风从西面吹来，带着炼药房残余的焦味，李文刚走出几步，腰间罗盘突然一烫。
他脚步一顿，低头看去，青铜外壳竟在夜色下泛出暗红微光，指针剧烈震颤，像是被什么东西从远处拽着往逆时针方向拉。这动静和刚才龙血药气与骨符共鸣时不同，更急、更烈，仿佛天地间有股热流正高速坠落。
他抬头。
一道赤芒撕开夜空，自火焰山方向斜掠而过，拖着长长的尾焰，轨迹歪斜得不像寻常流星。那光划得极快，落地前竟微微拐了个弯，消失在天际尽头。
李文眯起眼。流星不会拐弯。
他立刻召出三株梧桐精灵，根须扎进地脉稳住身形，枝干迅速向上延伸，眨眼间搭起一座三层高的观星台。浑天仪从袖中滑出，嵌入顶端凹槽，星图投影瞬间铺开。
星轨上，那道赤色轨迹仍残留未散，像一道烧红的铁条横贯天穹。浑天仪指针疯狂跳动，与罗盘共鸣频率完全重合，而频段位置，恰好与之前记录的龙血草能量曲线高度相似。
“不是巧合。”他低声说。
这股热源，和炼药房失控的药性同出一脉。
他收起浑天仪，转身就走。梧桐精灵自行散作光点消融在夜风里。
半个时辰后，一支十人勘探队已出发，由两名老矿工带队，李文亲自随行。赤奴本要带骑兵护送，被他拦下。陨坑周围地磁紊乱，金属兵器会受干扰，骑兵反而危险。
队伍行至火焰山北麓，沙地开始发烫。领路的沙狐精灵突然停步，鼻尖抽动几下，转身退回李文脚边——它导航用的嗅觉在这片区域完全失效。
“地脉热流异常。”李文蹲下，手掌贴地。沙粒滚烫，但地下并无岩浆涌动的震动感。他召出三株杨树精灵，命其根须呈蛛网状探入地底，向陨坑中心延伸。
片刻后，信息传回：坑底有块状结晶体，持续释放低频热能，温度稳定，未达爆裂阈值。结构完整，无塌陷风险。
“可以取样。”他说。
矿工取出木制长钳，小心翼翼靠近坑心。陨坑不大，直径约十步，中央嵌着一块拳头大小的赤红晶石，表面如熔岩冷却后的纹路，隐隐透出红光。
钳子刚夹住晶石，旁边一名士兵腰间的铁刀突然嗡鸣一声，刀身自发升温，刃口泛起暗红，像是刚从炉火中抽出。
所有人一惊，后退半步。
李文却上前一步，伸手示意安静。他盯着那把刀，又看向晶石。
“不是刀的问题。”他说，“是它在‘唤醒’金属。”
他让矿工将晶石放入木匣，全程未用任何金属器具。回程路上，那匣子始终散发微热，靠近的兵器都会轻微震颤。
天刚亮，消息已传回玉门关。
李守诚拄着拐杖赶来时，李文正将晶石置于罗盘中央，缓缓合上夹层。龙血草残留的药气从夹层缝隙逸出，与晶石热能接触瞬间，指针不再乱颤，反而凝聚成一道笔直的红芒，稳稳指向东南。
“能调和。”李文说。
李守诚盯着那红光，呼吸变重。他颤巍巍伸手，李文点头，他才接过晶石，捧在掌心。
“天外炎精……”他声音发抖，“古籍有载，此物生于星火之核，坠入凡尘不灭，触金则燃，锻兵则灵。先祖曾得半块，铸了一口‘赤霄’，斩山断河，后因无人能控，沉于地渊。”
他说完，看向李文：“此物凶险，若引动地火，整座火焰山都会炸开。”
“所以不能强取。”李文拿回晶石，放入木匣，“先探明热能释放规律，再定开采方式。现在贸然动工，等于在火药桶上凿洞。”
李守诚还要说什么，云姬的传讯符突然亮起。
“能量纯度极高。”符纸浮现三行小字，“但内部有未知震荡波，频率不稳，长期接触可能引发经脉共振损伤。建议隔离存放，勿近活体。”
李文看完，将符纸捏碎。
“她也看出问题了。”他低语。
这时，一名矿工走进来，手里捧着另一块小碎片——是从陨坑边缘捡到的，只有指甲盖大。
“大人，这东西……有点怪。”矿工递上碎片，“我刚才用木钳夹它，它自己‘跳’了一下，像是有心跳。”
李文接过，指尖刚触到表面，那碎片竟微微搏动，红光一闪一暗，如同呼吸。
他眼神一凝。
这不是死物。
他立刻召出一株冰莲精灵，让它靠近晶石。精灵叶片轻颤，缓缓伸向木匣。接触瞬间，非但没有被灼伤，反而整片叶子泛起金红光泽，叶脉变得清晰，生长速度肉眼可见地加快，短短几息，新芽已冒出半寸。
李守诚倒吸一口冷气：“它在吸收？还是……被激发？”
“是双向。”李文说，“炎精提供热能，冰莲精灵的寒属性反过来稳定其震荡。两者在互相喂养。”
他忽然想到什么，转身走向炼药房。
药炉还在运转，但火势平稳，灵芝精灵盘踞炉底，持续调节地火输出。他打开一格储药柜，取出一小撮龙血草残渣，放入另一个陶碗。
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