萧衍的问题，像一枚精准的冰锥，瞬间刺破了阿依娜勉强维持的镇定外壳。
他……他怎么知道宫女弟弟的事？！
这是系统刚刚在她脑海里爆出的料，她甚至没来得及做任何表情或动作来“暗示”！他难道能……读心不成？！
这个荒诞而可怕的念头第一次如此清晰地闯入阿依娜的脑海，让她浑身血液几乎倒流，碧色的瞳孔因极致震惊而微微收缩。她猛地低下头，试图掩饰瞬间的失态，心脏却在胸腔里疯狂擂鼓。
【他怎么会知道？！他听见了？不可能！绝对不可能！是猜的？还是他另外派人去查了？对，一定是这样，他是皇帝，手段通天，肯定查到了那个宫女的软肋……】
萧衍看着她骤然苍白的脸色和慌乱躲闪的眼神，听着她内心惊涛骇浪般的惊疑不定，心中那股奇异的感觉愈发清晰。他几乎能肯定，自己听到的并非幻觉，而是这个看似懵懂公主不为人知的秘密。她似乎有一个无比灵通的消息来源，并能以某种他无法理解的方式知晓。
但他并不急于戳破。眼下，利用这“优势”撬开局面才是关键。
「嗯？」萧衍的声音压低了几分，带着不容置疑的威压，向前迫近一步，「回答朕。」
冰冷的压迫感扑面而来。阿依娜知道，此刻任何异常的沉默或否认都会加重怀疑。她必须接话，还必须接得符合她“懵懂受惊”的人设。
她抬起泪眼，肩膀微微发抖，像是努力回忆又因为害怕而语无伦次：「弟弟……坏……坏人……抓……钱……很多亮亮的钱……吓……吓她……」她一边说，一边笨拙地比划着数钱和掐脖子的动作。
【系统说是赌债！赵擎的人帮还了赌债还威胁她弟弟性命！我只能提示到这了，再多的“梦”就太假了！求求你听懂吧！】
萧衍眸色深沉如夜。赌债，威胁。这与她心声中提到的细节完全吻合。
「很好。」萧衍直起身，不再看她，仿佛只是确认了一个微不足道的细节。他转身，对门外沉声道：「李德全。」
内侍总管李德全立刻悄无声息地进来，躬身听令。
「将指认娜美人的宫女，单独关押，严加看管。重点查她家中近亲，尤其是其弟，近半年来所有财务往来、接触之人，有无受过威胁。给她带句话，」萧衍的声音冰冷无情，「若现在招出实情，朕可酌情饶她家人不死。若冥顽不灵，欺君之罪，株连三族。」
「奴才遵旨！」李德全心头凛然，不敢多问一句，立刻退出去办。皇上这命令如此具体明确，显然是掌握了极关键的内情。
萧衍这才重新将目光投向依旧跪坐在地、看似惊魂未定的阿依娜。他伸出手，并非搀扶，而是用两根手指，拈起那枚从西山马场搜出的、赵擎的亲笔手令。
「至于这个……」他唇角勾起一抹冷冽的弧度，「赵爱卿真是替朕分忧，连后宫罪证都替朕搜寻得如此‘周全’。」
「摆驾，」他语气骤然变得森寒，「朕要去亲自问问赵尚书，这份‘忠心’，朕该如何赏赐！」
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一个时辰后，庄严肃穆的乾元殿内，气氛却如同暴风雨前的海面，压抑得让人喘不过气。
赵擎被急召入宫，一路上心中已觉不妙。西山马场那边突然失去联系，王莽不知所踪，他派去查探的人如同石沉大海。此刻被皇帝紧急召见，他强自镇定，但眼皮却跳得厉害。
当他步入大殿，看到御案之上，赫然摆放着那几封他命人仿造的密信草稿、那方特制印泥，以及——最要命的——他那份写给王莽的亲笔手令时，所有的镇定瞬间土崩瓦解，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。
「赵爱卿，」萧衍高踞御座，声音平缓，却带着千钧之力，「这些东西，眼熟吗？」
赵擎噗通一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了朝服后背：「皇上！臣……臣不知这是何物！定是有人栽赃陷害！请皇上明察！」他几乎是嘶吼着喊出这句话，做最后的挣扎。
「陷害？」萧衍轻笑一声，拿起那份手令，「这上面的笔迹，印鉴，行事风格，乃至送达路径上的见证人，朕都已核对清楚。赵擎，你要朕一一找来与你对质吗？」
「西山马场副将王莽，」萧衍的声音陡然转厉，「已被朕拿下！他招认的一切，需要朕当着文武百官的面，再复述一遍给你听吗？！你勾结后宫，伪造证据，构陷妃嫔，企图蒙蔽圣听，该当何罪！」
每一个字都像一记重锤，狠狠砸在赵擎心上。他知道，完了。皇帝不仅拿到了证据，甚至连王莽都抓住了！人证物证俱全，他再无辩驳的可能！
巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了他。他瘫软在地，抖如筛糠，再也说不出一句完整的话。
萧衍居高临下地看着这位曾经权倾朝野的兵部尚书，眼中没有丝毫温度：「赵擎，你太让朕失望了。来人！」
殿外侍卫应声而入。
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