“一个伪善者！用沾满鲜血的金币买来的慈悲，不过是掩饰他更大罪行的遮羞布！”一个声音在恒昙脑中尖啸，那是属于“灰烬之触”的洗脑烙印，冰冷而充满戾气。
“伪善？也许。但他确实在给那些孩子一个活下去的机会！比起那些只知掠夺的议会蛆虫，他至少做了实事！”另一个声音反驳，带着他自己都未察觉的动摇和一丝…微弱的同情。这声音微弱，却异常顽固。
“想想瓦列尔的话！力量！清除他，你就能在派系内获得真正的重视！才有资格去触碰更核心的秘密！才有力量摆脱这一切！”诱惑的低语响起，如同毒蛇缠绕。
“那孤儿院呢？那些依赖他的孩子呢？任务指令要求‘彻底消失’，不留痕迹…这意味着什么？连同他建立的一切都要抹去？”质疑的声音带着痛苦的颤抖。
“服从！这是你上升阶梯的基础！怜悯是弱者的墓志铭！”烙印的声音咆哮着，试图压垮一切杂音。
“不…这不对…”恒昙自己的声音在心底挣扎，微弱得几乎听不见。
他站在租住的简陋阁楼窗前，俯瞰着下方破败的贫民窟街道。肮脏、混乱、绝望的气息弥漫在空气中。几个面黄肌瘦的孩子在泥泞中争抢一块发霉的面包。远处，圣烛孤儿院那洁白的塔楼在灰暗的天际线下显得格外刺眼。他握紧了口袋里的“猩红碎片”，冰凉的触感如同毒蛇的信子舔舐着他的神经。力量在诱惑他，派系的命令在鞭策他，而那个跛脚男孩仰望索罗斯时眼中闪烁的光芒，却像一根无形的刺，深深扎进他混乱而痛苦的意识里。道德的天平在疯狂摇摆，每一次倾斜都伴随着体内混乱能量更剧烈的悸动，那些低语声越来越响，越来越清晰，几乎要淹没他仅存的思考能力。
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圣烛大教堂。晚宴之夜。
水晶吊灯将金碧辉煌的大厅映照得如同白昼。空气里弥漫着昂贵的香水、食物香气和一种浮华的喧嚣。衣着光鲜的贵族、富商、社会名流们端着酒杯，脸上挂着精心雕琢的笑容，低声交谈，编织着无形的利益网络。角落里，一支小型乐队演奏着舒缓的乐章，试图为这场以慈善为名的社交盛宴增添一丝温情。恒昙穿着一身侍者礼服，毫不起眼地穿梭在人群中，托着银盘，为宾客们更换酒水。他的动作精准、机械，眼神低垂，如同一个没有灵魂的木偶。只有他自己知道，每一次呼吸都牵扯着体内翻江倒海的混乱能量，每一次靠近索罗斯爵士所在的区域，那能量就沸腾得更加剧烈。
艾德温·索罗斯爵士站在大厅中央，正与几位主教和富商交谈。他穿着一身剪裁合体的深色礼服，脸上带着恰到好处的、略显疲惫的微笑，接受着周围人或真心或假意的恭维。恒昙的目光如同冰冷的探针，扫过索罗斯。他看到对方眼底深处藏着的忧虑，看到他偶尔投向孤儿院院长方向时流露出的关切，也看到了他手指上那枚象征其军火商身份的、刻有索罗斯商会徽记的沉重戒指——那徽记曾被恒昙在调查边境冲突的卷宗里多次看到，关联着无数破碎的家庭和焦黑的土地。伪善者？慈善家？两个截然相反的形象在恒昙脑中激烈碰撞、撕扯。
“时机将至。”一个冰冷的声音在恒昙脑中响起，是瓦列尔通过某种精神印记传来的催促，带着不容置疑的意志。
恒昙感到心脏被一只无形的手攥紧。他借口添酒，退向连接后厨的僻静廊道。阴影包裹了他。他从侍者制服的内衬里，摸出了那枚“猩红碎片”。它在昏暗的光线下，如同心脏般搏动着邪恶的红光，诱惑着，低语着。碎片里的力量在尖叫，与他体内的混乱疯狂共鸣。
“力量…掌控一切的力量…撕碎他…撕碎这虚伪的盛宴…”无数个声音在他意识深处嘶吼、咆哮、狂笑。
“不…还有别的办法…警告他？逃离？”一个微弱得几乎熄灭的声音在挣扎。
“懦夫！瓦列尔在看着！派系在等着！拿起它！释放它！证明你的价值！”烙印的声音如同重锤，狠狠砸下。
“伪善者必须死！”混乱的低语汇成洪流。
“那些孩子…孤儿院…”最后一丝微弱的星光在疯狂的低语风暴中摇曳。
绝望的裂痕在恒昙的灵魂深处蔓延。他看不到第三条路。派系的意志如同冰冷的锁链，瓦列尔的注视如同悬顶的利剑，体内咆哮的力量渴望着宣泄。他感到自己正被无形的巨力推向悬崖边缘，脚下是万丈深渊。道德的天平彻底崩塌了。在极致的压力下，在无数声音的撕扯中，对力量的渴望和对无法掌控自身命运的恐惧，最终压垮了那点微弱的怜悯和质疑。
“我需要力量…控制不住的力量…至少…要完成任务…”他听见自己灵魂深处发出一声破碎的呜咽。
颤抖的手指猛地握紧了“猩红碎片”！尖锐的棱角深深刺入掌心，剧痛传来，却远不及随之而来的恐怖洪流！
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