就在赫奇帕奇公共休息室的门即将被粗暴攻破的千钧一发之际，外面的撞击声和呵斥声却突兀地停止了。一阵低沉的、听不清内容的交谈声响起，带着一种令人不安的……恭敬？
紧接着，门没有被强行打开，但胖夫人的画像却从外面被掀开了一条缝隙。一双冰冷、熟悉的黑色眼睛透过缝隙，如同探针般扫过休息室内每一张惊恐万状的脸。
是西弗勒斯·斯内普。
杰米几乎要脱口而出一声松懈的叹息，紧绷的神经在看到这张脸的瞬间，本能地想要寻求一丝依靠——他是教授，是副校长，他来了，是不是意味着安全了？
然而，这短暂的、荒谬的安心感在下一秒被彻底碾碎。
斯内普的身后，赫然站着几个身披黑袍、戴着狰狞银色面具的身影——食死徒。他们安静地、甚至带着一丝顺从意味地簇拥在斯内普身后，如同追随头狼的鬣狗。
斯内普的目光在人群中快速移动，最终，再次精准地落到了蜷缩在墙角的杰米身上。那眼神，不再是之前的警告或审视，而是一种……完全的、冰冷的陌生。仿佛在确认一个无关紧要的物品是否还在原处。
然后，他对着身后的食死徒，几不可察地摇了摇头，用他那特有的、不带感情的语调低沉地说：
“这里没有。去下一个。”
说完，他放下了胖夫人的画像，隔绝了外面那令人胆寒的景象。脚步声渐行渐远，他们离开了。
公共休息室里死一般的寂静。
几秒钟后，压抑的、劫后余生般的啜泣声才零星响起。级长瘫软在地，大口喘着气。其他人面面相觑，脸上充满了困惑和残留的恐惧。
“斯内普教授……他……他怎么会和……”一个低年级的学生颤抖着问，但没人能回答。
只有杰米。
他依旧维持着蜷缩的姿势，一动不动，仿佛被石化了一般。他的眼睛瞪得极大，瞳孔却缩成了针尖，里面所有的光芒在那一刻彻底熄灭了。
他看见了。
斯内普和食死徒在一起。不是在对峙，不是在周旋，而是……带领着他们。他用一个眼神，一个简单的动作，就让那些凶徒乖乖离开了。
为什么？
这个问题像一颗炸弹在他脑海里轰然引爆，将所有残存的认知、所有勉强维持的理解、所有扭曲的依赖，都炸得粉碎。
邓布利多刚死。
食死徒入侵。
斯内普和他们在一起。
几个冰冷的碎片强行拼接，指向一个他无法承受、却无比清晰的结论。
那个在蜘蛛尾巷给他提供（扭曲）庇护的人，那个会沉默地替他包扎伤口的人，那个在混乱中给他警告的人……同时也是站在黑魔标记下，与杀害邓布利多的凶手（即使官方说法不是如此，但哈利的眼神和现在的景象都指向这点）为伍的人。
他一直以为斯内普的冰冷之下，或许藏着别的什么。他一直以为他们之间，存在着某种特殊的、哪怕不堪的联系。
直到此刻，他才明白，他所以为的一切，可能都是假的。斯内普从未站在他这边，从未站在霍格沃茨这边，甚至……可能从未站在光明这边。
他所依赖的，自始至终，都是一片深不见底的、危险的黑暗。
一种比之前任何一次恐惧和心碎都更彻底的冰冷，从心脏开始，迅速蔓延至四肢百骸。他感觉不到自己的心跳，感觉不到呼吸，只剩下无边无际的、被彻底背叛和愚弄后的虚无。
他慢慢地、极其缓慢地，将脸深深埋进膝盖，整个人缩成最小的一团，仿佛想要从这个世界上消失。
这一次，连哭泣都没有了。
新学期（如果那还能称之为学期的话）的霍格沃茨，笼罩在一片灰暗的恐怖之下。黑魔标记的阴霾并未散去，反而如同锈迹般侵蚀着城堡的每一块砖石。阿米库斯和阿莱克托·卡罗，这两个名字如同瘟疫般被学生们低声传递，代表着新的、残酷的“纪律”和“黑魔法防御术”（如今已赤裸裸地变为黑魔法术）。
而坐在校长办公室里的，是西弗勒斯·斯内普。
他成了霍格沃茨的校长，却穿着如同丧服般的黑袍，坐在那张原本属于邓布利多的宽大座椅上，显得格格不入。他的法令通过卡罗兄妹的铁腕执行，城堡里充斥着告密、惩罚和钻心剜骨的威胁。曾经充满生机的走廊，如今只剩下学生们匆匆而过的、惊惧沉默的身影。
对杰米·伊斯琳而言，这座城堡已经变成了一个巨大的、无法逃脱的监狱。每一个角落都可能隐藏着窥视的眼睛，每一句低声交谈都可能带来厄运。而那座最高的塔楼，那个坐在校长室里的人，则是这座监狱名义上的主宰，也是他所有痛苦、困惑和恐惧的最终源头。
他尽可能地隐藏自己，像一只在阴影中爬行的甲虫。他避免与任何人发生冲突，机械地完成着作业，在卡罗兄妹的课上将自己缩到最小。他不敢与艾莉诺过多交流，生怕连累她。他甚至不敢多看那个方向一眼——那个斯内普可能出现的任何地方。
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