古城遗迹的核心区域被一道环形土墙围绕，土墙中央的入口处，两尊半埋在黄沙中的石兽雕像狰狞而立——左侧是鳞爪分明的石龙，右侧是展翅欲飞的石鹰，雕像基座刻满了与古籍上一致的旧文明符文。小芸指尖轻触石龙雕像的符文，掌心淡紫微光闪烁，符文竟随之亮起，土墙内侧突然传来齿轮转动的“咔嗒”声，一道暗门缓缓从地面升起，露出深不见底的阶梯。
“这应该就是通往沙晶之核的迷宫入口。”王磊举着强光手电往下照，光束里浮动的沙尘中，隐约能看到阶梯尽头的石墙，“古籍说迷宫分三层，每层都有机关和符文密码，走错一步就会触发陷阱。”他从背包里掏出一卷软尺，测量着阶梯的宽度和高度，“阶梯每级高三十厘米，宽六十厘米，间距均匀，看起来没有陷阱，但得留意墙壁和天花板。”
林辰率先迈步走下阶梯，靴底踩在积灰的石阶上，发出轻微的“沙沙”声。星核在胸口微微发烫，他能隐约感知到周围潜藏的能量波动，却分不清是机关的机械能量，还是诡界残留的暗紫色气息。赵峰扛着焰盾跟在最后，盾面火焰调至最弱，既能照亮身后的路，又不会因高温触发可能的易燃陷阱。
下到阶梯底部，眼前是一间正方形石室，四面墙壁各有一道石门，门上分别刻着“日”“月”“星”“山”四种符文。石室中央的石台上，摆着一个巴掌大的青铜罗盘，盘面上的指针没有指向任何方向，反而悬浮在半空，微微颤动。
“石门应该只有一道是正确的，其他三道后面都是陷阱。”李青绕着石室走了一圈，指尖划过“山”字石门的缝隙，突然缩回手，“这里有冷风！门后可能是悬崖或者流沙坑！”
小芸走到青铜罗盘旁，蹲下身仔细观察。罗盘盘面除了常规刻度，还刻着细小的符文，与石门上的符号相互呼应。她伸出手指，轻轻拨动悬浮的指针，指针转动时，盘面符文随之亮起，与“日”字石门的符文产生微弱共鸣。“指针指向的符文，和石门上的能对上。”她抬头看向林辰，“但只凭一个符号肯定不够，可能需要按顺序激活。”
王磊立刻翻开古籍，快速查找与迷宫相关的记载。书页中一幅泛黄的插画吸引了他的注意：画中一名身披长袍的古人，正按“日升、月悬、星落”的顺序触摸石壁符文，身后的石门随之开启。“找到了！密码是‘日→月→星’！按这个顺序触摸石门符文，就能打开正确的通道！”
林辰走到“日”字石门前，指尖按在符文中央。符文瞬间亮起耀眼的金光，石室地面轻微震动，“山”字石门后突然传来重物坠落的声响，显然是触发了陷阱。他接着走向“月”字石门，符文亮起清冷的白光，石门上的缝隙渗出少量黄沙，又很快停止。最后触摸“星”字石门时，符文绽放出细碎的银光，三道石门同时发出“咔嗒”声，唯有“星”字石门缓缓向内开启，露出一条狭长的通道。
通道两侧的墙壁上，每隔几米就嵌着一块发光的萤石，勉强照亮前方的路。地面铺着平整的青石板，但石板间的缝隙不均匀，有的宽达两指，有的窄得几乎看不见。李青弯腰查看，发现宽缝隙下方隐约有金属反光：“是尖刺陷阱！石板是触发机关，踩错就会弹出尖刺！”
他从背包里掏出追踪藤幼苗，将植物之力注入其中。幼苗快速抽枝长叶，藤蔓顺着地面缝隙蔓延，遇到宽缝隙就自动绕过，在青石板上勾勒出安全路线。“跟着藤蔓走，别踩错石板！”李青提醒道，藤蔓接触到陷阱触发点时，还会轻轻颤动，发出明显的警示。
众人顺着藤蔓指引前行，刚走了一半，通道顶部突然传来“簌簌”声，数十根裹着黄沙的毒刺从石缝中射出，直指队伍中央的小芸。“小心！”林辰猛地将小芸护在身后，焰刃在身前划出金色弧线，毒刺撞上火焰瞬间被烧成灰烬。可不等众人松口气，两侧墙壁突然弹出数根粗壮的石刺，如同栅栏般将通道截断，把林辰、小芸与赵峰、王磊、李青分隔在两端。
“是分离陷阱！”王磊拍打着手边的石刺，发现石刺表面光滑，没有任何着力点，“林队，你们那边能看到其他出口吗？”
林辰环顾四周，发现前方不远处有一道暗门，门上刻着复杂的符文矩阵，比之前的单字符文更难辨认。小芸走到暗门前，指尖划过符文，突然惊呼：“这些符文是‘星核’和‘沙晶’的组合！需要同时注入两种能量才能打开！”她看向林辰胸口，“林叔叔，你的星核能量，加上我感知到的沙晶能量，应该能激活它！”
林辰将手掌按在符文中央，星核能量顺着掌心流淌，注入符文矩阵。小芸同时将手掌贴在旁边，淡紫微光与金色能量交织，符文矩阵如同被唤醒的星河，逐一点亮。暗门缓缓开启，门后是一间圆形密室，密室中央的石台上，摆放着一枚泛着沙黄色光芒的晶体碎片——正是沙晶之核的伴生碎片，能引导主晶体的能量。
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