灰褐色小鸟带来的神秘讯息，如同投入心湖的石子，在明薇心中漾开层层涟漪，久久无法平息。西山……青木先生……黑狼（或者说，那神秘的意念）指引的方向，竟与萧将军信中所言不谋而合！
这绝非巧合！
明薇心中充满了巨大的困惑和一种难以言喻的预感。她隐隐觉得，那位青木先生，或许就是解开一切谜团的关键！可是，她该如何告诉爹爹？难道要说是一只鸟（或者说是一只狼）告诉她的吗？爹爹会相信吗？会不会以为她惊吓过度，胡言乱语？
她犹豫再三，最终还是选择了沉默。她决定先自己想办法，探听更多关于西山和青木先生的消息。
接下来的几天，明薇变得格外安静。她不再缠着母亲，也不再和灰毛它们玩耍，常常一个人坐在窗边，看似在看书，实则竖起耳朵，努力捕捉着府中下人的闲谈，或是通过灰毛，探听市井流言。
然而，关于“西山青木”的消息，却如同石沉大海，几乎无人知晓。偶尔有提及西山的，也只是说那里山深林密，多有毒蛇猛兽，寻常人不敢深入。
明薇心中焦急，却无可奈何。她被困在府中，寸步难行，根本无法亲自去西山探寻。
这天午后，明砚之下朝回府，脸色比往日更加凝重。晚膳时，他屏退左右，对苏婉低声道：“陛下的十日之限，明日便到了。”
苏婉手中筷子一抖，脸色瞬间煞白：“明日？那……那真凶……”
明砚之摇摇头，声音沉重：“三司会审，查来查去，只揪出几个替死鬼。永寿宫那个叫春桃的宫女，前日在狱中‘暴病身亡’了。线索……又断了。”
“暴病身亡？”苏婉倒吸一口凉气，“这分明是杀人灭口！”
“是啊。”明砚之叹了口气，“幕后之人，手眼通天。陛下虽震怒，却也无可奈何。明日……只怕难以交差。”
苏婉急得眼泪在眼眶里打转：“那……那陛下会不会迁怒？薇儿她……”
明砚之沉默片刻，道：“陛下虽未明说，但今日朝堂之上，已有御史弹劾我‘治家不严，纵女惹祸’，虽被陛下压了下去，但……风向不妙啊。”
苏婉闻言，心如刀绞，泣不成声。
明薇在一旁听着，小脸也白了。她虽然不太明白朝堂上的弯弯绕绕，但也知道，因为自己的事，爹爹承受了巨大的压力。如果明天还查不出真凶，爹爹可能会被问罪！
一种强烈的负罪感和无助感涌上心头。她该怎么办？难道真的要眼睁睁看着爹爹被牵连吗？
“老爷，”苏婉擦干眼泪，强作镇定，“就没有别的办法了吗？萧将军那边……”
明砚之摇摇头：“萧兄远水解不了近渴。孙琰那边也暂无进展。如今……只能听天由命了。”
听天由命？明薇的小拳头紧紧攥了起来。不！她不能坐以待毙！一定有办法的！西山！青木先生！那是唯一的希望了！
可是……怎么去？怎么找？
夜深人静，明薇躺在床上，辗转反侧，心急如焚。明天就是最后期限了！她必须做点什么！
就在这时，窗外再次传来轻微的扑翅声。她猛地坐起身，只见那只灰褐色的小鸟，又落在了窗台上！
它来了！它是不是带来了新的消息？
明薇连忙集中精神。
果然，那苍老而虚弱的意念再次传来，比上次更加清晰了一些：
“小娃娃……时限将至……危机迫近……西山……青木……唯他可破此局……然……山深路险……阵法迷踪……非有缘人……难入其门……”
西山有阵法？非有缘人难入？明薇的心沉了下去。那她怎么进去？
“然……汝身具灵根……或可……感应其所在……明日……午时三刻……西山……望霞峰下……清溪畔……或有……一线生机……”
午时三刻？望霞峰？清溪畔？一线生机？
这意念给出了具体的时间和地点！可是……她怎么去？府中守卫森严，她根本出不去！
“切记……孤身前往……不可……惊动旁人……否则……机缘尽失……”
孤身前往？不可惊动旁人？明薇的心跳到了嗓子眼！这……这太危险了！她一个七岁的孩子，独自去西山深处？万一遇到野兽怎么办？万一迷路了怎么办？
可是……这是唯一的希望了！为了爹爹，为了全家，她必须去！
巨大的恐惧和决绝的勇气在她心中激烈交战。最终，后者占据了上风。
她深吸一口气，在心中默默回应：“我……我知道了。谢谢您。”
小鸟似乎感受到了她的决心，点了点头（意念），振翅飞走了。
明薇下定了决心。明天，她必须想办法溜出府去西山！
这一夜，她几乎没有合眼。她悄悄爬起来，找出自己最利索的一套旧衣裳，又偷偷藏了几块点心和水囊。她仔细回想着府中巡逻的路线和时间，规划着溜出去的路线。她知道，这非常冒险，一旦被发现，后果不堪设想。但她别无选择。
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