京都的秋，来得总是有些猝不及防。前几日还带着夏末的燥热，一场夜雨过后，凉意便如同浸了水的绸缎，丝丝缕缕地渗入这座庞大城池的每一个角落。范府那座不算阔绰、却处处透着主人雅致心思的后院，今日张灯结彩，披红挂绿，一扫往日的清幽，被一种刻意营造却又难掩紧绷的喜庆氛围包裹着。范闲与林婉儿的婚仪，便定在这秋意渐浓的午后。
范府后院，原本清雅的小院此刻被精心装点。廊下挂满了精巧的红绸灯笼，院中几株桂树飘散着甜腻的香气，与空气中弥漫的炮竹硝烟味混合在一起。宾客不多，皆是范、林两家至亲以及几位身份特殊、不得不请的“贵客”。没有皇家仪仗的煊赫，没有十里红妆的铺张，甚至连吹打班子都省了，只请了京都最有名的“清音阁”几位乐师，在角落弹奏着清雅平和的《凤求凰》。这是范闲的坚持，也是林婉儿的默许。经历了北齐的腥风血雨，京都的波谲云诡，他们比任何人都渴望一份简单安宁。
林婉儿身着大红色的嫁衣，端坐在临时布置的闺房内。凤冠是内造的，却并非皇家郡主规制那种缀满珠翠、沉重华丽的式样，而是选用了更为轻盈灵动的点翠工艺，金丝勾勒出展翅欲飞的凤凰轮廓，点缀着细密圆润的东珠，在烛光下流转着温润的光泽。霞帔的料子是江南贡缎，触手生温，颜色是正宫红，却只在领口和袖缘处用金线绣了缠枝莲纹，简而不凡，既符合身份，又透着她骨子里的清雅。喜娘正为她做最后的整理，动作轻柔，生怕碰坏了这精心描绘的妆容。镜中的女子，眉如远山含黛，眸似秋水凝波，唇瓣点着嫣红的胭脂，平日里那份病弱的苍白被喜气冲淡，添了几分惊心动魄的艳色。只是那双清澈的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的凝重，如同平静湖面下涌动的暗流。
“郡主，时辰快到了。”喜娘轻声提醒，声音里带着小心翼翼的恭敬。
林婉儿微微颔首，长长的睫毛垂下，遮住了眼底的情绪。她深吸一口气，任由喜娘为她覆上那方绣着并蒂莲的红色盖头。视线被隔绝，只剩下眼前一片朦胧的红，以及自己清晰的心跳声。
前院的气氛，远不如后院这般“单纯”。
范闲一身簇新的绯红吉服，衬得他身姿挺拔，面如冠玉。他脸上挂着得体的笑容，周旋于宾客之间，举止从容，滴水不漏。然而，只有离得极近的人，才能看到他眼底深处那抹挥之不去的疲惫和一丝极力压抑的冰冷。御书房焚册的灰烬仿佛还在眼前飘荡，母亲叶轻眉惨死的真相如同毒蛇噬咬着他的心脏。今日这场婚礼，于他而言，更像是一场不得不演的戏，一个必须完成的仪式。
“恭喜范大人！贺喜范大人！娶得郡主这般才貌双全的佳人，当真是郎才女貌，天作之合啊！”礼部一位侍郎端着酒杯，满脸堆笑地凑上来。
“王大人过誉了，范某惶恐。”范闲含笑举杯，一饮而尽，动作干脆利落，喉结滚动间，将那份翻涌的戾气一同咽下。辛辣的酒液滑入喉咙，带来一丝灼烧感，却奇异地让他混乱的思绪清晰了几分。他目光扫过院中。
大皇子李成儒来得最早，送的贺礼也最“实在”——一柄镶嵌着七颗不同颜色宝石的华丽匕首。匕首出鞘半寸，寒光凛冽，刀身靠近护手处，用极其微小的阴文刻着“镇北”二字。这是边军大将级别才有资格佩戴的利器，象征着实打实的军功和信任。
“闲弟！”李成儒豪爽地拍了拍范闲的肩膀，声音洪亮，引得周围宾客侧目，“新婚大喜！这柄‘七星匕’随我在北疆砍过十七个蛮族头领的脑袋，煞气重，也最是辟邪！送你了！以后谁敢欺负弟妹，就用它招呼！”他这话说得半真半假，眼神却带着一种心照不宣的暗示。自东郊联手“打假”后，这位耿直的大皇子对范闲的欣赏毫不掩饰，这份贺礼，既是示好，也是一种无声的结盟信号。
范闲接过匕首，入手沉重冰凉，那煞气仿佛能透骨而入。他郑重收下，拱手道：“多谢大殿下厚赐！范闲铭记于心。”
太子李承乾紧随其后。他脸上挂着万年不变的温和笑容，举止优雅得体，送上的是一对品相极佳的羊脂白玉如意，寓意吉祥。然而，他开口的贺词，却让周围的空气瞬间凝滞了几分。
“范卿与婉儿表妹喜结连理，本宫甚是欣慰。”太子声音温和，目光扫过范闲，又若有似无地瞥了一眼内院方向，“婉儿表妹自幼体弱，如今有范卿悉心照料，本宫也就放心了。只是…”他话锋一转，声音压低，带着一丝恰到好处的“关切”，“内库事务繁杂，涉及国本民生，范卿新婚燕尔，既要照顾娇妻，又要执掌内库，分身乏术，恐有疏漏啊。本宫听闻，近日江南几处织坊，因新式织机调配之事，已有些怨言传出…范卿还需多费心才是。” 这看似关心的提醒，实则句句诛心，直指内库这个烫手山芋，暗示范闲能力不足，可能引发动荡。
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