李文的手掌贴在棺盖边缘，指尖触到一丝冰凉。那石面刻满扭曲纹路，像是虫蚁爬行留下的痕迹，细密而杂乱。他没有立刻发力，反而缓缓收手，退后半步。
花蕊精灵悄然浮起，悬在石棺上方，柔光轻洒。光芒触及棺身的瞬间，空气中泛起微不可察的涟漪，仿佛水面被无形之物搅动。李文眯了眯眼，察觉到一股异样的波动正从纹路中渗出，顺着气息蔓延向他的识海。
他闭上眼，罗盘贴在胸口，星图纹路在意识中缓缓转动。那些虫形符文并非装饰，而是某种咒印——专引心魔，惑人神志。若贸然开启，恐怕未见真相，先陷幻境。
“你在等什么？”教主靠在石壁边，声音嘶哑，“不敢碰它？还是……怕看见你不想看的东西？”
李文不答，只是抬手召回花蕊精灵，让它停在自己眉心前。清光流转，神思顿时清明。他再上前一步，双手重新按上棺盖，低声道：“我不看虚影，只取真凭。”
指腹用力，棺盖发出沉闷的摩擦声，缓缓移开一道缝隙。没有腐臭，也没有尸气，只有一股极淡的腥味飘出，像是干涸已久的血迹被风吹起。
棺内空无一物，唯有一卷漆黑帛书静静躺着，表面泛着暗哑光泽，似皮非皮，似布非布。旁边还有几枚骨符，每一块都嵌着不同颜色的晶石，排列方式诡异，隐隐与头顶岩壁某处对应。
李文伸手取出帛书，动作谨慎。就在他触碰到的刹那，密室四壁忽然亮起幽绿荧光。那些原本看不出用途的刻痕，此刻竟连成一片，勾勒出一幅庞大星图——山川、河流、城池轮廓分明，但其中数个节点泛着红光，像是被标记过的病灶。
“认得吗？”教主冷笑，“那是你建的驿站，种的田，养的人。现在，全成了我的传毒之路。”
李文目光一凝。那星图所绘，正是西域诸国地形，甚至延伸至中原边境。而那些红点，恰好落在他曾设下气运通道的几个据点上。
“你用了我的通道？”他声音很平，却带着冷意。
“为何不能用？”教主嘴角扬起，“你以为只有你能连通外域？我派出去的人，早已潜入三界。瘟疫不是一天就能传遍天下，但它会像种子一样，悄悄生根，等你发现时，已经晚了。”
李文没动怒，反而将罗盘压在帛书之上。青铜表面微光闪动，星图纹路与帛书产生共鸣。他感知到一股熟悉的气运波动——来自玉门关外那个废弃的驼队补给站，他曾在那里试通过一个小型跨域口，后来因不稳定关闭了。
可这骨符上的印记显示，有人重启了它。
“谁给你权限？”他盯着教主，“单凭你，不可能破解我的封印规则。”
教主咧嘴一笑，露出染血的牙齿：“你说呢？总有人比你更早看清这世道的本质。混乱才有生机，恐惧才能让人听话。你种田救人，我散毒控局——我们做的事，其实没什么不同。”
李文眼神渐冷。他抽出木剑，剑尖抵住对方咽喉：“你说或不说，我都不会停下清剿。每一个据点，每一枚骨符，我会一个个挖出来，彻底焚毁。”
“那你试试。”教主狞笑，“我已经咬破毒囊了。”
话音未落，他脸色骤变，喉咙一阵抽搐，却没能吞下毒素。花蕊精灵刚才释放的迷香早已麻痹了他的舌根与咽喉，毒液卡在口腔，无法入喉。
李文收回精灵，冷冷看着他挣扎片刻，才道：“你想死，没那么容易。”
他俯身靠近，声音低沉：“你说你要让天下大乱？可你知道乱后是谁掌权？是我。你烧掉一座城，我就重建十座；你毒死万人，我就救活百万。你做的每一件事，都在逼他们投奔我，归顺我。你不是对手，你只是我在路上踩死的一只虫。”
教主呼吸急促，眼中怒火翻腾，却又夹杂着一丝动摇。
“你不明白……”他喘息着，“这不是争地盘，也不是争权力。我要的是让所有人记住——只要文明存在，瘟疫就不会消失。我会成为传说，成为禁忌，成为万界共惧的存在。我叫它‘疫祖’。”
“所以你就拿百姓当试验品？”李文打断他，“用孩子喂毒虫，拿村庄试瘟疫？就为了当个被人唾骂的‘祖’？”
“弱者本就是强者的养料！”教主打断，声音陡然拔高，“你们这些所谓仁君，装模作样地施粥放粮，可曾想过这世道本就不该太平？天要乱，我就助它更乱！等所有人都跪着求解药的时候，谁还会记得你是运朝之主？他们只会记住赐予他们活路的那个名字——呼衍枭！”
李文沉默片刻，然后缓缓站直身体。
“你说完了？”
“我说完了。”教主仰头，满脸血污与疯狂，“来吧，杀了我，让我的死成为第一声号角。”
李文没动手。他转身走向石棺，将那几枚骨符一一拾起，放入随身布袋。又把帛书卷好，塞进怀中。最后，他取出一根藤条，命令藤蔓精灵将其缠绕成锁链状。
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