深秋的冷雨接连下了三日，将京城笼罩在一片湿冷的雾气中。清鸢堂的隔离间早已住满了病患，大多是来自周边村落的孩童 —— 他们起初只是发热、咽痛，没过两日，身上就冒出了密密麻麻的红色痘疹，瘙痒难耐，哭闹不止。阿翠和周大婶戴着厚厚的棉布口罩，正小心翼翼地给患儿涂抹止痒的草药膏，空气中弥漫着艾草熏香和淡淡的药味。
“小姐，又来一位病患，是城西王员外家的小公子，发热已经两天了，身上刚出疹。” 阿明匆匆从门口走进来，脸上带着焦急，“王员外说，这几日城西已经有十几户人家的孩子得了这种病，都说是‘水痘’，连府医都束手无策，只能来求您了。”
苏清鸢放下手中的药方，快步走到门口。王员外抱着孩子，满脸通红，孩子在他怀里虚弱地哼唧着，额头滚烫，颈部已经出现了几颗透亮的水痘。她伸手摸了摸孩子的额头，又查看了痘疹的形态，眉头微微蹙起：“确实是水痘。这病传染性极强，尤其是孩童，抵抗力弱，很容易被传染。阿明，先把孩子送到后院的隔离院，用艾草水给孩子擦身，再喂一剂清热解毒的汤药，我随后就过去。”
阿明应声而去。张嬷嬷端来一杯温热的姜茶，递给苏清鸢：“小姐，您已经忙了三天了，连口热饭都没好好吃，这样下去身体会垮的。外面雨这么大，水痘怕是还会扩散，您可得保重身体啊。”
苏清鸢接过姜茶，喝了一口，暖意顺着喉咙蔓延到全身。她看着窗外连绵的雨丝，心中满是担忧：“水痘传染性太强，若是控制不住，恐怕会蔓延到京城，甚至宫中。那些皇子公主年纪小，抵抗力更若，若是被传染，后果不堪设想。”
话音刚落，就见一辆明黄色的马车停在清鸢堂门口，太监总管亲自从马车上下来，神色匆忙地走进来：“苏小姐，太后娘娘紧急召见，请您即刻入宫，有要事相商！”
苏清鸢心中一紧，看来她担心的事还是发生了。她连忙交代张嬷嬷：“嬷嬷，这里就交给你了，隔离院的病患一定要仔细照顾，汤药按时喂，衣物用沸水煮沸消毒，绝不能马虎。”
“小姐放心，我会安排好的。” 张嬷嬷点头应下。
苏清鸢跟着太监总管快步走出清鸢堂，登上马车。马车行驶在湿滑的宫道上，两侧的侍卫比往日多了不少，神色都带着几分警惕。她透过车窗，看到不少宫人的脸上都戴着口罩，显然宫中也已经察觉到了水痘的威胁。
抵达慈宁宫时，太后正坐在软榻上，脸色凝重，旁边站着几位神色慌张的太医。看到苏清鸢进来，太后连忙招手：“清鸢，你可来了！快坐，哀家有要事问你。”
苏清鸢躬身行礼后坐下，轻声问道：“太后娘娘，可是宫中也出现了水痘病患？”
“是啊！” 太后叹了口气，语气中满是担忧，“方才御花园的小太监来报，说三皇子身边的伴读得了水痘，三皇子前几日还和他一起玩过！还有几位公主的宫女，也出现了发热的症状，哀家担心得很，怕皇子公主们被传染，所以急着找你过来，问问你有没有防疫的好法子。”
几位太医也纷纷看向苏清鸢，眼中带着几分期待，又有几分怀疑 —— 他们已经商议了许久，只想到了 “隔离” 这一个法子，却不知道如何彻底控制，如今只能寄希望于这位能治好太后风湿、揭穿诸多阴谋的民间医者。
苏清鸢定了定神，缓缓开口：“太后娘娘，水痘虽传染性强，但并非无法控制。臣女根据《毒医秘典》的记载和这些日子的经验，总结出三个防疫之法，只要严格执行，定能控制住疫情。”
太后眼中一亮，连忙追问：“哪三个法子？你快说说！”
“第一个法子，是‘隔离病患’。” 苏清鸢语气坚定，“凡是出现发热、出疹症状的人，无论身份高低，都要立刻隔离在单独的院落，避免与他人接触。隔离院要每日用艾草或苍术熏香，通风换气，防止病毒扩散。照顾病患的人，要戴口罩、穿干净的衣物，接触病患后用皂角水洗手，避免交叉感染。”
太后点头赞同：“这个法子可行，哀家这就让人在宫中开辟隔离院，凡是有症状的人，一律隔离！”
“第二个法子，是‘衣物煮沸消毒’。” 苏清鸢继续说道，“水痘病毒怕高温，病患穿过的衣物、用过的被褥，都要用沸水煮沸一炷香的时间，再晾晒干净，这样能杀死衣物上的病毒，防止间接传染。宫中的御膳房、浣衣局，都要严格执行这个法子，尤其是皇子公主们的衣物，更要格外仔细。”
一位太医皱着眉头，疑惑地问：“苏小姐，衣物煮沸会不会损坏布料？尤其是那些珍贵的丝绸衣物……”
“人命比丝绸重要。” 苏清鸢语气平淡却带着不容置疑的坚定，“若是因为心疼衣物而导致病毒扩散，传染给皇子公主，后果可比损坏衣物严重得多。而且，普通衣物煮沸后并不会损坏，只是丝绸可能会有些变形，只需晾晒时小心整理即可。”
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