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“听说城南开了家糕点铺子，那点心做得跟云朵似的，香甜不腻！”
“王家夫人昨天打发人去买了，说是叫什么‘奶油蛋糕’，好吃得紧！”
“李小姐最爱他家的奶茶，说是有嚼劲的黑珠子，有趣又美味！”
夫人们、小姐们慕名而来，一进桂香斋，立刻就被那明亮通透的玻璃窗、雅致温馨的布置、以及空气中弥漫的甜蜜香气所吸引。
坐在舒适的卡座里，施夷光又请来了琴师弹奏，听着悠扬的琴音，品尝着造型精美、口味新奇的点心和香滑的奶茶，身边还有芈春她们温柔体贴的服务，这简直成了一种风尚和享受。
很快，桂香斋便在上流社会的女眷圈子里风靡起来。即便本人不能亲至，也总要打发下人每日去排队购买，仿佛谁家没吃过桂香斋的点心，就落伍了一般。
开业当天，盛况空前。
爆竹声响彻整条街，慕名而来的顾客几乎将门槛踏破。后厨里，柳氏和李巧手带着芈杏几人忙得脚不沾地，烤炉几乎没有停歇的时候。
前堂，芈枣她们穿梭不息，芈春四人稳坐二楼，从容应对着各位夫人小姐。蒲松年则在柜台后统筹全局，算盘拨得噼啪作响，脸上是压抑不住的喜悦和忙碌。
队伍从店里一直排到了街角，常常是蛋糕刚出炉就被抢购一空，想买奶茶也得排上好一阵子。
“桂香斋”一炮而红，以其独一无二的产品和体验，迅速成为了咸阳城餐饮界一颗耀眼的新星，也成为了城中夫人小姐们最爱流连的“甜蜜据点”。
柳氏看着这火爆的场面，握着蒲松年的手，两人相视一笑，眼中充满了对未来的无限憧憬和信心。
桂香斋的生意步入正轨，柳氏和蒲松年配合得越发默契，几乎无需施夷光再操心。她一下子又闲了下来。
这日，萧烬用完早膳去了御书房与大臣们议事，施夷光在云光殿看着窗外明媚却带着寒意的阳光，忽然想起自己确实有段日子没去城外的玻璃厂和皇庄看看了。
说走就走，她只带了兰香和惠香，乘着马车便出了宫。
玻璃窑厂依旧是一派热火朝天的景象，高大的窑炉散发着灼人的热气，工人们喊着号子，将烧得通红、如同糖稀般的玻璃液吹制、拉伸、定型，变成一件件晶莹剔透的器物。
施夷光在厂子里转了一圈，满意地看着生产秩序井然。正想去后面的库房看看新品，却听见旁边管事房里传来一阵算盘声和低声的讨论。
她好奇地走过去，推开虚掩的门，只见周管事和萧烬拨给她用、如今负责玻璃厂生产的太监小凳子正对坐在桌前，面前摊着账本，眉头都拧成了疙瘩。
“周管事，小凳子，忙什么呢？愁眉苦脸的。”施夷光笑着走进去。
两人闻声抬头，见是她，连忙起身行礼：“姑娘（主子）您来了！”
“快坐，有什么事吗？看你们俩在这儿对账，表情这么严肃。”施夷光随意地在一旁的椅子上坐下。
周管事叹了口气，指着账本上一行数字说道：“姑娘您来得正好，正有件事拿不定主意。前儿有个江南来的大客商，姓胡，看中了咱们的玻璃，想下一笔大单子，要订制一批玻璃窗格和琉璃盏，数量不小。”
“这是好事啊！”施夷光挑眉，“咱们开厂子不就是为了卖货嘛。”
“是好生意，可……”小凳子接口，稚气未脱的脸上满是纠结，“那胡掌柜把价格压得太低了！比咱们平时卖给零散客商的价钱，足足低了三成还多！奴才和周管事正在核算成本，看这个价儿做下来，咱们还有没有赚头，别忙活一场，白辛苦不说，还得往里搭钱。”
“哦？压价这么狠？”施夷光来了兴趣，“具体说说，他要多少？压到什么价？”
周管事拿出另一张单子，递给施夷光：“姑娘您看，他要五百扇标准尺寸的玻璃窗格，外加两百只配套的琉璃灯罩。给出的单价，窗格是XX两一扇，灯罩是XX两一只。”他说了个数字。
施夷光一听，心里快速盘算起来。玻璃的原料主要是石英砂、纯碱、石灰石，这些成本不算高，但烧制的人工、窑炉的损耗、燃料才是大头。这个价格，确实卡在了一个非常微妙的位置。
“咱们的成本，细算下来是多少？”她看向小凳子。
小凳子连忙拨了几下算盘，报出一个数字：“回主子，若严格按照用料和人工、煤耗来算，做他这个单子，每扇窗格的成本大约是XX两，灯罩是XX两。”报出的成本，只比那胡掌柜的报价，每样都仅仅高出不到一两银子。
周管事搓着手，一脸为难：“姑娘您看，这……这价钱，几乎就是贴着成本线了。就算勉强做下来，刨去运输、损耗，几乎不赚钱。可这单子量又大，要是接了，厂子里这一个月别的单子就得推掉不少，工人们也得紧着忙活他这一家……”
小凳子也嘟囔道：“是啊主子，这胡掌柜精得很，怕是打听过咱们的底细，故意卡着点儿报价。咱们要是接了，等于白给他干活，还占着产能；要是不接，这么大批量的单子，丢了又可惜。”
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