“哈利……波特……”
是伏地魔的声音。
恐惧如同冰水，瞬间浇灭了刚刚燃起的微弱希望。
“只要交出哈利波特……我就保证你们所有人……什么事都没有……”
那声音充满了蛊惑与不容置疑的威严，缓慢地，一字一句地敲打着每个人的神经。
“交出哈利波特……我就会保证霍格沃茨……没事……”
“交出哈利波特……你们重重有赏……”
“给你们……一个小时的时间……考虑……”
声音如同潮水般退去，留下的死寂比之前的任何喧嚣都更令人窒息。
光芒依旧亮着，却再也无法带来温暖，反而照出了一张张惨白、惊恐、充满挣扎的脸。几乎是在伏地魔声音消失的瞬间，如同摩西分海的重演，但这一次更加残酷——哈利·波特周围的人群，下意识地、惊恐地向后退去，迅速而彻底地空出了一片圆圈。
哈利独自一人，孤立无援地站在礼堂中央的空地上，像暴风雨中唯一的目标。他紧握着魔杖，脸色苍白，但背脊挺得笔直，翠绿色的眼睛里燃烧着不屈的火焰。
就在这时，一个刺耳的声音打破了这令人难堪的沉默，是管理员费尔奇！他指着哈利，尖声叫道：“快抓住他！还愣着干什么！把他交出去！”
他话音未落，几个身影却猛地从人群中冲了出来，不是冲向哈利，而是挡在了他的面前！是纳威·隆巴顿、迪安·托马斯，还有西莫·斐尼甘！紧接着，卢娜·洛夫古德和金妮·韦斯莱也毫不犹豫地站到了哈利身边。
而刚才那个出声附和费尔奇、试图煽动抓住哈利的人，被眼尖的帕瓦蒂·佩蒂尔指认出来：“他是斯莱特林的！我刚才看到他从斯莱特林长桌那边过来的！”
麦格教授立刻明白了伏地魔的诡计——分裂、猜疑、从内部瓦解他们。她当机立断，声音恢复了往日的威严与冷静，对费尔奇命令道：“费尔奇，正好，你立刻带领所有斯莱特林的学生，返回他们的公共休息室，严密看守！在局势明朗前，任何人不得擅自离开！”
这个命令有效地隔离了潜在的不稳定因素，也暂时平息了现场的骚动。
然后，麦格教授深吸一口气，大步走向被朋友们护在中央的哈利。她看着他，目光锐利而深沉，没有了之前的激动，只剩下一种沉重的决断。
“波特，”她的声音不高，却清晰地传入哈利耳中，“你来这里，一定是有原因的。你需要什么？”
哈利看着麦格教授那双充满了智慧和坚韧的眼睛，心中涌起一股暖流和力量。他急切地，几乎是脱口而出：“时间，教授！时间越多越好！”
麦格教授深深地看了他一眼，没有任何犹豫，仿佛早已将霍格沃茨和所有人的命运押注在了这个男孩身上。她挺直了脊背，如同一位即将奔赴战场的女王，声音坚定无比：
“你去做你要做的事。”她顿了顿，目光扫过周围紧张注视着她的师生，声音陡然拔高，带着不容置疑的力量，“我来保护这座城堡！”
就在这时，身材高大的海格拨开人群，挤了过来。他脸上还带着泪痕（为邓布利多，也为刚才的惊险），但他的眼睛看着哈利，充满了无条件的信任和粗犷的温情。他伸出巨大的、毛茸茸的手，用力地（但小心地）拍了拍哈利的肩膀，声音哽咽却洪亮：
“波特！”他喊道，“很高兴见到你！”
这一声问候，在此刻，比任何华丽的誓言都更能鼓舞人心。
希望，在绝对的黑暗降临前，于忠诚与勇气之中，重新被点燃。哈利看着麦格教授、海格，以及他身边誓死相随的伙伴们，重重地点了点头，转身汇入人群，朝着他必须完成的使命，飞奔而去。
保卫霍格沃茨的战斗，正式拉开了序幕。
伏地魔的最后通牒像达摩克利斯之剑悬在头顶，城堡里弥漫着一种山雨欲来的、令人窒息的恐慌。杰米像一头被困的野兽，在混乱奔逃的人群中逆流而行，心脏几乎要从喉咙里跳出来。他的目光疯狂扫视，终于在一个即将被碎石堵住的走廊拐角，看到了那个熟悉的身影——艾莉诺正和几个格兰芬多的学生一起，试图搬开障碍，去往某个集合点。
“艾莉！”杰米冲过去，一把抓住她的手腕，力道大得让她吃痛。他的脸色苍白得吓人，翠蓝色的眼睛里充满了前所未有的恐慌，不再是平日里那种怯懦的退缩，而是一种关乎生死的急切。
“听着！”他几乎是在低吼，声音因为急促而沙哑，“躲起来！找个地方，密室，有求必应屋，哪里都好！一定要藏起来！不要出来！”
艾莉诺被他眼中的绝望震了一下，但随即，她反手用力握住他的手，格兰芬多的勇气在她眼中燃烧：“杰米！霍格沃茨需要我们！大家都在准备战斗！”
“不需要你！”杰米几乎是粗暴地打断她，声音带着一丝哭腔，“你不能有事！你听到了吗？你还有父母，他们在等你回家！我……”他顿了一下，声音骤然低了下去，带着一种令人心碎的茫然，“我还在等你。”
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