阿明的通讯器震动时，他正蹲在田埂上，用手轻轻拂过稻苗的叶片——指尖能触到叶片上细密的绒毛，还有阳光晒过的温暖触感。他以为是某个营地发来的物资需求，按下接听键时，却被里面急促的声音惊得猛地站起身。
“明哥！不好了！‘锈蚀营地’被‘铁蝗’围攻了！这次的数量至少有五百只，我们的防御快撑不住了，营地的粮仓还在里面，再不来救我们，我们就要被啃成碎片了！”通讯器里的声音带着哭腔，背景里满是金属碰撞的刺耳声响，还有队员的惨叫声。
阿明的脸色瞬间变得惨白。锈蚀营地是“夜影”最西边的营地，储存着整个组织三分之一的粮食，里面还有四十多个老弱妇孺——他们是十年前灾难中幸存的孩子和老人，也是“夜影”最需要保护的人。
“怎么了？”阿夏注意到他的异常，快步走过来。周围的人也都停下手里的活，目光齐刷刷地落在阿明身上。
“锈蚀营地……被‘铁蝗’围攻了。”阿明的声音有些发颤，他握紧通讯器，指节泛白，“数量太多，他们快撑不住了。”
所有人都愣住了。几天前他们刚击退两百只“铁蝗”，现在突然出现五百只，这绝不是巧合。阿凯立刻走到地图前，指着锈蚀营地的位置：“锈蚀营地在废弃钢厂旁边，那里有大量的金属废料，是‘铁蝗’最爱的觅食地。但这么多‘铁蝗’突然聚集，肯定有问题——它们像是被人刻意引过去的。”
“是‘夜影’里的反对者。”老人的眼神变得锐利，“上次阿明破坏计划失败后，他们肯定没放弃。这次故意引‘铁蝗’袭击锈蚀营地，就是想分散我们的力量，趁机破坏农场的稻苗。”
阿夏的心沉了下去。现在他们面临两难选择：如果去救锈蚀营地，农场只留下少数人，一旦反对者来袭，稻苗很可能被毁掉；如果守着农场，锈蚀营地的四十多人和大量粮食就会彻底消失，“夜影”的幸存者会失去信心，合作也会随之破裂。
“必须两边都救。”阿夏深吸一口气，目光扫过在场的人，“我们分成两队，一队去支援锈蚀营地，一队留下守护农场。老周，你带着高频声波发生器和一半的队员去锈蚀营地，阿明熟悉营地的防御布局，跟你一起去，务必保住营地的人和粮食。”
“那农场怎么办？”老周有些担心，“剩下的人太少，万一反对者来袭，根本挡不住。”
“我和阿凯、小林、小远留下。”阿夏指着农场周围的楼宇，“我们可以利用周围的建筑设置陷阱，再启动‘守护’的远程监测功能，一旦发现异常，立刻用声波发生器预警。而且稻苗现在已经长到三叶期，比之前更耐旱，就算我们离开几个小时，也不会有太大问题。”
小林立刻打开电脑，连接上“守护”的系统：“我已经设置好了远程监测，农场周围五公里内出现机械生物或人类活动，都会触发警报。我还会编写一个自动防御程序，一旦有人靠近稻田，就会启动地面的震动装置，干扰他们的行动。”
小远则拿出探测仪，开始在农场周围布置微型传感器：“这些传感器能检测到金属碰撞声和人体体温，就算反对者想偷偷潜入，也会被我们发现。”
阿凯扛起重机枪，眼神坚定：“有我在，没人能靠近稻田一步。你们放心去救锈蚀营地，这里交给我们。”
老周不再犹豫，立刻召集队员，带上两台高频声波发生器和足够的弹药，跟着阿明朝着锈蚀营地的方向出发。越野车的轰鸣声渐渐远去，农场里只剩下阿夏、阿凯、小林和小远四个人，还有一望无际的青青稻苗。
“我们现在就布置陷阱。”阿夏拿起铁锹，“在农场的入口处挖战壕，里面埋上金属尖刺，再用伪装网盖住，只要有人踩进去，就会被卡住。小林，你留在临时帐篷里，负责监控‘守护’的警报系统，一旦发现异常，立刻通知我们。”
几个人立刻行动起来。阿凯和小远负责挖战壕，他们的动作很快，没多久就在农场的四个入口处各挖了一条一米深的战壕，里面插满了磨尖的钢筋；阿夏则在战壕周围布置绊索，连接着信号弹——只要有人碰到绊索，信号弹就会升空，发出警报。
小林坐在帐篷里，眼睛紧紧盯着电脑屏幕，屏幕上显示着农场周围的实时画面，还有传感器传来的数据。她时不时地调试着自动防御程序，确保每个装置都能正常运行。
时间一点点过去，太阳渐渐西沉，钢铁森林里的光线开始变暗，只有荧光苔藓在楼宇间闪烁着微弱的绿光。阿夏站在田埂上，看着眼前的稻苗，心里有些不安——老周和阿明已经出发两个小时了，还没有传来任何消息，锈蚀营地那边不知道情况怎么样了。
就在这时，小林突然大喊：“阿夏姐！有情况！农场东边三公里处，发现三个移动的热源，正在朝着我们这边靠近！不是‘夜影’的人，他们的移动速度很快，像是受过专业训练的！”
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