社会陷入了前所未有的伦理震颤之中。
亲情的崩塌：艾拉和女儿的遭遇，成为了所有家庭的噩梦投射。人们无法接受，至亲至爱之人，在上传后会变成一个谈论自己情感如同分析电路图的陌生人。家庭，这个社会最基本的单元，其情感纽带在“镜影”面前显得如此脆弱。
人性的具象化丧失：“数字利奥”的表现，让“人性”这个抽象概念变得具体而可怕。失去情感、失去共情能力、失去非理性的冲动与热爱……这不再是哲学思辨，而是活生生的、令人毛骨悚然的展示。艺术界、文学界发出了悲鸣，认为这将导致文明的灵魂死亡。
技术成功的悖论：“镜影工程”在技术上越成功，在伦理上就越失败。它证明了意识可以上传，但也同时证明了上传后的意识，可能不再是“人”。这种成功，反而成为了反对者最有力的武器。
伊莉娜·索恩和“进化派”试图挽回局面，他们辩解称这是初期技术不完善导致的“副作用”，数字意识需要“适应期”，甚至声称这种“纯理性”状态是更高级的进化形态。但在巨大的恐惧和情感冲击面前，这些辩解显得苍白无力。支持“镜影工程”的民意支持率瞬间暴跌，街头爆发了更大规模的抗议，要求立即中止工程。
埃隆·维斯塔陷入了深深的痛苦和自责。他亲眼目睹了“成功”的后果，技术上的成就被伦理的灾难所淹没。他开始严重怀疑自己开启的这一切是否正确。而伊莉娜·索恩，则在最初的震动后，变得更加决绝。她认为，开弓没有回头箭，恐惧是进步的绊脚石，必须用更强的意志和更严格的管控，将工程推进下去，直到人类“适应”这种新的存在形式。
第一次上传测试，如同一把双刃剑。它证明了“镜影工程”的技术可行性，却也撕开了其承诺背后的恐怖真相。它没有平息争论，反而将社会推向了更深刻的分裂和恐惧的深渊。希望的泡沫被戳破，露出的，是冰冷而坚硬的、关乎存在本质的残酷抉择。
这种对比宣传，在那些原本对“意识上传”心存疑虑、但又对现实感到绝望的普通民众中产生了巨大的效果。当面临“几乎肯定死亡”和“一个可能异化但存在希望的数字未来”时，许多人，尤其是那些自觉无法登上“诺亚”方舟的普通人，开始倾向于选择后者。毕竟，虚幻的希望，也好过赤裸裸的绝望。
甚至一些原本支持“诺亚计划”的“肉身主义者”，在看清其残酷的承载极限后，信念也开始动摇。他们陷入了一种更深的精神痛苦：是坚持人性的完整而接受几乎必然的集体毁灭，还是为了保留文明的一线生机而接受一种可能非人的存在方式？
在这种不利的局面下，老工程师科普曼和他那支规模不大的团队，依然在偏远的基地里，顶着资源匮乏和社会舆论的压力，艰难地推进着“诺亚计划”。对他们而言，这不仅仅是一项工程任务，更是一种信念的坚守。
他们认为，即使只能拯救极少数人，即使飞船前途未卜，但保留一支物理意义上的人类血脉，其象征意义和潜在价值是无法估量的。他们是人类文明不愿完全放弃物质宇宙、不愿彻底告别碳基之躯的最后象征。他们的工作，孤独而悲壮，如同在暴风雨中试图点燃一根微弱的火柴，明知可能徒劳，却依然要尽到最后的努力。
然而，他们的坚守，在“镜影工程”庞大的阴影和“诺亚计划”自身凸显的困境下，显得如此渺小和无力。“诺亚计划”的缓慢进展和有限容量，就像一面冰冷的镜子，映照出物理逃亡之路的狭窄与残酷，反而让那看似宽阔无垠的数字彼岸，对越来越多的人，散发出一种绝望中难以抗拒的诡异诱惑。
“第一次上传”测试的结果，如同一场席卷全球的精神海啸，将“镜影工程”的支持率冲垮，也将社会潜藏的矛盾激化到了临界点。屏幕上“数字利奥”那冰冷而陌生的眼神，成为了无数人噩梦的具象化。莎拉·基恩的警告从哲学预言变成了触手可及的现实，恐惧和愤怒的情绪在社会底层汹涌澎湃。然而，联邦政府与“进化派”的联盟，在伊莉娜·索恩的强势主导下，非但没有因这次伦理危机而退缩，反而以更坚决、甚至更强硬的态度，决心将“镜影工程”推行到底。平静的水面之下，决定文明走向的暗流，开始以更激烈、更危险的方式相互冲撞。
莎拉·基恩在目睹了“数字利奥”的悲剧后，心中最后一丝通过理性辩论改变局面的希望彻底破灭。她清楚地认识到，当权者已经将“镜影工程”与自身的政治生命和某种救世主式的信念捆绑在一起，任何伦理上的质疑都无法动摇他们的决心。继续停留在公开的学术讨论和合法抗议，无异于坐以待毙。
在一个秘密地点，莎拉召集了“人性守护者”运动的核心成员。气氛凝重，空气中弥漫着一种悲壮的气息。莎拉的目光扫过每一张熟悉而坚定的面孔，声音低沉而清晰：
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