此时的九盘宗，晨雾尚未完全散尽，庭院里的古松枝叶上还挂着晶莹的露珠，微风拂过，便簌簌落下，溅起细碎的湿痕。林异快步穿过青石铺就的甬道，衣袂带起的风惊动了廊下栖息的雀鸟，几声清脆的鸣叫在寂静的宗门内格外清晰。他径直来到白须长老的居所松鹤堂，推门而入时，正见长老坐在窗边的木桌旁，手中捧着一卷泛黄的古籍，指尖还夹着一支狼毫笔，似在批注着什么。
见林异进来，白须长老放下笔，目光落在他紧攥的拳头上，那拳缝里还沾着些许泥土，显然是刚从外间赶回。林异也不绕弯子，将怀中包裹 “幽冥草” 的油纸包递了过去，又把在断魂崖附近打探到的消息，连同偶遇 “药农” 的经过，一五一十地全盘告知，连 “药农” 说话时不自觉摩挲袖口的小动作都未曾遗漏。
白须长老接过油纸包，小心翼翼地打开，只见里面的 “幽冥草” 叶片泛着诡异的墨色，边缘还缠绕着一丝若有若无的黑气，凑近闻时，竟没有半分草木的清香，反倒是一股腐朽的气息扑面而来。他眉头瞬间拧成一个疙瘩，手指捻着下巴上花白的胡须，指节因用力而微微泛白，沉声道：“幽冥草？老夫在九盘山修行五十余年，从青涩少年到满头白发，翻遍了宗门藏经阁里的《百草经》，连旁注的奇花异草都熟记于心，却从未听过这名字。”
他顿了顿，将油纸包重新裹紧，眼神凝重了几分：“断魂崖倒是确有其地，就在九盘山北麓，那里山势陡峭得能让人手心冒汗，一侧的阴坡更是常年不见阳光，地面上堆满了无主的尸骨，有的已经风化得只剩白骨，有的还裹着破烂的衣料，风一吹，就能听见骨头碰撞的‘咔嗒’声，确实容易滋生邪祟。而且”，他话锋一转，声音压得更低，像是怕被什么人听去，“三天前，派去探查北麓异动的弟子传回消息，说黑风寨的人频繁在断魂崖附近活动，那些人个个行踪诡秘，手里还提着沉甸甸的木箱，像是在挖什么东西。更奇怪的是，他们还在阴坡的尸骨堆里埋了不少符咒，那些符咒上画着扭曲的纹路，透着股让人心里发毛的邪气。”
林异心中了然，之前的猜测瞬间得到了印证，看来了尘的陷阱果然设在断魂崖。他双手背在身后，在屋内踱了两步，目光落在窗外随风摇曳的松枝上，沉声道：“长老，了尘定是知道我前些日子与鬼王交手后，真气损耗大半，如今正是虚弱之际，才想引我去断魂崖伏击，趁机夺我手中的灵珠。” 他沉吟片刻，眼中闪过一丝算计的光芒，像是已经有了对策，“我若不去，了尘何等狡猾，定会猜到我识破了他的计谋，以他的狠辣性子，必然会转而对九盘宗下手，到时候宗门弟子恐会遭殃；我若去了，正好能将计就计，看看他这葫芦里到底卖的什么药，摸清他的底牌，顺便还能削弱黑风寨的实力，一举两得。”
白须长老担忧地看着他，双手紧紧握在一起，指节泛白，语气带着掩饰不住的焦虑：“可你刚经历一场恶战，真气还没恢复三成，贸然前去，无异于羊入虎口，太危险了！老夫这就去召集二十名精锐弟子，他们都是宗门里数一数二的好手，跟你一起去，也好有个照应，万一出事，还能帮你突围，总比你孤身一人强！”
“不用。” 林异摇头，语气坚定得没有丝毫转圜的余地，他走到白须长老面前，眼神锐利而沉稳，“人多反而容易打草惊蛇。了尘既然设下埋伏，必然做好了应对多人的准备，说不定还在沿途布下了更多陷阱。我孤身前去，他才会放松警惕，以为我真的中了他的圈套，这样才能更好地实施我的计划。您只需帮我准备些‘破阵符’和‘隐气丹’即可，破阵符能应对他可能布下的邪阵，隐气丹则能暂时隐藏我的气息，不让他察觉我的真实实力。另外，再派两名擅长追踪和传讯的弟子，让他们在断魂崖外围的鹰嘴岩接应，鹰嘴岩地势高，视野开阔，既能观察崖上动静，又不易被发现。若我半个时辰内没发出信号，就让他们立刻回宗，不要贸然靠近，以免被了尘的人一网打尽。”
白须长老看着林异坚定的眼神，知道他心意已决，再劝也无用，只能重重地叹了口气，点头应允：“罢罢罢，你心思缜密，老夫信你。我这就吩咐弟子去准备，定不会误了你的事。” 说罢，他便起身快步走出松鹤堂，苍老的身影在晨光中显得格外急切。
林异回到自己的房间，反手关好门窗，又在门后布下一道简易的隔音符，这才走到桌前，将背上的金龙杖轻轻放在桌上。杖首的灵珠原本该是璀璨夺目的金色，此刻却黯淡了不少，像是疲惫的眼睛，只能勉强透出一丝微弱的光芒。他盘膝坐在蒲团上，从怀中掏出一个精致的玉瓶，拔开瓶塞，倒出最后一枚清灵丹，丹药通体莹白，宛如凝脂，表面还泛着淡淡的光晕，散发着清新的草木香，那香气吸入肺腑，瞬间让人精神一振。
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