阿史那将那块刻有纹路的金属零件交还时，李文正站在玉门关城头。风从西坡卷来，带着沙粒拍在脸上，不疼，但压得人眼皮发沉。他接过零件，指尖在纹路上划过，比昨夜更清晰了些——这不是乱码，是某种规律的排列，像呼吸，像心跳，像火药引信燃烧的节奏。
他抬眼望向远方。尘烟已起，一线横在地平线上，正缓缓推进。
“三万铁骑。”呼衍铁站在他身侧，声音低沉，“轻骑在前，重甲居中，弓骑压后。老套路。”
李文没答话，把零件收进袖中，转身走下城楼。脚步落在石阶上，不快，却每一步都踩在心跳的间隙里。
军帐内，赤奴、云姬、阿史那已在等候。案上摊着火药配比图，旁边是昨夜拆解机械兵所得的金属燃点记录。工匠头领蹲在角落，手里捏着一小撮陨铁粉末，正往星辰液里滴。
“能烧多久？”李文问。
“一炷香。”工匠头领抬头，“青蓝色火，温度够高，马蹄一碰就焦。”
“够了。”李文走到案前，手指点在干涸河床的位置，“火药槽沿河床布设，深两尺，宽一尺，每隔十步留一断口。断口处埋桃树精灵根须，作为感知引信。”
云姬皱眉：“万一敌军绕行？”
“他们不会。”李文摇头，“呼衍铁要的是正面破城，不是偷袭。他想用铁蹄踏碎玉门，让西域诸国看见中原的墙有多脆。”
赤奴冷笑一声：“那就让他看看，火墙比城墙硬。”
李文看向阿史那：“桃树精灵能撑多久？”
“只要根须不断，就能一直感知。”阿史那答，“但火一旦燃起，根须会被烧毁。”
“烧了就烧了。”李文说，“明天还能种。”
他走出军帐，阳光落在肩头，不暖，却压得人清醒。校场上，学员们正搬运火药箱，一箱箱码在木车上，推往城外河床。桃树精灵的藤蔓贴地爬行，悄无声息地钻入沙土，与火药槽相连。
夜幕降临时，火药铺设完毕。李文亲自沿河床走了一遍，蹲下检查每一处断口，确认根须连接无误。他伸手轻抚一株刚冒出芽的桃树苗，叶片微微颤动，像是在回应。
“准备好了。”他站起身，对身后传令兵说，“所有人撤回城内，关闭城门。”
城头灯火渐熄，只余几处哨岗亮着微光。李文站在箭楼最高处，手扶城砖，目光锁在远处尘烟上。
子时三刻，地面开始震动。
匈奴骑兵来了。
第一波轻骑如潮水般涌出夜色，马蹄踏在干河床上，沙石飞溅。他们试探着前进，弓已拉满，随时准备射杀伏兵。
李文站在城头，一动不动。
轻骑在距城三百步处停下，原地盘旋，像是在等待信号。
片刻后，第二波重甲骑兵缓缓推进。铁甲覆身，战马披铠，每一步都震得地面微颤。他们不急，稳稳压上河床，像是要把整条河道踏平。
就在此刻，李文抬手，轻轻一挥。
埋在火药槽下的桃树精灵根须猛然收缩，如同心跳骤停。
轰——
整条河床瞬间爆燃，青蓝色火焰冲天而起，高达十丈，连成一道绵延数里的火墙。热浪扑面而来，连城头的旗杆都被烤得发烫。战马受惊，前蹄高高扬起，嘶鸣声撕破夜空。重甲骑兵阵型大乱，马匹互相踩踏，后军被前军逼退，阵脚彻底溃散。
李文站在火光前，脸被映得发蓝。他没笑，也没下令追击，只是静静看着敌军在火前挣扎。
火墙烧了一炷香时间，缓缓熄灭。
残烟未散，李文已转身下令：“赤奴，带雪豹骑士，南谷绕行，目标——先锋大旗。”
赤奴领命而去。三百雪豹骑士悄然出城，借夜色掩护，贴着南侧山壁疾行。他们不点火把，不发一声，只靠雪豹的夜眼在黑暗中穿行。
李文重回城头，盯着匈奴残军动向。
呼衍铁果然没退。他在火墙熄灭后迅速收拢残兵，结成铁盾圆阵，四面闭合，弓骑居中，显然是在等夜袭反扑。
但没等他动手，南谷方向突然传来一声虎啸。
雪豹群从山影中跃出，如幽灵般扑入敌阵。赤奴骑在头豹之上，手中长刀一挥，直接斩断先锋旗杆。旗落瞬间，匈奴阵中一阵骚动，士气骤降。铁盾阵开始松动，士兵四顾失措。
“退了。”呼衍铁站在阵后，望着倒下的旗帜，低声说。
他没下令追击，也没调兵反扑，而是缓缓抬起手，做了个后撤手势。
匈奴残军开始有序后撤，三万大军，最终退去大半。
李文站在城头，看着敌军远去的背影，直到最后一骑消失在夜色中。
他正要转身，一名哨兵突然低声禀报：“西坡有动静，三十余人，背着罐子，往城墙靠。”
李文眼神一凝。
“火油。”他低声说，“想趁乱焚城。”
他立刻下令：“召回仙人掌精灵，嵌入城墙缝隙，茎刺外翻，形成刺网。甘蔗精灵上城头，凝雾。”
命令传下，不过半刻钟，城墙外侧已布满仙人掌精灵的茎节。它们的刺足有半尺长，尖锐如钉，密密麻麻嵌在砖缝中，形成一道活体防火墙。甘蔗精灵则在城头释放薄雾，雾气不浓，却足以遮蔽视线。
西坡上，那队匈奴偷袭兵摸到墙下，抬头一看，顿时僵住。火光映照下，城墙如长满钢钉的巨兽，根本无法攀爬。他们犹豫片刻，最终悄然退去。
李文站在雾中，手扶城砖，指尖触到一丝湿意。甘蔗精灵的雾气已经开始凝结水珠，顺着城墙缓缓滑落。
他低头看了看袖中的无刃木剑，剑柄干燥，没有沾血。
远处，最后一缕火光熄灭。
城下沙地上，一截烧焦的桃树根须裸露在外，边缘卷曲，像是握紧后又松开的手。
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