坤宁宫巫蛊案以一位失势太妃的“畏罪自尽”而草草了结，如同一场突如其来的雷暴，来得猛烈，去得也快。宫中的血腥清洗持续了数日，最终在萧皇后（太子生母）的铁腕和陛下病榻前的严旨下，渐渐平息。然而，那弥漫在宫墙内外的肃杀之气和猜忌之心，却如同浸水的棉絮，沉甸甸地压在每个人的心头。
朝堂之上，因陛下病情反复、太子年幼，朝政暂由几位辅政大臣协同处理，表面维持着运转，但暗地里的角力却从未停止。定国公案余波未平，巫蛊案又添新乱，各方势力盘根错节，关系微妙到了极点。
明府在这场风波中，幸运地置身事外。明砚之愈发谨小慎微，除了必要的公务，几乎足不出户，对朝中是非更是三缄其口。苏婉经此一事，更是深居简出，连寻常的命妇往来都推拒了，一心只在家中相夫教子，打理内宅。
府中最明显的变化，来自明薇。
那场由她无意间（或者说，有意推动）掀起的惊涛骇浪，虽然达到了救人的目的，却也让她亲身经历了宫廷斗争的残酷与诡谲。一个“巫蛊”人偶，几条（甚至更多）人命，轻飘飘地就成为了权力倾轧的牺牲品。这种赤裸裸的黑暗，给年仅七岁的她，带来了巨大的冲击。
她变得比以前更加沉默，常常一个人坐在窗边，看着庭院里的花草鸟雀发呆，眼神里少了孩童的天真，多了几分与年龄不符的沉静与疏离。她不再像以前那样，主动与灰毛、阿黄它们“交谈”，甚至有意无意地避开它们。偶尔灰毛兴高采烈地飞来想和她“分享”新闻，她也只是默默听着，很少回应，眼神复杂。
苏婉将女儿的变化看在眼里，忧在心中。她只当是上次宫中变故和巫蛊案的传言吓到了孩子，便请了大夫来开安神汤药，又时常温言安抚，却收效甚微。
这日，春光明媚，苏婉在院中打理几盆新得的兰花，明薇安静地坐在一旁的小凳上看着。
“薇儿，”苏婉放下花剪，柔声道，“可是还在想宫里那些吓人的事？别怕，都过去了，恶人已经伏法了。”
明薇抬起眼帘，看了看母亲，轻轻“嗯”了一声，又低下头，小手无意识地绞着衣带。
苏婉叹了口气，坐到女儿身边，将她揽入怀中：“薇儿，这世上有时候是有些不好的事，但更多的是好的。你看，皇后娘娘和小皇子不是平安了吗？这说明邪不胜正。我们薇儿心地善良，老天爷会保佑我们的。”
明薇将头靠在母亲温暖的怀里，鼻尖一酸。她多想告诉母亲，皇后娘娘能平安，并不全是“老天爷”的功劳，里面也有她……和她那不能言说的“能力”的推动。可这话，她如何能说出口？
“娘，”她小声问，声音带着一丝迷茫，“为什么……有些人要害别人呢？大家平平安安的，不好吗？”
苏婉被女儿问得一怔，心中酸楚。她该如何向一个七岁的孩子解释人心叵测、权力倾轧？
“薇儿，”她斟酌着词句，“这世上的人，心思各不相同。有的人为了自己想要的东西，可能会去做不好的事。但我们管不了别人，只能管好自己。只要我们心存善念，不做坏事，问心无愧就好。”
明薇似懂非懂地点了点头。心存善念……她这次算是做了好事吗？可为什么心里却这么难受？那个“自尽”的太妃，真的是主谋吗？如果不是，那真正的坏人，是不是还逍遥法外？
她想起木爷爷那句飘渺的告诫——“顺势而为，而非逆天改命”。她这次，是“顺势”还是“逆天”？她不知道。
这时，灰毛扑棱着飞了过来，落在不远处的石桌上，心里叽叽喳喳地想说什么，但看到明薇冷淡的眼神，又怯怯地闭上了嘴（心里）。
明薇看了它一眼，心里默默道：“灰毛，以后……宫里的事，还有那些打打杀杀的事，不要再告诉我了。”
灰毛歪着头，绿豆眼里满是不解（心里）：“为什么呀小主人？你不是一直想知道吗？”
“不想知道了。”明薇在心里坚定地回道，“听了……心里不舒服。”
灰毛似懂非懂（心里）：“哦……那好吧。那俺以后就说点好玩的！今天俺看到西市有只猫追自己的尾巴，追得晕头转向，可好玩了！”
明薇勉强笑了笑，没有回应。她知道自己无法完全隔绝那些声音，但她可以试着不去主动探听，不去深究。她只想回到从前那种简单平静的生活，哪怕只是表面上的。
然而，树欲静而风不止。
几天后的一个傍晚，明砚之下朝回府，带回了一个意想不到的消息。
晚膳时，他神色有些复杂地对苏婉道：“今日宫中传来旨意，皇后娘娘凤体渐安，感念上苍庇佑，欲在宫中设一小宴，名为‘赏兰会’，只邀请几位宗室王妃和……曾在赏春宴上为娘娘祈福、进献过祥瑞草木的几位夫人。”
苏婉手中筷子一顿：“赏兰会？邀请妾身？” 赏春宴上，她确实依制进献了一盆品相不错的兰草，但绝称不上“祥瑞”。
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