东汉建安元年（公元 196 年）深秋，凉州武威郡的风沙比往年更烈，枯黄的芨芨草在城墙上瑟瑟发抖，远处祁连山的雪峰在昏沉天色中若隐若现。武威太守韦端府邸的书房内，烛火摇曳，映照着满室凝重。韦端手持一份来自长安的密信，眉头紧锁，而他身旁站着一位身着素色襦裙的女子，虽不施粉黛，却目光清亮，眉宇间透着寻常女子少有的沉稳 —— 她便是韦端的儿媳、参军赵昂之妻，王异。
“文渊（赵昂字）刚从前线回来，说韩遂、马超的联军已兵临冀城，凉州六郡危在旦夕。” 韦端的声音带着难掩的焦虑，将密信递给王异，“朝廷援军远在关中，如今武威城内兵力不足三千，该如何应对？”
王异接过密信，指尖轻抚过泛黄的信纸，目光迅速扫过上面的字迹，沉吟片刻后说道：“公公，如今局势危急，若一味固守，恐难支撑。韩遂素来多疑，马超虽勇却少谋，不如派使者假意求和，拖延时日，同时暗中联络周边郡县，集结兵力，再寻破敌之机。”
韦端闻言，眼中闪过一丝惊讶。他素来知晓儿媳聪慧，却没想到她在军事谋略上竟有如此见地。一旁的赵昂也附和道：“夫人所言极是，韩遂与马超之间本就有嫌隙，若能加以离间，或许能瓦解他们的联军。”
就这样，在王异的提议下，韦端一面派使者携带重金前往韩遂军中求和，一面派人快马加鞭联络周边郡县的守军。而王异则留在府中，协助处理后勤事务，安抚城中百姓。
当时，武威城内人心惶惶，不少百姓都想逃离家园。王异得知后，亲自走上街头，向百姓们宣讲守城的重要性。她说道：“如今敌军压境，若我们四散奔逃，只会被敌军各个击破，家人也难以保全。只要我们同心协力，坚守城池，待援军到来，必能击退敌军，保卫家园。” 她的话语铿锵有力，充满了信心，让原本慌乱的百姓渐渐安定下来。
不仅如此，王异还将自己的嫁妆变卖，换成粮食和衣物，分发给守城的士兵和贫困的百姓。士兵们深受感动，纷纷表示愿意誓死守城。在王异的努力下，武威城内的士气日益高涨，为后续的守城之战奠定了坚实的基础。
建安十七年（公元 212 年），马超因父亲马腾被曹操杀害，联合韩遂等凉州军阀起兵反曹。次年，马超率军攻打凉州冀城，当时赵昂正担任冀城参军，王异与家人一同留在城中。
冀城是凉州的重镇，地理位置十分重要，曹操派夏侯渊率军前往救援，但夏侯渊的军队被马超阻拦在冀城之外，无法前进。冀城守军孤立无援，粮草也渐渐耗尽，形势愈发危急。
城中的官员们开始动摇，有人提议向马超投降。赵昂得知后，十分愤怒，却又无计可施。王异看到丈夫愁眉不展的样子，对他说道：“夫君，我们身为朝廷官员，食君之禄，忠君之事，岂能向反贼投降？如今虽然形势危急，但只要我们坚守下去，总有转机。”
赵昂叹息道：“我也想坚守，可城中粮草已尽，士兵们疲惫不堪，百姓们也叫苦连天，再这样下去，恐怕撑不了多久了。”
王异沉默片刻，随后眼神变得坚定起来：“夫君，我有一计。我们可以将城中的老弱妇孺组织起来，让他们参与到守城之中，比如运送物资、照顾伤员等，这样既能减轻士兵们的负担，也能让百姓们感受到我们守城的决心。同时，我们还可以派人偷偷出城，寻找夏侯渊将军的援军，告知他们城中的情况，让他们尽快赶来。”
赵昂听从了王异的建议，开始组织城中的老弱妇孺参与守城。王异则亲自带领妇女们制作守城的器械，为士兵们缝补衣物。在她的带动下，城中的百姓们纷纷行动起来，原本低落的士气又重新振作起来。
然而，马超的攻势越来越猛烈，冀城的守军伤亡惨重。不久后，城中的粮草彻底断绝，甚至出现了人吃人的现象。一些官员再次提出投降的建议，并且得到了不少人的支持。
赵昂无奈之下，只好召集官员们商议对策。在会议上，王异挺身而出，对众人说道：“各位大人，我们深受朝廷恩惠，如今国家危难，正是我们尽忠报国之时。马超是反贼，若我们向他投降，不仅会背负千古骂名，家人也会受到牵连。况且，夏侯渊将军的援军随时可能到来，我们再坚持一下，或许就能等到援军。”
但此时，大多数官员已经失去了信心，他们认为冀城迟早会被攻破，与其城破后被杀，不如趁早投降。最终，在众人的逼迫下，赵昂不得不答应向马超投降。
王异得知这个消息后，悲痛欲绝。她对赵昂说道：“夫君，你怎能做出这样的决定？我们宁死也不能向反贼投降啊！”
赵昂无奈地说道：“我也是身不由己，若不投降，城中的百姓和士兵们都会遭殃。”
王异看着丈夫，眼中充满了失望和愤怒。她知道，一旦投降，自己和家人都将陷入万劫不复之地。为了表明自己的忠君之志，也为了激励丈夫，王异做出了一个惊人的决定 —— 断腕明志。
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