夜色像浸透了墨汁的锦缎，将九盘山裹得密不透风。林异从断云崖淬体谷走出时，远处黑风寨方向的炼尸炉仍在吞吐着猩红火光，映得半边夜空泛着诡异的暗红，隐约传来的毒师吟唱声，像鬼魅的低语，让空气里都飘着一股令人作呕的腥甜，黑风寨扩张的阴影，像一把钝刀，在他心头反复切割，让他喘不过气。
他攥紧手中的金龙杖，杖身星纹泛着微弱的亮金光芒，灵珠的暖意贴着掌心，却驱散不了心底的沉郁。妖潮之战时，他靠灵珠星力才勉强支撑，若不是血杖长老修为有限，恐怕早已真气耗尽；七星崖试炼时，丹田那阵滞涩感更是清晰——灵珠再强，终究是外物，没有足够的内劲与真气支撑，他永远无法真正驾驭这股力量，更别提对抗步步紧逼的了尘。
想到这里，林异快步走向关押黑煞的石牢。石牢建在九盘宗后山的竹林深处，四周布着三道简易聚灵阵，既能防止邪修逃脱，也能隔绝邪气扩散。守牢的弟子见他走来，连忙躬身：“林异大师，您来得正好！这黑煞嘴硬得很，问了一下午，除了放狠话，什么都不肯说，还试图用邪气冲击阵法！”
林异点点头，推开沉重的牢门。石牢内弥漫着潮湿的霉味与淡淡的邪气，墙角堆着些发黄的干草，黑煞被三根陨铁锁链绑在中央的石柱上，锁链深深嵌入他的琵琶骨，渗出的黑血早已凝固成痂。他脸色惨白如纸，却依旧梗着脖子，一双眼睛瞪得通红，像困在笼中的野兽：“别白费力气了！我什么都不会说！等教主唤醒鬼王，踏平九盘宗，你们一个个都得死！”
林异没有理会他的叫嚣，目光落在黑煞腰间那个破旧的麻布布袋上——正是七星崖之战时，从他身上掉落、滚出古籍残页的那个。他上前一步，伸手取下布袋，从里面掏出那张泛黄的残页。借着石牢壁上摇曳的油灯，他再次凑近查看：残页边缘被虫蛀得坑坑洼洼，字迹模糊不清，却能清晰辨认出“内劲通脉，真气化海，需寻灵脉或上古淬体之法”这几行朱砂字，后面的内容虽被霉斑覆盖，却像一道微光，刺破了他眼前的迷雾。
“这残页哪来的？”林异指尖摩挲着残页上的褶皱，语气平静却带着不容置疑的压迫感，“‘灵脉’在哪？‘淬体之法’具体是何门道？说出来，可饶你不死。”
黑煞嗤笑一声，别过脸，吐了口带血的唾沫：“凭你也配知道？林异，你不过是靠灵珠撑场面的废物！等教主拿到灵珠，撕了你的魂魄，你就知道什么叫真正的力量！”
林异眉头微蹙，指尖凝聚一丝真气，轻轻点在黑煞胸前的“气海穴”上。真气入体，黑煞瞬间浑身抽搐，脸色从惨白变成青紫，像是被无形的手扼住喉咙，发出“嗬嗬”的闷响。可他依旧咬牙硬撑，眼中满是疯狂：“要杀要剐悉听尊便！想从我嘴里套话，做梦！”
见黑煞不肯松口，林异也不再浪费时间。他收起残页，转身对守牢弟子吩咐：“继续看好他，每日用清心符净化他体内的邪气，别让他自尽，或许日后还有用。”说完，便转身走出石牢——眼下，能解答他疑惑的，只有九盘宗资历最深、掌管道统典籍的白须长老。
白须长老的住处是一间简陋的竹屋，屋内书架上摆满了泛黄的古籍，案几上摊着些晒干的草药，空气中弥漫着淡淡的药香与墨香。长老正戴着老花镜，用毛笔批注一本《九盘山邪祟考》，见林异深夜前来，连忙放下笔，起身让座：“林异大师，这么晚了，可是有急事？”
林异将残页递过去，语气带着几分急切：“长老，我从黑煞身上得到这张残页，上面提到‘内劲通脉，真气化海’，还说需寻灵脉或上古淬体之法。我如今虽能运用灵珠，却总感觉内劲不足、真气运转滞涩，连灵珠三成威力都发挥不出，不知您是否知晓这两种提升之法？”
白须长老接过残页，凑到油灯下仔细查看，眉头渐渐皱起：“‘内劲通脉’，是指让内劲在十二正经、奇经八脉中畅通无阻，甚至能打通原本堵塞的隐脉，让力量传导更顺畅；‘真气化海’，则是让丹田处零散的真气凝聚成‘气海’，形成循环，这样才能支撑高阶术法与法器的长时间运转。”
他叹了口气，将残页放在案几上，“只是这两种方法，九盘宗早已失传。灵脉的话，淬灵谷倒是有一处灵脉泉，可泉水只能短暂滋养内劲，无法彻底打通经脉；至于上古淬体之法，更是只在几百年前的残卷中见过记载，早已无迹可寻。”
林异的心沉了下去，刚燃起的希望瞬间黯淡了大半：“难道……就真的没有其他办法了吗？”
“办法倒也不是没有，只是希望渺茫。”白须长老沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮，转身从书架最上层取下一本封面破旧的《九盘山宗门志》，翻到其中一页，“百年前，九盘山以北的雾隐山，有一座大因寺，寺中僧人擅长‘禅武合一’，独创了一套内功心法——《通脉化海诀》。这心法据说能引导内劲循序渐进打通经脉，还能加速真气化海，是当年修行界少有的顶级功法。可惜后来大因寺遭遇大规模邪祟入侵，寺中僧人几乎全员战死，心法也遗失大半，只留下一些残篇藏在寺中藏经阁的密室里。”
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