运河水在熹微的晨光中泛着浑浊的黄灰色，缓缓东流。两岸是被战火不同程度蹂躏过的村庄，断壁残垣无声矗立，偶尔能看到一两个胆大的渔民撑着破旧的小船，在靠近岸边的地方小心翼翼地撒网，眼神警惕地扫视着四周。
顾明洲和苏月华蹲在一丛枯黄的芦苇后，观察着前方不远处的一个小码头。码头不大，木质栈桥有些地方已经腐朽，停靠着几条看起来还算结实的舢板船和一些更小的渔船。这里距离台儿庄已有一段距离，但战争的阴影依旧笼罩，码头上气氛压抑，几个穿着杂乱军服、挎着老套筒或汉阳造的士兵正在懒散地盘查着零星想要搭船的百姓。
“是溃兵。”顾明洲低声道，眼神锐利地扫过那几个士兵的举止和装备，“不是正规设卡，是想捞油水。”
苏月华抿了抿嘴唇，手下意识地按住了腰间藏着手枪的位置。经历了台儿庄的炼狱，她对这种混乱有着本能的警惕。
“走水路能更快脱离交战区，但也更容易被盯上。”顾明洲快速分析着，“这些溃兵不足为虑，但要提防他们引来更大的麻烦，或者水路上有日军巡逻艇。”
他沉吟片刻，有了决断。“你在这里等着，不要露面。我去弄条船。”
苏月华想说什么，但看到顾明洲不容置疑的眼神，最终点了点头：“你小心。”
顾明洲将身上显眼的武器装备，连同多余的弹药都收入储物空间，只留了一把匕首藏在袖中，又用尘土稍微抹脏了脸，这才压低帽檐，弓着身子，如同一个逃难的普通青年，向着码头走去。
【隐匿精通】即便在不完全发动的状态下，也让他行走间的姿态自然而然地带上了几分不起眼。
码头上，一个看似头目的溃兵班长正叼着烟卷，斜眼看着一个老农模样的船夫，用刺刀挑着对方那少得可怜的行李。“老东西，就这点破铜烂铁？想过河，总得表示表示吧？”
老农苦苦哀求，声音颤抖。
顾明洲没有理会这边的纠纷，他的目光落在码头边缘一条相对干净、看起来船况不错的舢板上。船主是个四十岁左右、皮肤黝黑的汉子，正闷头整理缆绳，对那边的吵闹充耳不闻。
顾明洲走过去，用带着点鲁南口音的官话低声问道：“船家，走不走？去南边。”
那船夫抬头，警惕地打量了他一下，又看了看码头那几个溃兵，摇了摇头，瓮声瓮气地说：“不走，水匪多，兵爷也不让。”
顾明洲不动声色，手指间夹着一枚在台儿庄时从日军尸体上搜刮到的、品相不错的银元，巧妙地递了过去，低声道：“就我一个，价钱好说。找个僻静地方下船就行。”
银元的光芒让船夫眼神闪烁了一下。他飞快地瞟了一眼那几个还在纠缠老农的溃兵，又看了看顾明洲看似单薄却站得异常沉稳的身形，犹豫了片刻，最终一把抓过银元塞进怀里，压低声音：“等着，我去跟他们打个招呼。”
船夫走向那几个溃兵，赔着笑脸，递上了几支皱巴巴的香烟，又指了指顾明洲，似乎解释着什么。那溃兵班长斜睨了顾明洲一眼，见他衣着普通，身上似乎没什么油水，挥了挥手，不耐烦地示意赶紧滚蛋。
顾明洲心中稍定，正打算示意苏月华过来。
突然！
【生命感知】传来一阵强烈的悸动！并非来自码头，而是来自运河下游方向！
他猛地转头，只见水天相接处，一个冒着黑烟的小点正快速驶来！那轮廓……是日军的内河巡逻艇！
“鬼子艇！” 码头上不知谁惊恐地喊了一嗓子！
刚才还懒散盘剥的溃兵们顿时炸了锅，如同受惊的兔子，也顾不上敲诈了，抓起枪就往岸上的废墟里跑！码头上等待渡河的百姓更是哭爹喊娘，乱作一团！
那船夫也脸色煞白，看向顾明洲，眼神里充满了恐慌和犹豫。
顾明洲眼神一厉，知道计划赶不上变化。他不再隐藏，身形如电，几步冲到船夫身边，低喝道：“开船！快！”
同时，他朝着苏月华隐藏的方向打了个手势。
苏月华看到手势，也看到了远处驶来的日军巡逻艇，心脏猛地一缩，但她没有迟疑，立刻从芦苇丛中冲出，向着码头飞奔而来。
这时，日军巡逻艇已经清晰可见，艇首的机枪调转过来，对准了混乱的码头！
“哒哒哒——！”
灼热的子弹如同冰雹般扫射过来，打在木质栈桥和码头上，木屑纷飞，惨叫声四起！
“趴下！” 顾明洲一把将还在发愣的船夫按倒在船底，同时另一只手已将步枪从储物空间中取出，瞬间上膛！
苏月华在弹雨中惊险地冲到码头边，顾明洲探身一把将她拉上摇晃的舢板。
“开船！往对岸划！快！” 顾明洲对船夫吼道，自己则半跪在船头，举枪瞄准了高速逼近的巡逻艇。
船夫被死亡的恐惧和顾明洲瞬间爆发出的杀气所慑，求生本能压倒了一切，手忙脚乱地解开缆绳，用尽全身力气将船撑离码头，船桨疯狂划动，舢板歪歪扭扭地向着宽阔的河心和对岸冲去。
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