主矿道的萤石每隔十步挂一盏，光晕在潮湿的岩壁上折射出斑驳的影子。云航推着装满玄铁锭的矿车，铁轨摩擦的 “咯吱” 声在狭长的巷道里回荡，像极了垂死老者的喘息。他的手掌缠着粗麻布，昨天磨出的血泡已经破裂，血渍浸透麻布，和矿锭上的铁锈粘在一起，又疼又痒。
“快点！磨磨蹭蹭的想挨鞭子吗？”
粗暴的吼声从身后传来，带着皮靴踏在石板上的闷响。云航不用回头也知道是李四，这个开了四窍的监工最爱刁难新来的矿工，腰间的皮鞭常年浸着盐水，抽在身上比玄铁镐砸到还疼。他默不作声地加快脚步，矿车轱辘碾过铁轨接缝，震得他虎口发麻。
主矿道比想象中更深，分岔口像蛛网般蔓延，每个岔口都站着的佣兵团成员。云航数过，从传送轨起点到堆放矿锭的仓库，一共要经过七道关卡，每道关卡的守卫都比前一道更强，最深处的守卫甚至开了五窍，气血凝聚时能在甲胄上泛起淡红色的光晕。
“这小子倒是能忍。” 李四的声音里带着嘲弄，他用皮鞭柄戳了戳云航的后背，“听说你用两根手指就戳动了玄铁柱？有点意思，要不要跟老子打个赌？”
云航推着矿车拐过弯道，故意让矿车撞到岩壁，发出刺耳的金属声。李四猝不及防被溅起的碎石砸中脸颊，骂骂咧咧地后退两步：“小兔崽子，找死！”
“不敢。” 云航低下头，声音平淡得像矿道里的积水，“只想快点完工。”
李四狐疑地打量他半晌，突然冷笑一声：“别以为赵铁手护着你就能偷懒，在这主矿道里，老子说的话就是规矩。” 说罢甩着皮鞭走开，靴底碾过地上的矿渣，发出细碎的声响。
云航望着他的背影，掌心的玄铁片微微发烫。这是他藏在矿车夹层里的，每天收工时都会拿出来摩挲片刻。昨天发现的中品黄髓被他藏在腰侧，贴着皮肉的地方已经被体温焐热，能感觉到一股温和的气血顺着经脉往上爬 —— 这是淬体境修士冲击第二窍的关键，寻常人需要辅以 “聚气散” 才能吸收，而他只能靠《万窍归神诀》硬抗。
将矿锭卸进仓库时，他瞥见角落里蜷缩着个老矿工。老人穿着破烂的囚服，右腿不自然地扭曲着，显然是被生生打断的，手里却还攥着块磨得发亮的青石，正用指腹反复摩挲。那青石的纹路很特别，像是人为刻画的窍穴图谱。
“后生，新来的？” 老矿工的声音嘶哑得像被砂纸磨过，浑浊的眼睛里却闪着精光。
云航点点头，没有说话。主矿道里的每个人都藏着秘密，昨天那个被李四抽断肋骨的瘦高个，夜里偷偷在岩壁上刻着 “张氏” 二字，这些都与他无关，他只想尽快攒够髓晶，冲击第二窍。
“这块石头，换你半个窝头？” 老矿工举起青石，指节因为常年用力而变形。
云航从怀里掏出个干硬的窝头 —— 这是今天的口粮，用两块下品青髓换的。他掰下一半递过去，目光却始终没离开老矿工的手。那双手的虎口有层厚厚的老茧，绝不是普通矿工能磨出来的，更像是常年握剑的痕迹。
老矿工接过窝头，狼吞虎咽地塞进嘴里，含糊不清地说：“我叫老石，在这里待了八年了。” 他用下巴指了指仓库深处，“看到那些标着‘血’字的矿箱没？里面装的不是玄铁。”
云航顺着他指的方向看去，十几个黑铁箱整齐地堆在角落，箱盖缝隙里渗出暗红色的液体，散发着淡淡的血腥味。他的心猛地一沉，想起了北城门下听到的 “献祭”，想起了那些被铁链锁着的矿工。
“是什么？” 他压低声音问。
老石突然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去，好半天才缓过气：“不该问的别问，知道多了…… 活不长。” 他将青石塞进云航手里，“这东西…… 或许对你有用。”
青石入手冰凉，上面的纹路比云航想象的更复杂，除了常见的涌泉、劳宫等窍穴，还有几个他从未见过的点位，用朱砂标着 “隐” 字。这显然是份残缺的淬体图谱，比《万窍归神诀》的开篇更详细。
“为什么给我？” 云航握紧青石，指尖能感觉到老石残留的体温。
“看你顺眼。” 老石咧嘴一笑，露出仅剩的两颗牙，“像我年轻时…… 一样傻。”
这时仓库外传来脚步声，云航迅速将青石塞进矿车的缝隙里，拿起扫帚假装打扫。李四带着两个守卫走了进来，目光在老石身上停留片刻，啐了口唾沫：“老东西，还没死？”
老石佝偻着背，像块风化的石头，连眼皮都没抬一下。
“今天的‘货’该装车了。” 李四对守卫说，眼神扫过那些黑铁箱时，带着种异样的兴奋，“张氏的人傍晚来取，都机灵点。”
守卫们应了声，开始搬运黑铁箱。云航注意到，每个箱子被抬起时，都发出 “咚” 的闷响，像是里面装着活物。他的指甲深深掐进掌心，直到渗出血珠才意识到 —— 那些箱子里装的，恐怕就是 “活货”。
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