萧策回京后，并未久留驿馆，而是在京城一处不起眼的别院落脚。这日清晨，他惯例在院中练剑，剑风凌厉，卷起地上几片落叶。练至酣处，他并未察觉，腰间那枚古朴的兽首配饰，在晨曦微光中，似乎极淡地闪过一抹难以察觉的温润光泽。
收剑而立，萧策气息平稳，正准备回房，一个亲兵匆匆走来，低声道：“将军，明府送来拜帖，明尚书邀您过府一叙，说……是关于上次漕运案的后续细节，需与将军商议。”
萧策眸光微动。漕运案已了，有何细节需私下商议？他心知这是明砚之的托词，真正目的，恐怕与那位特殊的小姐有关。
“回复明尚书，萧某稍后便到。”
巳时初，萧策的马车停在了明府侧门。他依旧是一身玄色常服，并未带随从，只身入府。明砚之早已在书房等候。
两人寒暄落座，屏退左右。明砚之并未立刻切入正题，而是先从书案抽屉里取出一个锦盒，推到萧策面前。
“萧兄，此次边关大捷，肃清敌寇，实乃社稷之幸。区区薄礼，不成敬意，还望笑纳。”锦盒内，是一方上好的端砚，乃是明砚之心爱之物。
萧策并未推辞，他知道这是明砚之表达谢意和巩固关系的方式。“明兄客气了，分内之事。”他收下锦盒，话锋随即一转，“明兄今日相邀，想必不止为赠砚吧？”
明砚之叹了口气，压低声音：“实不相瞒，确有一事……与上次漕运案有关，也……也与小女有关。”他斟酌着词句，“那日陛下召见后，府外便多了些眼线。小女年幼，此番虽侥幸未酿成大祸，但已引起陛下注意。砚之心中实在难安。萧兄见多识广，不知……对此有何看法？”
就在明砚之提及“小女”二字的瞬间，萧策清晰地感觉到，腰间那枚一直沉寂的兽首配饰，竟微微发热起来！虽然热度转瞬即逝，但他绝不会感觉错！
他不动声色，端起茶杯抿了一口，借此掩饰心中的惊涛骇浪。这配饰是他年少时偶遇一位神秘异人所赠，言其有灵，可趋吉避凶，但多年来除了质地坚硬、冬暖夏凉外，并无特异之处。为何一提到明薇，它竟有了反应？
“陛下深谋远虑，自有圣断。明小姐年纪尚小，天真烂漫，陛下想必也只是好奇。”萧策语气平稳，“明兄不必过于忧心，谨慎行事即可。”
他口中安慰着明砚之，心里却飞速转着念头：这兽首异动，定然与明薇有关！难道真如“老师”当年隐约提及的“灵蕴”之说？
就在这时，书房外传来细碎的脚步声和宋妈轻柔的说话声：“小姐慢点，当心门槛。”
是明薇来了。明砚之以教导女儿识字为由，让宋妈带明薇过来，实则是想创造机会，让萧策亲眼看看明薇，或许能看出些端倪。
书房门被推开，明薇穿着浅粉色的襦裙，被宋妈牵着手走进来。她先是规规矩矩地向父亲和萧策行礼：“爹爹安，将军安。”
然后，她的目光便“不经意”地落在了萧策腰间那枚兽首配饰上。这一次，她看得比上次更加仔细。那兽首造型古朴，似狮非狮，似虎非虎，双目处镶嵌着两粒极小的、颜色暗沉的宝石，此刻在光线下，竟隐隐流动着一丝难以言喻的光彩。
而几乎在明薇目光聚焦的刹那，淡金色的文字再次在她眼前浮现，比上次更加清晰急促：
“小丫头！你又来了！果然能感应到本尊！”
“你身上这灵蕴……错不了！是‘万物通灵’之体！上古‘言灵’一族早已绝迹，你怎么会……”
“不对不对，你这灵蕴更纯粹，更接近本源……莫非是……‘天命言灵’？不可能！这方天地规则早已残缺，怎会还有天生地养的‘天命言灵’出世？”
“萧小子这个榆木疙瘩！快问问她！能不能听懂鸟儿说话！能不能和猫儿交流！”
这一次，信息量巨大！万物通灵之体？言灵一族？天命言灵？天地规则残缺？
明薇心中掀起惊涛骇浪，小脸上却努力维持着平静，只是那双过于清澈的眼睛里，闪过一丝难以掩饰的震惊和困惑。
萧策一直暗中观察着明薇，没有错过她看到兽首时那一瞬间的专注，以及眼中闪过的异色。这孩子，果然能看到常人看不到的东西！他几乎可以确定，兽首的异动，以及明薇在漕运案中的“直觉”，都与此有关！
明砚之也注意到女儿的目光一直盯着萧策的配饰，连忙打圆场：“薇儿，不可无礼。萧将军的饰物是旧物，没什么好看的。” 他心中暗急，生怕女儿举止失常，引起萧策反感。
明薇却抬起头，看向萧策，忽然伸出一根白嫩的手指，指向他腰间的兽首，用稚嫩却异常清晰的嗓音问道：“萧将军，这个小兽……会说话吗？”
此言一出，书房内瞬间陷入一片死寂。
明砚之脸色骤变，差点打翻手边的茶杯。宋妈也吓得倒吸一口凉气。
萧策瞳孔猛地一缩，握着茶杯的手指瞬间收紧，指节泛白。他死死地盯着明薇，试图从她脸上找出一丝玩笑或胡闹的痕迹，但只看到了一片纯然的好奇和……某种难以言喻的了然。
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