熙盛元年七月·应天府·兵器制造局
熙盛元年的夏天，是被两部新法煮沸的。
《国家技术保密条例》如同冰水淬火，给滚烫的技术外流风险骤然降温。
而《发明专利及着作版权保护条例》的公布，则像往滚油里泼了瓢开水，瞬间炸开了锅。
应天府棋盘街的“格物茶馆”里，烟雾缭绕，人声鼎沸。这里聚集着帝国大学的学生、各工坊的技师、还有嗅着铜钱味儿来的精明商人。
“听说了吗？城南‘巧手张’把他那改进的织梭申请了‘实用新型专利’！昨儿个专利局的告示刚贴出来，今天‘瑞福祥’的掌柜就揣着二百两银票上门求授权了！”一个戴着圆框水晶眼镜的年轻学子唾沫横飞，手里比划着，仿佛那二百两已经进了自己口袋。
旁边一个满脸油灰、手指粗大的中年工匠嗤笑一声，端起粗瓷碗灌了口浓茶：“二百两？小李子，你读书读傻了！那是张老头厚道。按新法，他那织梭能省三成线、快两成工，真按章程算‘许可费’，一年抽成就不止这个数！往后啊，咱们这些手艺人，脑子里的点子，真能当饭吃，当传家宝了！”他说着，下意识摸了摸怀里硬邦邦的饭盒——里面除了馒头，还夹着他熬夜画了半个月的“自动上弦弩机”草图，就等着专利局开衙呢。
角落里，一个穿着绸衫、手指保养得白白净净的商人却摇着折扇，忧心忡忡：“好是好，可这‘保密条例’也太严苛了些。我家工坊里那点压箱底的手艺，以前还能拿来跟番商换点稀罕货，如今可倒好，泄密要‘视同谋逆’？这……这生意还怎么做？”
“王掌柜，您这可想岔了。”那戴眼镜的学子转过头，镜片后眼神发亮，“条例说了，您那手艺，若是申请了专利，朝廷给您发‘专利文凭’，白纸黑字盖着大印，那就是您的产业！只要不出大明，您想卖给谁、授权给谁、收多少钱，光明正大，受律法保护！何必像以前那样偷偷摸摸，担惊受怕，还容易被番鬼骗了去？松江港那案子，不就是血淋淋的教训？”
茶馆掌柜靠在柜台上，听着满堂议论，眯着眼拨弄算盘，心里盘算着是不是该在隔壁再开个“专利文书代写”的铺面。这新朝的新鲜事，一桩接一桩，都透着股让人心痒痒的、蓬勃向上的劲儿。
而在紫禁城深处的文渊阁，气氛则凝重得多。内阁值房里，首辅韩宜可戴着老花镜，逐字审阅着两部条例的最终定稿，尤其是《保密条例》中那“泄绝密者，凌迟，夷三族”的朱批御字，让他雪白的眉毛微微颤动。
“韩大人，”礼部右侍郎张弼坐在下首，语气带着惯有的忧虑，“技术固当保护，然此刑是否过于酷烈？恐伤陛下仁德之名，亦有损士林宽厚之议。”
兵部尚书唐铎（原为侍郎，乾元十六年升任）却冷哼一声，他方脸浓眉，曾是边镇将领，声音洪钟：“张侍郎此言差矣！军国利器，关乎万千将士性命，社稷安危！偷窃此等机密，与阵前通敌何异？凌迟夷族，正在其宜！昔日若有此法，何来松江之患？此乃立威于未然，正合《管子》所言‘严刑罚，则民远邪’！”
工部尚书刘琏扶了扶额角，他刚从科学院那边过来，眼里还带着血丝：“唐尚书所言在理。然张侍郎之虑，亦非空穴来风。关键在于‘绝密’如何界定，由谁界定。臣与科学院、议政王议过，拟设‘技术密级审定委员会’，由兵部、工部、科学院等相关衙门各派专员，共审定夺，非一人一言可决。且‘绝密’之列，当仅限于少数关乎国本、军备核心之技，寻常工坊技艺，不在此列。”
韩宜可缓缓放下文稿，摘掉眼镜，揉了揉眉心：“刘尚书此议甚妥。严刑峻法，需配以审慎鉴别，方不为暴政。两部条例，陛下催得紧，更是吴王力推之国策。我等当细加斟酌，既筑高墙防外贼，亦开明路励内才。这才是‘熙盛’气象。”
争论在条文细节间继续，但大方向已然无可动摇。帝国的机器，正试图为自己最珍贵的“智慧产出”，打造一套前所未有的铠甲与引擎。
当文官们在笔墨官司里为律法字眼绞尽脑汁时，应天城东北角，皇城根下那片被高墙、哨塔、铁丝网层层环绕的区域内，一种更直接、更暴烈的“智慧产出”，正迎来它脱胎换骨的时刻。
这里是大明兵器制造总局，一个在洪武年至乾元年间不断扩建，如今占地超过皇城三分之一大小，位于应天城外城，烟囱林立如森林，终日回荡着蒸汽锤锻的轰鸣、金属切削的尖啸、以及火药偶尔试爆的闷响的庞然巨物。
空气里永远漂浮着煤炭、钢铁、油脂和硝石混合的独特气味，浓烈到能盖过夏日的花香。
总局深处，戒备最为森严的“甲字第一号”联合实验工坊内，此刻却反常地安静。
没有震耳欲聋的撞击声，只有机轮精密啮合的细微嗡嗡，以及坩埚中金属溶液沸腾冒泡的咕嘟声。
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