古韵坊市郊厂区，满载青金土矿渣的货车卷起的滚滚黄尘尚未落定，叶帆的身影已裹挟着林源的风霜与刻骨的疲惫，出现在卸货区。他甚至没回“极速”二楼那个象征性的窝，脚步如风，直奔砖厂跳动的心脏——窑炉控制室。
迎接他的，是李经理拧成死结的眉头和技术骨干们脸上沉甸甸、仿佛能压垮人的凝重。空气里弥漫着矿渣刺鼻的土腥味和未燃尽煤烟呛人的气息，混合着绝望的沉默，沉重得让人每一次呼吸都像在吞咽砂石。
“叶总，矿渣…到了。”李经理的声音干涩得像砂纸摩擦，手指带着泄愤般的力道，重重戳在摊开的检测报告上，“成分…烂透了！杂质像野草一样疯长——硅酸盐、铁氧化物！真正的青金土？含量低得像沙里淘金，分布还他妈七零八落！按原配方烧？”他猛地抬头，眼中是血红的绝望，“釉面效果…怕是要砸得稀巴烂！老城厢二期…悬了！”
叶帆的心像被冰锥狠狠刺了一下，但前世商海沉浮淬炼出的钢铁本能瞬间接管。绝境？不过是另一道需要血肉之躯撞开的铁门！“意料之中。狗日的废矿渣，能救命已是祖宗保佑。现在，刀锋转向工艺！方案？！”他的目光如探照灯，瞬间锁住技术主管老张，不容一丝喘息。
老张推了推滑到鼻尖、蒙着灰的眼镜，镜片后的眼神疲惫却燃烧着近乎偏执的专注：“做了七炉小样。原配方烧出来，釉色发乌发闷，像糊了锅底！窑变？死气沉沉！坯体强度也软了脚！必须三管齐下，刀刀见血！”他语速飞快，手指在空中用力比划，“一，提窑温！用高温这把火钳，把青金土那点活性从杂质里硬生生钳出来！二，改基础泥料配比！加塑性好的高岭土，中和那些杂质的‘毒性’！三…”他声音一沉，带着割肉般的痛楚，“烧制时间…恐怕要拉长！成本这把钝刀子，已经悬在咱们脖子上了！”
“成本这把钝刀子，先让它悬着！工期和质量，是此刻架在咱们所有人脖子上的两把开了刃的真刀！”叶帆斩钉截铁，声音在充满设备低沉嗡鸣的控制室里如同惊雷炸响，震得灰尘簌簌落下，“李经理！原料！立刻去买！价格翻倍也认！老张！技术组给我火力全开！所有小样实验，我钉死在这里！设备要什么，开口！厂子砸锅卖铁也给你弄来！”
【叮！检测到核心生产环节（特殊建材烧制）面临生死挑战，支线任务“窑火淬真金”触发！】
一股无形的、仿佛来自熔岩深处的压力瞬间攫住叶帆，灼热的信息流冲刷着每一根神经：
目标： 烧出符合老城厢二期标准的窑变釉面青砖（验收通过），废品率 ≤ 15%！
奖励： 系统积分×150，“初级材料成分感知”技能（被动）！
失败： 工期崩盘！原料变废土！声誉扫地！万劫不复！
金手指的任务提示像一剂滚烫的强心针，也像一道勒紧咽喉的催命符。叶帆彻底把自己焊死在了厂里。窑炉旁成了他血肉模糊的战场。工装被汗水反复浸透，紧贴在身上，又被炉口喷吐的炽热火舌烤干，留下一圈圈刺眼的白霜盐渍。跳动的火光在他布满蛛网状血丝却异常锐利、如同淬火刀锋的眼中疯狂舞动。
【初级设备维护优化】 的被动效果，在这极端的高温高压下竟被逼出了新的潜能：
当他贴近窑炉灼热的观察孔，热浪舔舐皮肤时，一股细微的、关于炉内狂暴气流涡旋与耐火砖承受极限的“呻吟感”会隐约浮现，如同濒死巨兽的低吼，帮他更精准地判断风门开合的角度。
检查搅拌机时，搅拌桨传来的、因泥料混合不均而产生的异常震动，能模糊地被感知，如同设备在痛苦地痉挛、哀嚎。
“叶总！快！快看这炉！升温到1180度了！釉面…釉面好像…‘活’过来了！” 一个死寂的深夜，老张嘶哑的破音吼叫如同惊雷，他指着刚被窑工小心翼翼推出、还散发着地狱般逼人热浪的一炉小样，手指都在颤抖。
叶帆几乎是撞开人群扑过去。滚烫的灰黑砖坯表面，几抹青绿色如同初春冻土下挣扎而出的嫩芽，在高温的残酷催逼下，艰难却无比顽强地晕染开来！范围虽小，色泽尚显稚嫩脆弱，但那确实是窑变——是绝境中挣扎出的、带着血色的希望胚胎！
“锁死它！就是这个温区！给我用命锁死！” 叶帆的声音因极度的激动和疲惫而嘶哑变形，眼中血丝密布却亮得如同燃烧的星辰，“下一炉！基础泥料高岭土比例，给我再顶上去2%！逼它！看它在这地狱火里，能活成什么真金模样！”
一次次尝试，一次次在希望的微光与冰冷的失败间沉浮。失败的小样在墙角堆成了绝望的坟茔。宝贵的矿渣在贪婪的火焰中飞速消耗，每一铲都像在剜心割肉。无形的巨石压在每个人的胸腔，每一次窑门开启的轰鸣，都像在揭开命运的最终判书。叶帆的眼窝深陷如骷髅，嘴唇干裂出血，唯有那眼神，依旧像淬炼了千次的刀锋，死死焊在那变幻莫测、吞吐生死的窑火之上。
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