订婚这天，天刚蒙蒙亮，鸡刚打了头遍鸣，宋茜就被张仙凤的大嗓门喊得一激灵，从冷硬的土炕上弹了起来。她揉了揉熬得通红的眼睛，眼眶还发沉——昨晚捡完被秀艳踢散的丝线，又连夜把今天要炒的菜洗好切好，前后也就合了不到两个时辰的眼，手心昨天磨破的口子，一攥拳头就隐隐作痛，沾了点灶灰，更是又痒又疼。
“宋茜！你死人啊？喊半天没动静！”张仙凤叉着腰站在西厢房门口，唾沫星子都快溅到宋茜脸上，“赶紧麻溜点，把院子扫干净，再把堂屋那两张方桌、十几条长凳都搬出来摆好，亲戚们估摸着辰时就到了，别等人家来了，院子里还跟猪窝似的！”
宋茜赶紧摸过搭在炕沿的粗布褂子往身上套，领口昨天被玲扯裂的缝还没补，一抬手就往两边敞，露出里面打了两层补丁的里子。她刚系好扣子，张仙凤又指着她的鼻子叮嘱：“还有，昨天跟你说的话记牢没？今天别往前凑，亲戚要是问起你是谁，你就说你是来帮工的，别说是陈小伟的媳妇！你看看你这穿的，破破烂烂的，站在秀英旁边，纯属给我闺女丢人！”
“哎，我记牢了，这就去干活。”宋茜低着头应着，不敢看张仙凤的脸，转身就往院子角的柴房跑，拿了把快磨秃了的扫帚，蹲在门口就开始扫。刚扫了两扫帚，就听见屋里传来一阵叽叽喳喳的动静，抬头一看，六个小姑子穿着新做的花布衫，一个个跟小孔雀似的，扭着身子从东厢房走了出来。
二妹秀梅走在最前面，手里攥着昨天宋茜绣好的枕套，故意凑到宋茜跟前，把枕套往她眼前晃了晃：“你瞅瞅，要不是我盯着你，你能绣好这枕套？针脚歪歪扭扭的，也就我们不嫌弃，敢拿出来给大姐当嫁妆。等会儿亲戚来了，你可别瞎逼逼，说是你绣的，免得人家笑话我们陈家，连个枕套都得找外人绣！”
宋茜手里的扫帚顿了顿，没吭声，只是把腰弯得更低，加快了扫地的速度。她心里跟明镜似的，跟这六个小姑子争辩没用，上次就因为反驳了秀菊一句，被她们围着推搡，最后还被张仙凤骂了一顿，说她“欺负小辈”，从那以后，她就再也不敢跟她们置气了。
没等宋茜把院子扫完，院门口就传来了脚步声，先是王婶的大嗓门：“张大姐，我们来啦！”宋茜抬头一看，王婶领着李干事走在前面，后面跟着七八个亲戚，有秀英的姨姨、舅舅，还有村里相熟的邻居。李干事穿着一身崭新的蓝色中山装，手里提着个红布包，鼓囊囊的，不用想也知道，里面装的是二十块大洋和两匹布的彩礼，脸上堆着笑，看着就客气。
张仙凤一听声音，立马丢下手里的活，颠颠地跑过去，一把拉住李干事的手，笑得眼睛都眯成了一条缝：“建国啊，可把你盼来了！路上累着没？快进屋坐，宋茜，还愣着干啥？赶紧去灶房倒茶，要泡去年的茉莉花茶，别拿粗茶糊弄人！”
宋茜赶紧放下扫帚，转身就往灶房跑，拿起桌上的粗瓷碗，洗了两遍，又从灶房梁上挂着的布包里抓了把茉莉花茶，用开水冲满，端着两碗茶就往外走。刚走到堂屋门口，就被六妹秀晴拦住了：“你慢点走！别跟投胎似的，要是把茶洒在李干事身上，这新衣服你赔得起吗？我们家可没闲钱给你填窟窿！”
宋茜赶紧放慢脚步，小心翼翼地绕过秀晴，把一碗茶递给李干事，又把另一碗递给王婶，声音放得软软的：“李干事，王婶，您喝茶。”说完，不等两人回应，就赶紧退到了灶房门口，靠着门框站着，不敢往前凑一步。
亲戚们都在院子里的桌子旁坐下，王婶拉着秀英的手，一个劲地夸：“秀英这闺女，长得真俊，又懂事，建国能娶着你，真是好福气！”旁边的亲戚也跟着附和：“可不是嘛！李干事又是吃公家饭的，人又老实，秀英嫁过去，以后就是享福的命！”
张仙凤坐在旁边，听着这些夸赞，心里跟吃了蜜似的，乐滋滋地让秀英：“闺女，把你六个妹妹给你绣的枕套拿出来，让大家瞅瞅，都是孩子们的心意！”秀英赶紧回屋，把六个枕套抱了出来，分给亲戚们看。
亲戚们拿着枕套，一个个都夸：“这桃花绣得真鲜活，跟真的似的，一看就是用心了！”“还有这小兔子，耳朵绣得真灵，秀艳这孩子，年纪不大，手还挺巧！”最小的七妹秀艳听了，立马仰着小脸，得意地说：“那是！我绣了好几天呢，手都扎破了好几个口子！”
秀梅坐在旁边，听着亲戚们的夸赞，更是得意，清了清嗓子，故意提高声音说：“可不是嘛！为了给大姐绣枕套，我们六个熬了好几天，每天都绣到半夜，秀兰的手磨破了，玲的手指被针扎了好几个眼，总算没白费功夫，大姐喜欢就行！”
这话一出，宋茜心里咯噔一下，手里的衣角攥得紧紧的——明明枕套是她绣的，秀梅她们除了在旁边挑毛病，啥活都没干，手心磨破、手指被扎的也是她，现在倒好，功劳全被她们揽走了。她刚想开口解释两句，就被四妹秀兰瞪了一眼：“你看啥看？跟你有啥关系？赶紧去灶房看看菜好了没，别在这儿杵着，跟个木头似的，碍眼！”
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