默，只有雨点敲打车顶的噼啪声。
就在沈知微为他系好绷带时，一直沉默的萧砚忽然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“沈大人……如果当初，我没有被你认出来，是不是也会变成……那种‘影子’？”
他的身世同样坎坷，同样是被遗弃的、不被承认的存在。
这一刻，他从那个十六岁的少女身上，看到了自己的倒影。
沈知微包扎的动作倏然一顿。
她抬起头，迎上他那双在昏暗光线下显得格外脆弱又执拗的眼眸。
车窗外的电光一闪而过，映亮了她清冷而坚定的脸庞。
她一字一句，清晰而用力地说道：“不会。因为我在这里。”
那一瞬间，她不再仅仅是一个救死扶伤的医者，更像是所有被抹去姓名、被剥夺身份的弱者的守护神。
这一句话，是对萧砚的承诺，更是对她自己的宣誓。
当夜，沈知微回到府中，推开了所有卷宗。
她取出一张全新的宣纸，端端正正地在灯下铺开。
她提笔，蘸墨，不再是写那些冰冷的诊脉记录，而是写下了一份足以震动整个朝野的奏疏。
《宫婴溯源疏》。
她将那四十七个孩子的名字、确切的出生时辰、生母的位分和宫殿，一一罗列。
她用最严谨的逻辑，论证了这场长达二十年的阴谋，并以一个医者的身份，请求朝廷彻查此事，还所有“影子婴”一个清白和身份。
更在末尾，大胆提议，设立独立于内务府之外的“皇室生育及附属人口登记稽查制”，从制度上杜绝此类悲剧的重演。
写完最后一个字，她将这份沉甸甸的奏疏仔细封入一个楠木匣中，又取来一张素笺，用小楷写下五个字，贴在封面上——
还他们一个名字。
她做完这一切，长长地吁了一口气，只觉得浑身脱力。
这一步迈出去，她将面对的，是比崔元朗一党更庞大、更根深蒂固的黑暗势力。
不知何时，窗外已然静谧。
一道颀长的身影，如鬼魅般立在门外的廊下阴影里，不知已站了多久。
谢玄看着屋内灯下那道孤单却倔强的背影，看着她亲手将那份足以掀起滔天巨浪的奏疏封入匣中。
他狭长的凤眼在黑暗中微微眯起，那双看惯了生死和阴谋的眼睛里，第一次流露出一丝连他自己都未曾察觉的动容。
他没有进去，只是在门外，用只有自己能听到的声音，轻声说道。
“这一次，我陪你疯。”
声音落下，他转身，身形融入更深的夜色。
而一封由东厂督主亲笔书写的密信，也正以最快的速度，被送往了紫禁城的最深处。
奏疏要呈上御前，首先，需要一个无人敢阻拦的理由。
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