筑基之后,五感通明,神识初成。
荒谷的风声、远处溪流的潺潺、甚至泥土下虫豸的蠕动,都以前所未有的清晰度涌入我的感知。世界仿佛被揭去了一层薄纱,露出了底下更细腻、也更危险的纹理。
我藏身于一处背风的岩洞,洞口以碎石和枯枝巧妙遮掩。体内,新生的液态真元在宽阔坚韧了许多的经脉中缓缓流转,带来强大的力量感,但经脉壁上那些焦黑的细微裂痕,也随之传来阵阵隐痛,提醒着我筑基的代价和此刻的脆弱。
不能急躁。东海之行,九死一生,我必须做好万全准备。
首要之事,是彻底消化蛟鳞与血卷中的信息。
我再次取出那两样东西。筑基期的神识远比引气时凝练敏锐,细细扫过暗青色的蛟鳞。之前那丝微弱的血脉共鸣感更加清晰了,它像一根无形的线,遥遥指向东南方浩瀚的未知海域。鳞片上细密的纹理在神识下放大,隐隐构成某种天然的水系符文,蕴含着不俗的防御力和水元亲和力。
“敖巳……”我默念着墨老透露的名字,东海蛟宫三长老。这鳞片的主人,恐怕在蛟族中地位不低。
目光转向那份以血书就的卷轴。暗红的字迹在神识探查下,隐隐散发出一股阴冷邪异的魂力波动,书写者绝非善类。“三礁映月处”五个字尤为刺眼,旁边那模糊的海图印记,在我集中神识冲击下,渐渐变得清晰——那是一片地形奇特的礁石群,三块巨大的主礁呈品字形分布,中间围出一片相对平静的水域。
“天然的阵法地势……倒是会选地方。”我心中冷笑。
光有地点还不够。我需要知道青霄门如何运输“货物”,走哪条航线,有多少人押送,实力如何。这些,血卷上没有。
必须去烬墟黑市。那里是信息杂烩之地,也是危险的旋涡。
我改换形貌,用矿泥污损面容,披上宽大破旧的斗篷,将筑基期的气息死死压制在引气后期的程度,如同一个最常见的、挣扎求存的散修,再次混入了那片法外之地。
黑市依旧喧嚣混乱,但敏锐的神识让我察觉到一丝不同以往的紧绷。巡逻的阴影似乎更多了,一些摊位悄然更换了主人,空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。谈论东海蛟族和近期海上风波的人明显增多,但大多语焉不详,带着敬畏和恐惧。
我压低斗篷,在一个售卖劣质海图和二手罗盘的摊位前停下,沙哑着声音询问通往东南海域的航线。
摊主是个独眼的糙汉,狐疑地打量我:“去东海?现在那边可不太平。蛟族那边不知发什么疯,巡查严密了许多。听说前几天还有宗门的人跟水妖起了冲突,见血了。”
我心中一动,递过去几块劣质灵铢:“宗门?哪家宗门这么大胆子?”
独眼汉掂了掂灵铢,压低声音:“还能有谁,这片地界,当然是青霄门那帮爷……嘿,听说损失不小,折了几个好手,灰溜溜回来了。现在他们的船队出行都谨慎多了,特别是往东边去的。”
青霄门在东海吃了亏?这倒是个新消息。是因为交易之事,还是其他原因?
我又旁敲侧击了几句关于“三礁”附近海域的天气、洋流和海兽出没情况,独眼汉知道得不多,只含糊说那片区域暗流多,寻常渔船不敢靠近。
离开摊位,我在人群中穿梭,神识如同无形的触须,捕捉着零碎的信息。
“……青霄门的‘云梭号’前日回来了,据说船底有破损,像是被巨力撞击……”
“押运队?听说这次领队的是个内门刘姓师兄,脾气臭得很,前天在‘醉仙居’还和人起了争执……”
“童男童女?嘘!慎言!不想活了?那都是魔修妖人干的勾当,与我仙门何干……”
“……蛟族的使者好像提前到了,就住在临海崖的别院里,气息吓死个人……”
碎片化的信息汇入脑海,逐渐拼凑出模糊的轮廓:青霄门近期在东海活动频繁,似有挫折,戒备提升,但交易仍在推进。蛟族方面也有动静。
最后,我来到黑市最深处,那个曾经换取“器烬”的独眼龙摊位前。他还在,看到我,独眼中闪过一丝精光。
我没说话,只是将一枚品质稍好的、从物资队刘师兄身上搜刮来的“凝元丹”无声地放在他摊位上。
独眼龙手指一抹,丹药消失。他嘴唇微动,一丝几不可闻的声音传入我耳中:“三日后,子时,‘云梭号’从三号码头出发,走东偏南航线,必经‘黑水峡’。押运队长老姓刘,筑基中期,手下引气弟子六人。另有……蛟族接引使一名,实力不明,疑为筑基后期水妖。”
心中剧震!信息如此详尽!
我深深看了他一眼,转身离去。
快步离开黑市,回到藏身岩洞,我才缓缓吐出一口浊气。
情况比预想的更复杂,也更危险。
青霄门一名筑基中期长老,六名引气弟子,再加上一名至少筑基后期的蛟族接引使!这股力量,远超我之前的预估!
而且,他们改变了路线?黑水峡……那是一处更加险恶的海域,暗流汹涌,常有迷雾,便于隐藏,也便于……埋伏和突袭!
我盘膝坐下,取出那些搜刮来的、未来得及淬炼的毒草矿石。筑基期的神识和真元操控力远胜往昔,施展《焚血淬灵术》更加得心应手。
指尖吞吐着微带血色的灵火,材料中的杂质被迅速剥离、焚毁,精纯的能量被提炼出来,融合成数枚色泽诡异、却蕴含着不俗能量的临时“净丹”和几包效果各异的毒粉。
效率提升,损耗降低,但经脉的隐痛也随之加剧。
我吞下一枚固本培元的丹药,压制伤势。
然后,我开始在脑海中反复推演。
黑水峡的地形、云梭号的航线、敌人的数量和实力、可能发生的各种意外、我能利用的一切手段——《惊雷剑诀》的爆发、新炼制的毒丹毒粉、那枚保命的小挪移符、以及对水战的陌生……
每一个细节都在脑中模拟、计算、推演。
成功率低得令人绝望。
但眼中,冰冷的火焰却越烧越旺。
没有退路。
我看向东南方,仿佛能穿透重重山峦,看到那片波涛诡谲的黑暗海域。
暗流已涌动,旋涡将成。
而我,将是投入其中的,第一颗惊雷。
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