时间：1938年3月18日 08:00
晨雾如轻纱般笼罩着鲁南初春的荒野，寒意刺骨。顾明洲、苏月华以及从滕县死里逃生的八名医护人员和7名轻伤士兵，沿着荒僻的小径，沉默地向东北方向行进。每个人脸上都带着劫后余生的疲惫与深入骨髓的悲怆，滕县最后时刻的惨烈与王铭章师长的殉国，如同沉重的铅块，压在每个人的心头。
顾明洲走在队伍最前，【可视地图】维持在千米范围，警惕地扫描着四周。他手中的三八式步枪只剩下区区十五发子弹，这让他感到了久违的紧迫感。众目睽睽下不方便从商场买子弹，太匪夷所思。苏月华紧跟在他身侧，偶尔担忧地看一眼他紧绷的侧脸和那几乎空了的弹药袋。
在一条干涸的河床附近，他们与另一支小队不期而遇。对方大约六七人，穿着略显杂乱的便装和军服，但行动间透着一股精干，装备也比川军精良不少，清一色的德造毛瑟C96“盒子炮”甚至还有一支花机关（MP18冲锋枪）。为首一人，三十多岁年纪，面容白净，戴着金丝眼镜，看起来像个文弱书生，但镜片后的眼神却锐利而精明，带着一种审视的味道。
双方几乎同时发现对方，瞬间紧张起来，各自寻找掩体，枪口隐隐相对。
“别开枪！我们是中国人！” 对方队伍中有人喊道。
顾明洲示意己方人员保持警惕，自己则冷静地观察着对方。他从对方的气质和装备判断，这绝非普通溃兵或地方武装。
那名戴眼镜的首领见状，主动从一块大石后站起身，整理了一下略显凌乱的长衫，脸上挤出一丝和善的笑容，拱手道：“诸位不必紧张，在下郑蕴侠，与诸位一样，都是抗日同仁。不知各位是从何处来，往何处去？”
郑蕴侠？顾明洲觉得这个名字有些耳熟，似乎是中统系统内一个颇有名气的人物。
“从滕县来。”顾明洲言简意赅，没有透露目的地。
郑蕴侠眼中闪过一丝了然和惊异，目光在顾明洲身上那破旧却难掩煞气的军装，以及那条显眼的日军弹药带上停留片刻，语气更加客气了几分：“原来是滕县血战出来的英雄！失敬失敬！” 他看了看顾明洲身后那些面带惊恐、衣衫褴褛的医护人员，叹了口气，“滕县之事，我等已有耳闻，王铭章师长及川军将士，堪称国魂！诸位能突围而出，实属不易。”
他话锋一转，看向顾明洲，眼神热切起来：“如果郑某没猜错，这位兄弟，莫非就是那位在滕县城头，狙杀无数倭寇，令敌胆寒的‘顾死神’，顾明洲，顾兄弟？”
顾明洲眉头微蹙，没想到自己的名号传得这么快。“是我。”
“果然少年英雄！”郑蕴侠抚掌赞叹，走上前几步，压低声音，“顾兄弟，此地非谈话之所。郑某冒昧，观兄弟身手、胆识，皆乃万中无一之选，留在前线与普通士卒一同拼杀，实在是屈才了。”他顿了顿，声音带着诱惑，“郑某在中统略有薄面，若顾兄弟愿意，郑某可作保，引荐你加入中统行动队。以兄弟之能，必受重用，执掌精锐，于敌后纵横捭阖，建功立业，岂不比在这正面战场上与敌消耗强上百倍？武器、经费、情报，皆非问题！”
拉拢？顾明洲瞬间明白了对方的意图。中统，军统，这些特务机构在战时确实能量不小。若是常人，或许会为这份招揽心动。但顾明洲只是淡淡地看了郑蕴侠一眼，摇了摇头：“郑专员好意心领。顾某习惯直来直往，杀鬼子，在哪里都是杀。特务工作，非我所长，亦非我所愿。”
郑蕴侠脸上的笑容僵了一下，似乎没料到顾明洲会拒绝得如此干脆。他仔细看了看顾明洲的眼神，那里面只有一片冰冷的平静，没有丝毫对权力或特殊地位的渴望。他心知此人志不在此，强求无益，便打了个哈哈：“人各有志，郑某佩服。既如此，便不勉强。我等需赶往徐州方向复命，就此别过，祝诸位一路顺风！”
双方客气地拱手告别，分道扬镳。郑蕴侠带着他的人迅速消失在河床另一头，临走前，还意味深长地又看了顾明洲一眼。
“中统的人……？”苏月华走到顾明洲身边，轻声问道，眉宇间带着一丝忧虑。
“嗯。”顾明洲点了点头，“不必理会。我们走。”
队伍继续前行，接近临城外围。这里地势相对平坦，废弃的农田和稀疏的树林间，散布着几条荒废的土路和一条贯穿南北的铁路线。空气中开始隐约传来零星的枪炮声，预示着前方并不太平。
突然，顾明洲猛地停下脚步，抬起右手示意队伍停止！他侧耳倾听，脸色瞬间变得凝重。
“怎么了？”一名医生紧张地问。
顾明洲没有回答，而是迅速趴倒在地，将耳朵贴近地面。【生命感知】也捕捉到了远处传来的、密集而富有节奏的震动感！
“骑兵！至少一个小队的日军骑兵！正朝我们这个方向过来！”他低喝道，声音带着一丝紧迫。
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