会谈在一种务实而略显拘谨的氛围中进行。巴洛克性格直爽,没有过多拐弯抹角,直接表达了感谢,并对维康妮亚及其麾下的实力表示了赞赏。他坦言,灰矮人部落擅长锻造与采矿,但在应对魔物和亡灵的大规模侵袭时,往往力不从心。他试探性地提出,希望与“影刃”建立一种“有限的互助关系”,例如情报共享、在特定情况下相互支援,以及……进行一些“公平的”贸易。
(巴洛克内心独白:这女人不简单,实力强,手下也精锐,关键是有魄力。若能结盟,对我部落利大于弊。至少,东面的压力能小很多。)
维康妮亚早已料到对方的来意,她从容应对,肯定了灰矮人的锻造技艺,表达了同样期望和平共处、共同应对威胁的意愿。她提出,可以用据点猎获的魔物材料、部分魔法植物,以及……一种能有效净化伤口、抑制亡灵毒素的特效治疗药膏(凌云提供配方,莎尔娜改良炼制),来交换灰矮人打造的优质武器、铠甲,以及他们擅长开采的几种特有金属矿石。
当莎尔娜将一小罐散发着清凉气息、效果显着强于普通药膏的特效治疗药膏样品递给巴洛克时,这位灰矮人首领的眼睛明显亮了一下。在这种危机四伏的环境下,优质的疗伤物品往往比黄金更珍贵。
“好!影刃主母是个爽快人!”巴洛克一拍大腿,“这笔交易,我们做了!具体细节,让我的人和你的人详谈!至于互助协定……我看,可以先从共享裂谷以东的魔物动向开始!”
首次正式接触,取得了超出预期的成功。一份简单的口头互助协议和贸易路线就此敲定。虽然距离牢固的盟友关系还很远,但“影刃”这个名字,凭借此次干净利落的救援和实实在在的利益展示,成功地在暗影城废墟的东北区域,赢得了第一位有分量的“邻居”的初步认可与合作。
送走巴洛克后,维康妮亚站在据点的高处,望向南方那片幽暗的蘑菇林。(维康妮亚内心独白:第一步,算是迈出去了。灰矮人重利守诺,只要保持强大并能提供他们需要的东西,关系就能稳固。接下来……该接触一下‘夜歌’那些流浪精灵了。他们掌握着更多的古老知识和魔法技艺,或许对解读仪式碎片更有帮助。)
她感受到,一条以实力为基石、以利益为纽带的外交网络,正在她的谋划下,悄然铺开。
几乎在同一时间,中域,人族主城光辉城,一场没有硝烟的外交风暴正在酝酿。
作为中域同盟对外的窗口和最重要的人族主城,光辉城此刻气氛凝重。在城市中心,一座宏伟壮丽、由洁白巨石砌成、穹顶高耸的崭新建筑——晨曦大殿内,一场关乎中域命运的外交会议正在举行。这座大殿是在原光辉城城主府的基础上,由中域同盟斥巨资、汇聚各族能工巧匠,耗时一年扩建改建而成,象征着同盟的团结、新生与对外交流的开放姿态,也是同盟举行最高级别会议和接待重要外宾的核心场所。
此刻,大殿内气氛肃穆。辉月帝国的全权特使,一位身着华丽法师袍、神色倨傲的中年法师,正在慷慨陈词,措辞严厉地指控中域同盟“肆意扩散未经安全验证的危险异界技术”、“公然推行违背大陆传统的种族融合政策”,并隐晦地暗示其与“地下邪恶势力”存在不清不楚的联系,严重威胁大陆安全与稳定。他强烈要求对中域的技术体系和政治制度进行“全面而彻底的调查”。
圣光教廷的代表,一位面容肃穆的红衣主教,则从“信仰纯洁”和“道德秩序”的角度,对中域的“异端行为”进行了抨击,支持辉月的立场。
面对咄咄逼人的指控,代表中域出席此次会议的卡尔·炎黄,神色平静地坐在席位上。他身后坐着莉娜和一名精通大陆法的外交官。大殿内,除了对峙的双方,还有来自大陆各方的观察员和少数中立势力的代表,他们的目光复杂地聚焦在卡尔身上。
直到辉月特使发言完毕,卡尔才缓缓站起身。他没有急于反驳指控,而是先向主持会议的同盟长老和各国代表致意,然后从容不迫地开口道:“尊敬的特使阁下,主教大人,诸位代表。技术是否危险,不应由起源判定,而应由其实际效果与应用目的来判断。”
他示意莉娜展示了几段影像:一是中域新型农作物增产、治愈瘟疫的成果;二是第十军团在边境演习中,使用新式装备高效清剿魔兽、保护商路的画面;三是各族裔在中域城市和谐共处、共同建设的场景。
“我同盟所推行的一切技术与政策,旨在提升民生,抵御外侮,促进发展,何来危害大陆稳定之说?”卡尔语气转为严肃,“至于所谓‘地下邪恶势力’……我倒是想请教特使阁下,贵国对于近期暗影城方向传来的、令大陆强者皆为之色变的死亡灵压波动,有何解释?那是否才是真正迫在眉睫的、需要大陆各国携手应对的威胁?”
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