绝望，是引擎过载的尖啸，是舷窗外无声迫近的、散发着不祥紫光的巨大阴影。三分钟，如同悬于头顶的铡刀，冰冷的倒计时敲打着“牧羊人”的神经。
“低语之檐”前哨站的控制大厅内，灯光因能源枯竭而明灭不定，如同垂死者的喘息。窗外，那形似掠食水母的暗紫色阴影正排开星尘，悄无声息地逼近，其所过之处，连星光都仿佛被吞噬。空气中弥漫着金属冷冽和能源焦糊的味道，混合着从“旅鸫”身上散发出的、那种与中枢共鸣后残留的、古老而紊乱的能量气息。
“牧羊人”半跪在地，紧紧抓住“旅鸫”冰冷的手。他的眼神依旧空洞，承载了过多信息的意识仿佛在风暴中飘摇的小船，但眉心的暗金符号却不受控制地持续散发着灼热，与中央那濒临熄灭的神经中枢产生着微弱却执着的牵引。他口中无意识地重复着：“通道……星尘……有路……”
路在何方？能源殆尽，强敌环伺。
“牧羊人”的目光死死锁定在控制台上那不断闪烁的、关于外部威胁的警报信息，以及能源读数归零前最后跳出的几行模糊日志碎片：【…应急协议…星尘共振…短暂路径…代价…】。代价？什么代价？但已无暇深思。
她猛地抬头，看向大厅中央那仍在做最后脉动的神经中枢，又看向“旅鸫”眉心的符号。一个疯狂的念头涌现——既然“旅鸫”的符号能与中枢共鸣，能否强行激发中枢最后残存的能量，不是用于防御或攻击，而是用于激活日志中提到的“星尘共振”，打开那条可能的生路？
这无异于引爆一个不稳定的炸弹，可能瞬间摧毁前哨站，但也可能是唯一的机会。
“旅鸫，帮我！”她用力握紧他的手，将强烈的求生意志和决断意图传递过去，“引导它！指向星尘带！打开通道！”
“旅鸫”的身体剧烈颤抖起来，眉心的符号光芒陡然变得刺眼，仿佛在回应她的呼唤，又像是在抵抗某种内在的撕裂感。他发出一声压抑的嘶吼，双手猛地抬起，并非物理动作，而是一种精神层面的竭力引导，将符号中那股不受控的力量，强行导向中央中枢！
嗡——！
中枢结构爆发出回光返照般的强烈光芒！整个前哨站剧烈震动，墙壁上的数据流瞬间混乱到极致，随即凝聚成一道炽白的能量光束，无视物理阻隔，直接穿透舱壁，射向外面的星尘带！
能量光束击中的并非实体，而是那片银蓝色的星尘本身。奇异的景象发生了——星尘带如同被投入石子的水面，荡漾起一圈圈肉眼可见的、散发着柔和白光的涟漪！涟漪中心，星尘微粒开始有序地旋转、排列，形成一条短暂存在的、由星光铺就的、蜿蜒通向星尘带深处的虚幻通道！
通道成了！
但代价也随之而来！中枢结构在爆发出最后能量后，彻底黯淡、崩解，化为无数飞灰。前哨站内部灯光全部熄灭，陷入绝对黑暗，只剩下生命维持系统发出最后的哀鸣。而“旅鸫”在完成引导后，如同被抽空了所有力气，眼中的光芒彻底熄灭，身体软倒，气息微弱到了极点，眉心的符号也黯淡下去，只剩下一点微温。
“走！”“牧羊人”顾不上其他，用尽全身力气背起“旅鸫”，凭借记忆冲向对接的逃生舱。身后，是彻底死亡的前哨站和即将撞上来的巨大阴影。
她冲进逃生舱，用令牌强行启动最后一点应急电源，脱离对接。几乎在同时，舷窗外，那暗紫色的阴影已经笼罩了整个前哨站，将其无声地吞噬、湮灭。
逃生舱依靠惯性，险之又险地冲入了那条正在缓缓收缩的星尘通道。
进入通道的瞬间，所有的传感器瞬间失灵。舷窗外不再是熟悉的星空，而是一片流光溢彩、无法形容的混沌。仿佛在一条由液态光线和扭曲时空构成的河流中航行。没有声音，没有上下左右，只有令人眩晕的色彩变幻和强烈的失重感。逃生舱在这奇异的空间内完全失去了控制，只能随波逐流。
“牧羊人”紧紧固定住昏迷的“旅鸫”，抵抗着空间扭曲带来的恶心和眩晕。她感到一种前所未有的孤立无援，仿佛被抛出了宇宙的规则之外。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒，前方的光芒骤然变化。混沌的色彩褪去，取而代之的是一片宁静、深邃、散发着淡紫色和蓝色星云的广阔空间。逃生舱被一股柔和的力量“吐”了出来，漂浮在这片陌生的星域中。
通道在他们身后无声无息地闭合，仿佛从未存在过。
暂时安全了？ “牧羊人”喘着粗气，检查逃生舱状态。能源彻底归零，只有生命维持系统依靠最后的电池苦苦支撑。他们漂浮在虚空之中，孤立无援。
然而，她的目光很快被远处的景象吸引。在星云的背景下，悬浮着一个巨大无比、结构极其复杂的环状人造物体。它由无数个同心圆环嵌套而成，材质非金非石，散发着柔和而恒定的乳白色光芒，静静地旋转着，规模堪比一颗小型行星。其风格……与“彼岸”科技相似，却又更加古老、宏大、充满一种非功利的、近乎神圣的几何美感。
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