当沃斯还在给鲨鱼辣椒当小弟，为梦寐以求的未来而幻想时，地球的另一端，洛杉矶马里布海滩的别墅里，正上演着一场截然不同的狂欢。
托尼·斯塔克的悬崖海景别墅，正被震耳欲聋的电子音乐和鼎沸人声所淹没。
泳池边，沙滩上，别墅的每一层，都挤满了衣着光鲜的男男女女。这是一场典型的斯塔克式派对，奢华、放纵，且万众瞩目。
派对的中心，是一个临时搭建的DJ台。但吸引所有人目光的，不是打碟的DJ，而是站在台上那个红金相间的钢铁身影。
托尼·斯塔克，正穿着他的马克四号战甲，笨拙又骚包地随着音乐扭动。
他一手举着香槟，另一只手时不时抬起，从掌心炮的位置喷射出绚烂的无害礼花，引得台下的比基尼美女们阵阵尖叫。
自从公开身份后，他就成了全世界最耀眼的明星。而他似乎也乐在其中，又变回了那个享受着酒精、美女和欢呼声的花花公子。
但有一个秘密就像毒藤一样缠住了托尼。他胸口的方舟反应堆，那个让他活下来的奇迹，正在缓慢地杀死他。
金属钯中毒。他发现这个事实后，没有选择求医问药，反而一头扎进了最极致的享乐里，仿佛要在生命耗尽前，燃尽最后一丝光和热。
小辣椒对此忧心忡忡，经常劝导托尼。但她的话，托尼一句也听不进去。
罗德端着一杯红酒，站在人群外围，眉头紧锁。他看着台上那个仿佛要将战甲当成舞伴的男人，眼中的担忧几乎要溢出来。
他知道，这不是真正的托尼。这种近乎病态的狂欢，更像是一种绝望的自我放逐。他从来没有见过这样的托尼，哪怕是之前托尼还没有经历过绑架案都没有这样疯狂过。
音乐达到高潮，托尼猛地喝光杯中酒，将杯子随手一扔，对着人群大喊：“谁还要再来一杯？”
然而，话音刚落，一阵突如其来的眩晕感笼罩了他。战甲内部的显示屏上，生命体征数据疯狂闪烁着红色的警报。一股熟悉的、深入骨髓的无力感从胸口蔓延开来，让他差点站立不稳。
“咳···咳咳！该死的···”
音乐声太大，没人注意到他的异常。他推开身边的美女，勉强挤出一个笑容：“我去换个BGM，你们继续。”
他转身，逃离了喧嚣的舞池，每一步都走得异常沉重。身后的狂欢声浪渐渐远去，变成了模糊的背景音。
他跌跌撞撞地走下台，穿过狂欢的人群，走进自己的地下工作室，反手锁上了门。
“砰”的一声，工作室的门被重重关上，将外界的喧嚣彻底隔绝。
机械臂迅速启动，将他身上的马克四号层层剥离。当胸甲被卸下的那一刻，托尼一个踉跄，扶住了旁边的桌子。他喘着粗气，掀开被汗水浸透的T恤。
借着工作室冰冷的灯光，他看到了自己胸口那副恐怖的景象。以方舟反应堆为中心，一道道青黑色的、如同蛛网般的血管纹路，正狰狞地向着他的脖子和肩膀蔓延。
它们在皮肤下扭曲、凸起，仿佛有生命一般，正贪婪地侵蚀着他的身体。
钯中毒。
这个词像一把冰冷的利刃，刺穿了他所有的伪装。他知道自己的时间不多了。
这个维持他生命、赐予他力量的装置，也正在一步步将他推向死亡的深渊。如果找不到新的元素来替代钯，一切都将结束。
钢铁侠的生命，已经进入了倒计时。
他无力地靠在墙上，自嘲地笑了笑。这就是为什么他要开派对，为什么要把每一天都当成最后一天来过。
就在这时，刺耳的电话铃声打破了死寂。
是小辣椒。
托尼犹豫了一下，还是接通了电话，并努力让自己的声音听起来和平时一样轻松：“嗨，亲爱的，派对还没结束，别催我工作。”
“托尼。”电话那头，小辣椒的声音里没有丝毫玩笑的意味，只有疲惫和严肃。
“我只是提醒你，别忘了明天上午，华盛顿特区，国会山。军事委员会的听证会。”
托尼脸上的笑容僵住了。
“我知道，”他沉默了几秒，才回答，“放心，我会准时到场的。毕竟，我是钢铁侠。”
这时，门外响起一阵敲门声，沉闷而执着。
“咚，咚咚。”
不是服务生，也不是那些寻欢作乐的宾客。这节奏，托尼太熟悉了。
他迅速拉下T恤，遮住胸口那片死亡的蛛网，身体靠在冰冷的金属工作台上，试图平复急促的呼吸和紊乱的心跳。
他对着光洁的台面看了一眼自己的脸，脸色苍白得像鬼。
“托尼？你在里面吗？”
罗德的声音穿透门板，带着一丝不易察觉的紧绷。
托尼清了清喉咙，努力让自己的声音听起来像那个刚刚还在台上扭动的混蛋。
“正忙着呢，给派对找点更劲爆的音乐。刚才那首，软得像国会老爷们的演讲。”
门外沉默了几秒。
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